Князь Андер Арес 11 - Тимофей Грехов

— Если ты согласишься служить нам, твоих родных не тронут.

Я внимательно посмотрел на него. Искал ложь, но не находил. Он либо говорил правду, либо верил в то, что говорил.

— Что, даже в плен никого не возьмёте? — спросил я. — Чтобы была гарантия моей лояльности.

Обезьяна снова оскалилась.

— А смысл? — спросил он. — Ведь если ты решишь поиграть в героя, мы просто разбомбим твой город и на этом всё.

Я, не отводя взгляда, медленно кивнул. Сказать, что мне не понравились его слова, значит ничего не сказать. Я только успел подумать, что круче меня в этом мире разве что варёные яйца, как нарисовался кто-то посильнее.

— Что по поводу драконов? — спросил я. — Тех, что у вас в плену. Вы отпустите их?

Фриранец серьёзно посмотрел на меня.

— Это вне моей компетенции, — ответил он. — Драконы в бою на нашей ресурсной планете напали первыми. Уничтожили более тысячи наших собратьев и нанесли существенный материальный ущерб.

Я почувствовал, как внутри поднимается раздражение. Не на него даже, а на всю эту ситуацию, в которую нас затащили чужие проблемы.

— Ваша добыча минералов отравляла воздух и убивала их, — сказал я.

— Они, — возразил фриранец, — пришли на нашу планету, которую мы терраформировали под наши нужды, и стали требовать, чтобы мы прекратили. Как захватчики… даже не как равные, а как высшие создания. — Он склонил голову набок. — Скажи, ты бы стал слушать их на нашем месте?

Я некоторое время молчал. И вот что паршиво, он сказал правду. Пришёл кто-то на твою землю, в которую ты уже вбухал ресурсы, и начинает диктовать, как тебе жить. Кто будет слушать? Правильно, никто!

Но в итоге расплачиваться за ошибки Каруса придётся нам. Грее. Людям, гномам, эльфам, дроу… всем, кто к этой драконьей сваре отношения не имел никакого. Весь этот Исход, который Карус задумал как спасение своего народа, пошёл не по плану. И в итоге мы имеем космическую эскадру над головой…

— «Как ты мог так лохонуться, Карус? — подумал я. А второй мыслью было: — А вдруг он жив? Печать? Вефнир! Блядь…!»

Вслух же ответил на вопрос фриранца.

— Думаю, что нет. Не стал бы, — честно ответил я, и тут же задал вопрос. — Карус, вожак драконов, жив?

— Этот вопрос вне моей компетенции. Я могу лишь сказать, что несколько особей химер до сих пор живы и находятся в исследовательской части флагманского корабля.

— Я тебя понял, — расстроился я, не получив ответа. Сделав паузу, я спросил. — Принц Горх будет преследовать расу драконов на Грее?

Фриранец прищурился. Помолчал, будто прикидывая, можно ли мне это говорить.

— Мы победили их, — ответил он. — А победителей, как правило, не тянет добивать проигравших. Это лишние ресурсы и время.

Я выдохнул. Хоть какая-то хорошая новость.

— А условия про тысячу дев? — спросил я.

— А что с ними не так? — фриранец чуть наклонил голову, и панель отозвалась тихим писком.

— Оно невыполнимо для их расы. Драконов всего три с небольшим тысячи. И это вместе с самцами, стариками… тысячи дев у них просто нет. Более того, они никогда не пойдут на такое условие, ведь это будет означать закат их расы.

Фриранец задумался. Его глаза замерли на панели, прикреплённой к локтю скафандра.

— Пусть их новый вожак прибудет на Измаль с десятью девами, — сказал он. — Этого будет достаточно.

Я попытался в этот момент отключить эмоции и просто слушать. Мне было жалко всех на Грее. Не только драконов, а всех молодых девушек, которые готовились к другой жизни.

— Какая судьба их ждёт? — спросил я. — Этих дев.

— Они станут рабынями у знатных родов, — ответил фриранец. — Химеры, скорее всего, попадут к членам императорского рода.

— А как же чистота расы?

— О, — усмехнулся фриранец, — не знаю откуда ты это взял, но твои слова верны. Однако к делу не имеют никакого отношения. Внешне дети от других рас будут похожи на нас, как и нести все генные цепочки присущие нашей расе. — Он сделал паузу, спросил. — Ты вообще понимаешь о чём я говорю? — Я медленно кивнул. — Хм, а ты интересный подвид. Можешь сказать откуда?

— С помощью чар изменил клеточную структуру гигантских пчёл, — соврал я. Но обезьяна мне поверила, потому что тут же выкрикнула.

— А-а, точно, я же видел отчёт с корабля, что захватили химеры. Теперь понятно, откуда ты знаешь нашу терминологию. Ты получил знания от химер. Так?

Я кивнул, и фриранец удовлетворённо оскалился.

На некоторое время мы снова молчали. Как вдруг устройство на локте у фриранца запищало. Издало серию коротких звуков, и оттуда полился лающий голос. Разумеется, я не разбирал о чём они говорят. Пилот замер, чуть выпрямился, будто перед ним стоял невидимый начальник. Ответил парой фраз, так же отрывисто. Они обменялись ещё несколькими репликами, и я с неприятным холодком понял, кто это говорит.

Фриранец повернулся ко мне и посмотрел в глаза.

— Принц Горх слышал весь наш разговор, — сказал он. — И он даёт тебе время подумать. Он будет ждать тебя на острове Измаль, — продолжил фриранец и сделал паузу. — И лучше бы тебе принять правильное решение.

— «Правильное решение», — усмехнулся я, хорошо понимая, что у них значит это словосочетание. Правильное… значит покорное. Прийти на остров, преклонить колено, присягнуть обезьяне в короне и начать сгонять своих же людей в трюмы. Стать тем самым вождём, которому спускают разнарядку, и который потом гонит односельчан на убой за чужие войны.

И самое печальное, что альтернативы не было.

Выбор без выбора… ибо моя гибель ни в счёт.

Фриранец тем временем постоял ещё пару секунд, ожидая, не скажу ли я чего. Я не сказал. И тогда он развернулся, без лишних слов, и полез обратно в свою машину. Серый скафандр мелькнул в проёме люка, забрало с тихим шипением встало на место, закрыв морду.

Двигатель завёлся и истребитель плавно оторвался от земли. Поднялся над верхушками деревьев и пошёл вверх, набирая скорость. Через несколько секунд серая точка нырнула в облака и пропала.

— Ну и ладно, —