Повелитель гоблинов. Том 8 - Андрей Мельник

Заселены эти места оказались сильнее пустыни… Но они далеко от Матрассиска, где я начинал свою карьеру повелителя гоблинов.

Что меня впечатлило по-настоящему, так это стада. Олени шли внизу плотными реками. Сотни голов! Целые подвижные луга рогов, перетекающие с одного склона на другой.

Так как узнать, что за раса тут обитает, с высоты драконьего полёта я не мог, назвал их условно мохначами. Высокие, коренастые, широкие в плечах, но не слишком многочисленные.

Картинка складывалась занятная. Север богат и беден одновременно. Смотря с какой стороны глядеть. Мех, жир и шкуры на любой вкус, мясо вяленое и свежее, а сверху ещё лес, возможно, подходящий для нормального кораблестроения. Руды в горах наверняка немерено. Нужно лишь поискать. Торговать с такими местами — одно удовольствие. У них есть всё, что нужно нам, а у меня есть зерно, алкоголь и ещё куча всего, чего нет у них. Обмен напрашивается сам собой.

Любопытство пересилило осторожность, и я попросил Луну снизиться над крайним стойбищем. Драконица скользнула пониже, держась у самых крон, чтобы не пугать местных раньше времени, и я разглядел всё в подробностях. Заметил ограду, что подтвердила мысль: это не просто дикое стадо.

Приземлились, а то больно напугал вид дракона животных, и я своим ходом пробежал пару километров. Нормально размялся и рассмотрел местного жителя.

Мужик в одежде из меха животных и с не менее волосатым лицом кричал на непослушное стадо, пытаясь его успокоить. Рядом с ним лаял волк, подозрительно косясь в мою сторону, хоть нас и разделял, наверное, километр.

Постоял я, посмотрел и побежал обратно. Я видел дом этого мужика — изба из сруба, пара пристроек и склад. Сколько их там, мохначей, живёт, я не знаю, но вряд ли больше десяти. Может, он вообще один живёт, но это вряд ли. Скорее уж они всё ещё в каменном веке, живут общиной небольшой. Семья, по сути.

Я прикинул в уме, как обернуть своё открытие нам на пользу. Караван отсюда до моей столицы напрямую не доберётся никогда. Между нами пекло и песок. Тут и на горбатых тварях рискованно идти: слишком разная природа. Значит, торговать придётся через посредников и перевалочные точки наподобие того же Оазиса…

Северяне свозят товар к подножию гор, мои люди подбирают его на краю пустыни, и каждая сторона остаётся при своём климате, не суясь в чужой. Хлопотно, зато безопасно для обоих, а где безопасно, там и торговля живёт долго.

Останется отыскать, кто тут за главного, и втолковать ему, что дружить со мной выгоднее, чем бодаться. Втолковывать я мастер, особенно когда за спиной сопит дракон размером с мамонта.

Впрочем, завоёвывать тут нечего и незачем. Земля суровая, обширная. Возделывать её тяжело. А вот защищать вроде и не так уж сложно… Хотя нет. Слишком проблемно столь огромные расстояния перекрывать гарнизонами и крепостями. Уйдёт слишком много времени для подчинения этих земель.

Самое же приятное открылось, когда я снова сверился с картой и прикинул расстояния. Между моими плодородными землями и этими снежными хребтами лежит вся Мраморная пустыня. Белая, безводная, безжалостная. Через неё армию провести почти невозможно, караван и тот выживет с трудом.

Получается, север мне не враг и не добыча, а сосед за надёжной стеной из песка и зноя. Северяне не полезут ко мне через пекло, я не полезу к ним через стужу, зато товары через эту стену пройдут прекрасно. Были бы проводники да вьючные звери. Лучшего соседа и не придумаешь. Спасибо Системе за географию!

Насмотревшись вдоволь, я развернул Луну. Дальше на север лезть смысла нет, там только холоднее, выше и пустыннее. Я повёл её по широкой дуге, забирая на юг вдоль восточной кромки гор. Восточные границы я заодно прикинул на будущее. А где-то там, ниже, лежали уже знакомые места.

К исходу дня под нами блеснула вода. Орочье озеро, длинное и тёмное, полное жизни и ставшее причиной захвата окрестной пустоши, заселённой орками. Кто бы мог подумать, что один дом рыбака и причал помогут нам завоевать доверие Стрыга и найти союзника, что позднее влился в нашу империю.

Я обогнул его с восточного берега, не теряя времени на посещение Озёрного. Меня ждал Матрассийск, так что мы сделали лишь короткую остановку, чтобы напиться, и двинулись дальше. До заката мы наверняка не успеем вернуться домой, но попытаться стоит.

Луна сама по себе взяла в качестве ориентира Одинокую, и я не стал менять курс. Самому было интересно приблизиться к этому гиганту. Огромная и древняя гора… Она возвышается над всем регионом, являясь ориентиром для всех путников.

Сколько раз я смотрел на эту громаду снизу вверх, столько раз думал забраться повыше, да всё руки не доходили. И вот верхом на драконе дошли и руки, и крылья.

— Давай-ка переведём дух на вершине, — кивнул я на снежную макушку, царапающую облака. — Заодно осмотримся сверху. С такой высоты, поди, всё видно до самой пустыни. Да и твоим крыльям не помешает отдых.

Луна заложила вираж и потащила нас вверх вдоль каменного склона. Когда мы, наконец, опустились на голую площадку у одного из пиков, я понял, что забрался на самую высокую точку в этой части мира. Земли вокруг показали невероятные пейзажи, и проплывающие мимо облака не были способны скрыть от меня эту красоту. От такого простора захватывало дух, и я позволил себе минуту просто постоять и поглазеть.

Минуту созерцания оборвало пришедшее уведомление от Системы:

[Поздравляем! Вы первым покорили высочайшую вершину этих земель!]

[Получена способность: «Покоритель Одинокой».

«Покоритель Одинокой» — расход выносливости при передвижении по горной местности снижается на 15 %. Выносливость и Живучесть повышаются на 1.]

Я пробежал глазами строки, не сразу поверив, что Система раздаёт награды за обычную прогулку на высоте. Хотя… Если бы не мой класс Искателя, дала бы она мне плюшку? Не знаю, и даже узнавать не хочу.

Внутри разлилось тепло, меняющее тело. По горам мне отныне шагать легче — и это прекрасно! Ведь я не остановлюсь на одной горе! Кто знает, куда ещё меня занесёт за мою жизнь? Отдельно радует то, что для получения бонуса не пришлось никого убивать, ничего строить или вытряхивать из Диониса. Вот и вся премудрость, оказывается.

Сколько же всего в этом мире спрятано от глаз? Награды раскиданы повсюду для того, кто не ленится смотреть и пробовать. Стоит лишь сделать шаг туда, где раньше никто не топтался, и Система щедро благодарит за любопытство.

Сколько