МИФЫ. Корпорация М.И.Ф. - Роберт Асприн

На мгновение я подумал, что Скив собирается предложить ему место в нашей компании, но вместо этого он застонал и закрыл лицо руками.

– Куигли! Как можно было подписывать контракт на таких условиях? Черт возьми, как вообще можно подписывать любой контракт, не зная наверняка, что в нем написано?

– Честно говоря, я был так рад новой работе, что мне даже в голову не пришло задавать вопросы.

– Есть еще небольшой фактик, – вставил я, – что, когда он только начинал эту игру, он был совсем один. У него не было наставника или группы друзей, которые могли бы проверить его контракты или предостеречь его от невыгодных сделок.

Становилось все труднее и труднее удерживать Малыша от чрезмерной нетерпимости к чужим ошибкам. Даже это не слишком тонкое предостережение имело лишь частичный успех.

– Он мог бы спросить меня, – проворчал он. – Я мог бы, по крайней мере, заметить основные подвохи.

– Насколько я помню, – повторил я попытку, глядя в потолок, – в то время ты работал придворным магом в Поссилтуме… вообще без какого-либо письменного соглашения. Ты бы пришел к себе самому за советом по контракту?

– Ладно, ладно. Я слышу тебя, Ааз. Так чего ты от меня хочешь, Куигли?

Я заметил, что он сказал «от меня», а не «от нас», но не стал заострять на этом внимания.

– Что ж, уже довольно поздно, но я готов принять ваше предложение. Я надеялся, что вы посмотрите мой контракт. Вдруг окажется, что из него есть какой-то выход. Его срок почти истек, но, боюсь, они воспользуются возможностью продления и я застряну здесь еще на три года.

– Не рассказывай мне, дай догадаться, – я поморщился. – Это их выбор – продлевать твой контракт или нет. У тебя нет права голоса в этом вопросе. Верно?

– Верно. Как ты узнал?

– Счастливая догадка. Я подумал, что это хорошо сочетается с пунктом «без права увольнения по собственному желанию». А я-то думал, рабство объявлено вне закона…

Скив задумчиво молчал, сидя на диване. Наконец он прервал меня своим вопросом:

– В чем именно состоят твои нынешние обязанности, Куигли?

– На самом деле их не так уж и много, – признался Куигли. – Скорее это развлечения, чем что-либо еще. Кстати, мне скоро придется уйти. Сегодня днем я должен появиться на Игре.

– Игре?! – удивился я. – Они все еще увлечены ею?

– О, конечно. Это по-прежнему основной вид местных развлечений. Тотализатор по-прежнему работает. Просто они играют не ради Трофея, вот и все. С тех пор как вы, ребята, разгромили местных, Игра стала менее эмоциональной, но страсти все еще изрядно кипят во время матча. Я устрою после Игры развлекательную программу. Ничего особенного, всего лишь пару…

Куигли не договорил. Посмотрев на него, я обнаружил, что он крепко спит, тихо похрапывая в своем кресле. Озадаченный, я перевел взгляд на Скива.

– Чары сна, – сказал он, подмигнув. – По-моему, они вполне уместны. В конце концов, я научился им во время нашей последней вылазки сюда, после того как наш друг применил их к Тананде.

– Разве ты не хочешь услышать больше про контракт, который мы должны нарушить ради нашего друга, или хотя бы взглянуть на этот документ?

– Не вижу необходимости. Я уже услышал достаточно, чтобы набросать план.

– И это?..

Его улыбка сделалась шире.

– Я дам тебе подсказку.

Черты его лица, казалось, таяли и менялись… вскоре я увидел маскировку «старика», которую Куигли предпочитал в рабочее время.

– Мы ведь не хотим, чтобы на игре присутствовали два Куигли, не так ли? На мой взгляд, лучший способ помочь ему расторгнуть этот вонючий контракт – занять его место сегодня днем.

Лично мне его предложение не понравилось.

– Ты хочешь, чтобы его уволили? Не слишком ли это радикально? В смысле, как это будет смотреться в его резюме?

– Послушай, Ааз! – рявкнул он. – Кто, как не я, хотел пойти по легкому пути и выкупить его из кабалы? Или ты забыл? Это ведь ты сказал, что должен быть и другой способ. И он у меня есть. Так ты идешь или предпочитаешь, чтобы после того, как все закончится, я рассказал тебе, как все прошло?

Стадион действительно производил впечатление, с какого ракурса на него ни взгляни. Конечно, всякий раз, когда вы собираете около ста тысяч человек, жаждущих крови, это не может не производить впечатления. Я просто счастлив, что на сей раз они не требовали нашей крови.

Но был один неприятный момент. Куигли/Скив, как чиновник города-государства, прошел бесплатно, тогда как мне, замаскированному под рядового жителя, чтобы пройти сквозь забор, пришлось купить билет. В принципе, ничего страшного, но это означало, что мы на некоторое время расстались. В тот же миг меня внезапно осенило, что если Скив немного расслабится или забредет за пределы досягаемости, мои чары маскировки исчезнут, открыв взорам мою истинную личность. Мне, как одному из членов команды, которая разгромила местных жителей и скрылась с их любимым Трофеем, подумалось, что наверняка существует куда более здоровое времяпрепровождение, нежели внезапное появление в гуще тысяч разгоряченных фанатов Игры. К счастью, мне так и не пришлось узнать это наверняка. Пока я не вошел внутрь, Скив слонялся у ворот, и дальше мы двинулись уже вместе. Однако это заставило меня задуматься о том, насколько я стал зависим от умений Малыша с тех пор, как утратил свои магические силы.

Куигли/Скив, очевидно, был известной фигурой, и, когда мы вошли на стадион, многие болельщики сразу стали окликать его. Правда, приветствия были далеко не лестными.

– Куигли! Как дела, старый пердун?

– Привет, Куигли! Решил проделать тот же трюк еще раз?

– Ага! Может быть, сегодня у тебя все получится!

Каждый из этих выкриков, разумеется, сопровождался взрывами громкого хохота, как это умеют только фанаты, которые начали пить еще несколько дней назад, готовясь к своей роли в Игре. Возможно, Куигли привык к такому обращению, но с Великим Скивом подобным образом никто не разговаривал уже давно. Я заметил в его глазах опасный блеск, который не предвещал ничего хорошего тому, на ком он в конце концов решит отыграться.

Кстати, сама Игра была довольно увлекательным зрелищем. Было гораздо веселее наблюдать за процессом, когда мозги на поле вышибали не нам. Я даже поймал себя на том, что аплодирую отдельным удачным игровым моментам и вместе с остальной обезумевшей толпой свистом осуждаю редкое вмешательство судей.

А вот Куигли/Скив, напротив, хранил зловещее молчание. По