Не стучите по артефакту! - Андрей Куняев

Из угла, где Кузьмич устроился на ящике с запасными кристаллами, послышалось негромкое:

— Вот умники-то пошли.

Подросток оглянулся, но никого видно не было, только ящик и провода.

— Это… сквозняк, — сказал Денис с совершенно каменным лицом, чтобы не засмеяться.

Я отвернулся к верстаку, якобы за инструментом. Мне тоже было смешно.

Руны подросток переставил вообще без понимания. Знак «направление» развернул зеркально, знак «опора» нарисовал вверх ногами, и всё это залил рунным лаком. Вот же мастер-ломастер.

Я зачистил лак, восстановил руны, проверил.

— Не трогай больше, — сказал я, отдавая скейтборд. — Если хочешь что-то изменить — приходи, покажу, как.

Подросток взял свою доску в руки, погладил.

— А вы можете сделать так, чтобы она сама ехала? Без толчка ногой?

— Могу. Но будет дорого.

— Сколько?

Я назвал цену.

Он подумал.

— Ладно, — сказал он. — Когда накоплю — приду. Очень хочется.

И он ушёл, держа доску под мышкой.

После него наступило небольшое затишье, и мы сделали перерыв на кофе и бумажные дела.

Я сидел за верстаком с кофе и накладными, и краем глаза смотрел, как Денис пишет в свой планшет. Аккуратно — дата, имя клиента, название артефакта, тип неисправности, срок. Снизу приписка мелким почерком: «три слоя лака — не надо». И три восклицательных знака.

Раньше он записывал только тогда, когда я говорил, что это обязательно нужно записать.

Я одобрительно кивнул и отпил кофе.

Баба Нюра явилась без стука. Вечером, когда я уже отпустил Дениса домой.

В руках у неё была кастрюлька, обёрнутая старым вафельным полотенцем.

— Ты опять на кофе и печенье сидишь! — сказала она, без предисловий проходя к верстаку. — Не спорь. Я вчера у Клавдии была, она мне всё про тебя рассказала!

Я не стал спорить. Во-первых, это было правдой, сегодня я ел только печенье. Во-вторых, в мастерской уже аппетитно запахло борщом — домашним, с говядиной.

Кастрюлька приземлилась на угол верстака, рядом с лотком для сортировки кристаллов. Баба Нюра развернула полотенце, налила борщ в тарелку и без лишних слов поставила передо мной на верстак.

— Ешь.

Кузьмич в углу демонстративно отвернулся к стене. У него было своё мнение насчёт еды за рабочим верстаком, и он его не скрывал.

Баба Нюра присела на табурет, который стоит у нас для клиентов, сложила руки на коленях и приступила к местным новостям. Она всё про всех знала.

— У Семёновых второй внук родился, — сообщила она. — Три восемьсот, здоровый. Назвали Кириллом, хотя Нина Георгиевна хотела Павла, но нынешняя молодёжь никого не слушает. Петрович с третьего этажа опять залил Гусевых. Уже второй раз за осень. Говорит, кран не виноват — домовой шалит. А откуда у него домовой? Он же все пороги в своей квартире поменял.

Борщ был очень вкусный. Я сказал об этом, и Баба Нюра приняла комплимент с достоинством.

— Свёкла с огорода, не магазинная. Магазинная водянистая. — Она помолчала: — Лена-то из аптеки молодец. Я к ней за настойкой заходила в пятницу, а у неё в витрине как в понедельник порядок. Работящая девочка. Одинока-а-я.

Последнее слово было произнесено с особой интонацией — как бы вскользь, но с точностью хирургического щупа.

Я очень заинтересовался борщом. Там была свёкла исключительного качества. Домашняя, не магазинная.

— Что, нехорошая, скажешь, у неё аптека? — насела на меня Степановна.

— Да, хорошая аптека, — сказал я нейтрально.

— Хорошая, — согласилась Баба Нюра. — И хозяйка хорошая. Умная, аккуратная. И… — она сделала паузу, — молодая ещё. Ей, поди, лет двадцать пять?

— Двадцать семь, — сказал я и поймал себя на том, что сказал это зря.

Баба Нюра теперь лишнюю галочку против моего имени поставит. Откуда это я знаю про возраст Лены? Ай-ай…

Я углубился в борщ, чтобы замять тему.

Кузьмич в своём углу явно навострил сейчас уши. Домовые умеют делать вид, что не слушают, даже когда очень внимательно слушают.

Баба Нюра встала и начала собираться. Не торопясь взяла полотенце, оглядела верстак.

— Там ещё остался борщ, поужинаешь, — строго сказала она. — Кастрюльку завтра занесёшь. Не забудь только. — Она уже стояла в дверях, когда обернулась. — И вот ещё что. Клавдия тебя хвалила. Говорит: руки золотые у Тихонова-младшего. А Клавдия просто так не скажет.

Дверь закрылась.

Кузьмич прошлёпал мимо меня и убрал ложку с верстака. С молчаливым укором.

— Знаю, — сказал я. — Извини, поторопился. Есть очень хотелось.

Он фыркнул что-то неразборчивое.

На следующий день я, оставив Дениса в мастерской под присмотром Кузьмича, отнёс бабе Нюре пустую кастрюльку из-под борща и отправился за покупками. Давно уже надо было сходить.

«РунТехСнаб» занимал угловое помещение на первом этаже сталинки.

Вывеска здесь тоже была старая: латунные буквы, прикрученные к мрамору без всякой подсветки и магической анимации. И, нужно сказать, мне это нравилось.

Внутри пахло металлом, рунным лаком и чуть-чуть — старым деревом от торговых прилавков. Всё это настраивало на рабочий лад.

Я прошёл мимо стойки с кассиром — молодой парень, уткнувшийся в планшет, кивнул мне, не поднимая глаз — и двинулся в глубину зала.

Стеллажи здесь стояли плотно, как книги на полке у запасливого читателя. Щупы всех мастей, резцы, юстировочные ключи, держатели кристаллов, паяльники для тонкого рунного шва. Мерцали в прозрачных упаковках индикаторные пластины, теснились в коробочках калиброванные фиксаторы.

Я достал список из кармана и начал по нему работать.

Так-с… Рунный лак. Кристаллы-фиксаторы трёх размеров. Шлифовальные пластины (мелкое и среднее зерно). Полировочная паста для металла — самая лучшая, та, что не забивает рунную насечку. Ну и хотелось бы купить ещё один диагностический щуп.

Это всё я нашёл быстро, просто снимал с полок нужное. Расходники — дело привычки, тут думать не о чем.

Задержался только у стойки с резцами.

Набор среднего класса лежал в раскрытой коробке прямо на витрине. Семь штук, воронёная сталь, рукоять из тёмного пластика с удобной резиновой накладкой и световыми индикаторами.

Поразмыслив, я взял четвёртый номер — тот, которым чаще всего работаю — и провёл пальцем по плоскости. Баланс нормальный. Заточка приличная. Не дедовский, конечно, но очень неплохо.

Я положил резец обратно в коробку и двинулся дальше.

Подходящий диагностический щуп нашёлся в следующем ряду.

Остановился перед ним и некоторое время просто смотрел, оценивая.

Профессиональная серия «Рунмастер-3». Расширенный спектр: берёт и мановые потоки,