Повелитель гоблинов. Том 8 - Андрей Мельник

— Кстати, — решил я поделиться внезапно пришедшей мыслью, — а возьми бойцов с телегой и отнесите эту красоту на ближайший склад. Интересно, засчитает ли Система это серебро как ресурс.

Тали помедлила с ответом, и на её лице мелькнуло сожаление.

— Сделаю, повелитель. Но жалко будет, если сработает. Эта статуя олицетворяет собой неминуемое возмездие тем, кто пойдёт против нас. Такие вещи полезнее на площади, чем на складе.

— Да, ты права. Хорошее замечание! Тогда давай проверим на чём-нибудь другом. Вон, хотя бы колесо от телеги посеребрим и посмотрим. Если Система примет, с запасами серебра у нас проблем не будет. Можно будет монетный двор открывать и строить полноценную экономику.

Тали улыбнулась так широко, что даже я удивился. Не знаю, что там за мысли промелькнули в её голове, но они явно её порадовали.

— Всё указывает на то, что Система любит Матрассийск и его повелителя. Уверена, серебро учтут.

— Я не до конца с тобой согласен. Любимчиков у неё нет. Она любит давать испытания тем, кто их жаждет, и награждать тех, кто их проходит, — возразил я. — Я до сих пор с ужасом вспоминаю, как мы пытались яйцо прокормить…

Тали слушала вполуха. Она уже явно прокручивала в голове эксперимент с серебром и ждала разрешения уйти. Только вежливость не позволяла просто развернуться и убежать.

— Иди уже, — махнул я рукой.

Она подхватила двоих стражников и исчезла за углом раньше, чем я успел договорить.

В доме я первым делом стянул с себя гиматий «Тирана» и домашнюю рубаху. Боевая экипировка висела на стойке у стены, ждала своего часа. Помощник и помощница, дежурившие у входа, помогли затянуть ремни нагрудника. Привычная суета, привычные движения. Пареньподал поножи, девушка подтянула крепления на спине. Я постепенно превращался из правителя в человеческой одежде в правителя в бронированной скорлупе.

Натягивая перчатки, я подумал про доставку посланий. Зайцы справляются с доставкой в черте города. Но он растёт, да и империя создаётся. Вряд ли заяц до Солёного добежит, а уж до Озёрного и подавно не доберётся. Разве что в виде ужина…

Нужна нормальная связь с дальними гарнизонами, иначе я буду узнавать о проблемах через неделю после того, как они превратятся в катастрофы. Почтовые соколы, голуби, что-нибудь летающее и быстрое. Надо намолить у Диониса при случае, хотя, зная моего покровителя, он подсунет каких-нибудь почтовых виноградных улиток и будет ржать целую неделю. Нет, лучше к Гере с таким. Она явно шарит в этой теме. А ещё лучше к Гермесу обратиться. Это вообще его профиль.

— Седло и сбрую бери и иди к Луне, — велел я помощнику. — Надевай всё, я скоро подойду.

Тот крякнул, взваливая тяжёлую конструкцию на плечо, и поковылял к площади. Я перехватил «Афония», покрутил в руках, проверил остриё. «Кинжал Основателя» на поясе, арбалет за спиной, шлем на голове. Можно идти.

У выхода меня перехватил Спартак. Хобгоблин чуть ли не подпрыгивал на месте, явно собирая в кучу какую-то важную для него речь.

— Вождь, на минутку!

— По пути рассказывай, — махнул рукой и двинулся к площади.

Спартак пристроился рядом и заговорил, сбиваясь от волнения:

— Я хочу возглавить поход на юг. Знаю, вы больше доверяете Миори и Орочи в таких делах… Они опытнее и способнее, но я тоже не подведу, повелитель. Это мой шанс доказать, что я…

— Ты поведёшь, — перебил я, остановившись и посмотрев ему в глаза.

Спартак замолчал на полуслове с открытым ртом и моргнул:

— Что?

— Ты поведёшь, — повторил я. — Орочи отправится на север расширять влияние и контроль. Среди бойцов, что пойдут с нами, почти не будет орков, все с ним. Миори останется управлять столицей. Тали займётся разведкой, контрразведкой и другими городами. На юг пойдёте вы: шкриняпы, хобгоблины и понемногу от других рас, ради разделения боевых заслуг и сплочения жителей. И командовать будешь ты.

Глаза Спартака заблестели подозрительно влажно…

— Я… Я не подведу, повелитель!

Я хлопнул его по плечу:

— Три дня на сборы. Пятьсот пеших воинов, три сотни кавалерии с муравьями, три сотни обозников. Провизия, повозки, боеприпасы — всё, что понадобится для долгого марша.

— Соберу за два! — Спартак выпятил грудь.

— Даже Шрама?

Спартак тут же выпалил:

— Да, даже Ш… Эм, вождь, а где Шрам, кстати?

— Ушёл. Ну, давай… У тебя два дня. Не соберёшь — буду думать. Может, Шрама назначу командиром. Всё, беги, работай.

Спартак побледнел, схватился за голову обеими руками и рванул в направлении казарм с такой скоростью, что гоблины на дороге шарахались от него.

Посмеиваясь, я дошёл до площади четырёх божеств. Мой помощник уже возился с седлом, а Луна нетерпеливо переминалась с лапы на лапу, позволяя ему закреплять ремни. Рядом Шоколадка руководила двумя орками, которые тащили мешки с мясом. Драконица косилась на мешки с нескрываемым нетерпением.

Я заметил служанку, подбегающую от Древа с корзинкой в руках. На нём лежал плод, мягко пульсирующий тёплым золотистым светом. Утренний урожай.

— Спасибо, — кивнул я ей и надкусил фрукт.

Вкусно… Как и всегда.

[Вы употребили плод Древа Мира и стимулировали развитие собственного тела. Характеристика «Восприятие» увеличена на 1!]

Восприятие! Перед разведывательным полётом над неизвестными землями это именно то, что нужно. Хотя я думал, Интеллект выпадет на этот раз.

— Кстати… — я дожевал фрукт и огляделся, — а где Орочи с его эпическими глазнюками? Они тоже лишними не будут… Главное — не потерять их. А то профессор с ума сойдёт…

* * *

Луна набрала высоту за считаные минуты. Матрассийск внизу превратился в квадратик каменных стен с крошечными точками крыш, и я подумал, что отсюда мой город выглядит таким маленьким и уязвимым. Аж захотелось немедленно обнести его ещё тремя рядами стен и выкопать ров с крокодилами. Жаль, крокодилов у нас нет. Но если поискать, точно найдём.

Ветер на высоте пробирал до костей, а Луне хоть бы что. Летела, наслаждаясь свободой. Я направил её на запад и вцепился в ремни покрепче.

Первый час ничего нового не принёс. Знакомые луга, холмы да рощи. Стада разбегались от тени дракона, и я машинально отмечал их скопления на карте. Будущие охотничьи угодья. Будущее мясо для будущей армии.

Потом внизу потянулись густые леса, за которыми начались реки. Одна, другая, третья, каждая следующая шире предыдущей, пока все они не влились в нечто грандиозное. Приземлились, чтобы Луна поохотилась, напилась воды и отдохнула.

Часовой перерыв на берегу огромной реки шириной в полкилометра позволил неплохо освежиться, а мне размять затёкшие мышцы.

Взлетев, мы пролетели немного вдоль её берегов, и я заприметил несколько