Первый Предтеча 4 - Элиан Тарс

— Заходим с северо-запада, — сказал он, не выпуская из рук планшет с картой. — Лес там реже, а обзор лучше. Делимся на три группы. Первая со мной в центре, берёт на себя основное направление. Вторая с Клином обходит правый фланг. Третья с Муромцем давит слева. Петрович с «Егерем» и Мухой на крыше кабины встаёт на просеке и работает по тварям издали.

— Добро, — кивнул я. — Бойцы, выдвигаемся!

Глава 13

Наша колонна выехала на лесную грунтовку и углубилась в заповедник. Деревья стали гуще, а дорога начала петлять так, что Петровичу пришлось сбавить скорость. На каждом повороте старик чертыхался и проявлял всё своё мастерство водителя. Однако вскоре дорога и вовсе превратилась в заросшую тропу, и между стволами елей уже не могла протиснуться ни одна из наших машин.

Здесь-то мы и остановились. Гвардейцы ловко выскакивали на траву, а Святогор уже раздавал указания: кому выгружать снаряжение, а кому занимать периметр.

Выйдя из «Егеря», я обвёл взглядом бойцов.

— Свят, а где Кремень? — спросил я.

Не успел глава гвардии ответить, как из последнего фургона вылез мужчина лет сорока. Кремень был одним из последних новобранцев моей гвардии, и я его вне своей лаборатории видел лишь пару раз.

Зато анамнез гвардейца я изучил подробно…

В отличие от подавляющего большинства моих воинов, он не обладал широко распространённым «простолюдинским» Даром Укрепления Плоти. Кремень «на бумаге» был полноценным стихийным магом и обладал Даром земляного типа.

А вот на деле…

До недавнего времени его каналы были искорёжены, Источник слаб, и сам Кремень едва ли мог исполнить какой-нибудь простенькое заклинание своей стихии. По большей части он был обычным бойцом с небольшими дополнительными возможностями. Тут нужно понимать, что по факту любой одарённый за счёт избытка жизненной энергии в теле быстрее и сильнее, чем неодарённый человек. Однако же «простолюдинский» Дар гораздо удобнее и полезнее для обычных солдат. И осваивается он стократ проще.

Вот и получалось, что у Кремня был редкий Дар, который в армии ему больше мешал, чем помогал…

Зла не хватает, стоит лишь подумать, во что превратились со временем могучие боевые маги… Выродились! Так ещё и сама система, в которой каждый аристократический род бережно хранит свои куцые знания по развитию Дара, способствует вырождению магов. Империя не тратит ресурсы на развитие простолюдинов, и маг вроде Кремня не имеет возможности пойти по правильному пути развития.

Ладно, «правильного пути» в нынешних реалиях вообще нет. Впрочем, если бы Кремень родился в семье аристократов с земляным Даром, сейчас он был бы более мощным магом.

Ну да ладно, я ещё сделаю из него Повелителя Камня — начатый курс лечения запустил перестройку каналов и развитие Силы. Всё у бойца ещё впереди.

— Кремень, подойди, — поманил я этого долговязого кучерявого мужика.

— Ваше благородие, — тут же подскочил наш недо-маг.

Руна Ощущения подсказывала, что он сильно волнуется.

Я достал флягу с мутноватой жидкостью и протянул гвардейцу.

— Кремень, настало твоё время, — спокойно произнёс я. Он напряжённо принял флягу и вопросительно посмотрел мне в глаза. Я продолжил: — Этот раствор даст возможность использовать Дар в полную мощность. Правда, потом будет и откат, но тебя ведь это не смущает?

— Нет, если я смогу быть полезен, — твёрдо произнёс он.

А затем откупорил крышку, принюхался, поморщился и опрокинул содержимое в рот.

— Мать честная… — прохрипел Кремень, вытерев губы тыльной стороной ладони. — На вкус, как кирпич, размешанный в болотной жиже.

— Ты почти угадал, — кивнул я. — А теперь подожди немного, пусть подействует.

Секунд через двадцать у него расширились зрачки, а на лице проступила странная смесь удивления и восторга.

— Ох ты ж… — Боец посмотрел на свои руки и медленно сжал кулаки. — Я такого раньше никогда не чувствовал.

— Не трать время на эмоции, — ровным тоном проговорил я, — и слушай меня внимательно. Твоя задача — создать для нас укрепления. Вон там, — указал я на поляну, просматривающуюся через просвет между деревьями. — Делаешь полукругом и рядами, высота в рост человека. Между укрытиями расстояние метров пять. Чем больше сделаешь, тем лучше.

Осторожно ступая, гвардеец направился к обозначенному сектору. Когда он достиг нужной точки, то прижал ладони к земле. В тот же миг перед ним неторопливо потянулись вверх каменно‑земляные блоки. Грунт поднимался рывками, с каждым движением становясь плотнее. Те гвардейцы, что не были заняты разгрузкой, не отрываясь следили за происходящим.

— Ну, Кремень… — пробормотал Лапа. — Настоящий полевой инженер.

Кремень торопился — будто в любой миг у него могли отнять его новый «инструмент». Он вкладывал в работу всю силу: казалось, руками буквально толкал землю. Как только вырастало очередное укрытие, он тут же проделывал в нём бойницы — грунт послушно расступался, образуя небольшие окошки.

Вскоре лицо Кремня взмокло и покраснело, а на шее вздулись жилы. На пятом блоке он сильно замедлился. Шестое укрытие поднялось всего на две трети нужной высоты, после чего Кремень сел на колени, тяжело дыша. Но через минуту снова встал и продолжил работу.

Его хватило ещё на полтора блока, после чего он покачнулся и начал заваливаться на землю.

Цицерон, стоявший ближе всех, подхватил товарища за локоть.

— Всё нормально, — сказал я, подойдя к бойцам и осмотрев нашего мага. Зрачки у Кремня сузились, а кожа побледнела до серого оттенка. Молодец — выложился до последней капли!

— Отведите его в «Егерь», — приказал я. — Пусть спит.

Через пару минут наш маг земли, укрытый пледом, уже лежал в кузове «Егеря» и крепко спал.

Я прошёл вдоль укрытий. Толщина стенок оказалась даже чуть больше, чем я просил. Полукруг из десятка блоков образовывал дугу, обращённую к центру заповедника, где гнездились твари.

Земляной Дар… Я ещё раз прикинул, чего мог бы добиться Кремень при полностью восстановленных каналах и регулярных тренировках. Если выстроить такие укрытия на постоянных рубежах обороны…

Жаль, что одарённых с редкими Дарами у нас мало: лишь я, Мира, Кремень, да ещё Бирюк с начальным уровнем магии огня.

Ну и Игоша, конечно же, но у него Дар поддержки, а не боевой.

Голос Святогора, зазвучавший из рации, прервал мои размышления:

— Группа «Центр», занять укрытия. Группа Клина, фланговый обход справа. Группа Муромца, левый фланг, аналогично. Петрович, «Егерь» подгоняй на позицию, насколько проедешь — справа машина