Первый Предтеча 4 - Элиан Тарс

Распределение провизии прошло быстро, хоть и сопровождалось короткой перепалкой между Лапой и Мухой по поводу того, кому достанется последний пирожок с мясом от бабы Гали.

— Ты его даже не видел, откуда знаешь, что с мясом? — сощурился Муха.

— У меня на мясо нюх, — заявил Лапа, постучав себе по переносице.

В итоге поделили поровну, и вскоре мы продолжили путь.

На подъезде к Вологодской губернии трассу перекрыл рогатый лось, бесстрашно стоявший посреди дороги. Петрович, заковыристо выругавшись, ему посигналил, но лось и ухом не повёл.

— Может, объехать? — предложил Свят.

— По обочине «Егерь» не пролезет, там канава, — буркнул Петрович. — А если через встречку, то вон фура летит.

Я приоткрыл окно и послал короткий импульс давления перед мордой сохатого. Тот, передумав стоять столбом, неторопливо потрусил в лес.

Наконец впереди на обочине показалась россыпь машин: два бронированных внедорожника с символикой СПС, полицейский «бобик» и фургон с затемнёнными стёклами. Дорога была огорожена цветной лентой.

Мы подъехали к ней вплотную, и мои ребята расторопно выскочили из машин, беря периметр под прицел.

Я тоже вышел из машины и окинул неспешным взглядом оцепление. У ближайшего внедорожника стояли четверо бойцов СПС в экипировке, однако по их позам было видно, что они скорее несут караульную службу, нежели готовятся к бою. Рядом у полицейского «бобика» скучал патрульный. Правда, всю местную леность рукой сняло, стоило лишь появиться моим гвардейцам.

На нас смотрели насторожённо, даже опасливо, не понимая, чего дальше ждать.

— Понаехали, чтоб их, — услышал я через Руну Ощущения, как пробурчал один из местных бойцов. Мужик поёжился и невольно отступил на шаг.

От бронированного внедорожника отделился грузный мужчина в полевом кителе СПС. Он был среднего роста, полноват, с квадратной челюстью и тяжёлым подбородком. На плечах красовались крупные офицерские звёзды, как у майора Коновалова.

Источник у местного майора, к слову, тоже был не слабее, чем у Коновалова, а то и мощнее. Этот человек, при всей своей внешней неказистости, определённо умел воевать и нас не испугался.

«Двуногий нелепый, но сильный, — прокомментировал Рух. — Не люблю таких».

«Как и они тебя», — ответил я.

Но в целом я был согласен со своим другом: когда сильный одарённый умудряется запустить своё тело — это значит, что у него либо проблемы с энергетической системой, либо он ведёт чересчур праздный образ жизни.

— Майор Жлобин, — представился мужчина, остановившись в двух шагах от меня и окинув нашу колонну неприязненным взглядом. — Начальник оперативного отдела Вологодского СПС.

— Антон Северский, — коротко кивнул я и протянул руку.

Рукопожатие было коротким и нарочито сухим. Он тут же отступил на полшага и скрестил руки на груди.

— Значит, вы и есть тот ярославский вольник, который рванул к нам на контракт, — утвердительно произнёс он.

Голос у майора тоже оказался неприятно сиплым, будто Жлобин до этого долго курил на ветру.

— Контракт оформлен и подтверждён, — спокойно ответил я.

— Я в курсе, как он оформлен! — дёрнул щекой Жлобин. — Через ярославских… — Он поморщился и буквально выплюнул следующее слово: — Коллег. Ещё и по персональной заявке от какого-то фонда.

— Вы бы сперва с нами связались, прежде чем за контракт браться, — подал голос один из вологодских бойцов, поправляя ремень автомата. — У нас с людьми полный порядок, чай не Ярославль. И сами бы справились.

Свят, замерший за моим левым плечом, хмыкнул, но промолчал. Лапа тоже молчал, хотя по его лицу было видно, что он с трудом сдерживает ухмылку.

— Мы бы справились, — подтвердил Жлобин, глядя мне в глаза. — Вологодская СПС работает не первый год, и я прекрасно знаю свою территорию.

— Знаете? — переспросил я, и голос мой стал заметно холоднее. — Тогда объясните мне, майор, как вы свою территорию до такого довели?

— Что? — нахмурился Жлобин. — Объяснитесь, господин Северский!

— Полторы сотни пепельников, майор, вот что. Это критическая масса. Ещё два-три дня, в лучшем случае, и они бы начали массовую охоту за пределами заповедника. Что бы сказали жителям ближайших посёлков, когда стая из полутора сотен тварей накрыла бы их среди ночи⁈ Ах да… в ближайших посёлках бы к утру никого не осталось.

Последние слова прозвучали резче, чем я рассчитывал. Я постепенно становлюсь сильнее, медленно, но неотвратимо иду к тому, чтобы стать прошлым собой. И сейчас крупица моего негодования вырвалась изнутри, обернувшись Голосом. Короткий импульс моей Воли хлестнул по сознанию каждого, кто стоял поблизости.

Жлобин отшатнулся, словно получил пощёчину. Полицейский у «бобика» побледнел и попятился.

Даже мои гвардейцы на мгновение замерли. Свят чуть повёл плечом, но остался на месте и одобрительно произнёс:

— Однако…

Майор шумно выдохнул и резко втянул воздух в лёгкие.

— Мы контролировали ситуацию, — процедил он, но голос был уже не таким уверенным. — Вели наблюдение, составляли план.

— И много напланировали?

Жлобин оскалился, потом скривился, потом дёрнул головой и рубанул ладонью воздух.

— Всё! Хватит! — выплюнул он и ткнул пальцем в сторону заповедника. — Раз приехали, и контракт ваш — идите и воюйте! Моя зона ответственности заканчивается на оцеплении. А всё, что за периметром — уже ваша головная боль. Вот только когда ваши покусанные бойцы рванут назад, ведите себя вежливее, прося у нас помощи.

Он развернулся и, сунув руки в карманы, зашагал обратно к своему внедорожнику. Жлобин уселся в машину, с силой захлопнув за собой дверь.

— Кто–то планирует бежать к нему просить помощи? — не оборачиваясь, спросил я у бойцов.

Ребята начали усмехаться.

— Душевный мужик, — изрёк Лапа. — Но как-нибудь обойдёмся.

— Даже несмотря на то, что фамилия у него такая добрая, — тихо хохотнул Цицерон.

Свят покачал головой, а затем гаркнул:

— Гвардия! Построение!

Через полминуты три десятка гвардейцев стояли двумя шеренгами, готовые к бою.

«Анхарт, — донёсся голос Руха. — Я над заповедником. Деревья плотные, но кое-что вижу. Твари гнездятся ближе к центру. Много гнёзд. И есть одна особь заметно крупнее остальных».

«Координатор?».

«Похоже на то. Вокруг него постоянно кружат пять-шесть мелких и несколько самок».

«Не приближайся, пока не дам команду».

Я повернулся к своим людям.

— Колония пепельников в центральной части заповедника. Среди них Координатор. Это значит, что колония обладает коллективным разумом и получает ментальные команды от