Сказочник - Хэля Хармон

Да я даже не знаю, что думать теперь,— нерешительно вступила в разговор Женька,— я тебе сказала, что она позвонила мне вчера и довольно бодро рассказывала, как у нее все хорошо. Но я… Ну…

— Да рожай уже,— подбодрила беззлобно Лизок.

— В общем, звучало это не очень убедительно. И я поехала к ней домой.

— Опять? — перебил Олег.

— Да, опять,— продолжила Женька,— потому что она сказала, что сейчас якобы у себя дома. С ним. И…

— Ворвалась с пистолетом в квартиру в самый неподходящий момент? — развеселился Олег.

Ему, очевидно, показалось, что проблема разрешилась, раз Машка вышла на связь. И сейчас они вместе с Женей посмеются.

Но подруга даже не улыбнулась.

— Нет,— тихо сказала она,— я вообще не смогла зайти. Даже в дверь позвонить не решилась. Это было как-то… Так странно. Я тебе не могу объяснить почему.

— Потому что не хотела стать героем сцены из анекдота, вероятно...— подсказала Лиза, надеясь вызвать у приятельницы хоть бы тень улыбки.

Женя тяжело вздохнула и отложила приборы.

— Я села на подоконник в подъезде. Подождать, может, она все еще там и выйдет. Покурила…

— Чего? — округлил глаза Олег.— Ты ж не куришь.

— Нет,— согласилась Женя,— я баловалась. Курила лет в шестнадцать. Потом бросила. Сама не знаю. Как будто меня вот-вот дежавю накроет, понимаешь? Как будто я стою на путях, а на меня поезд едет! Он едет, а я не отхожу, понимаешь или нет?

Женя начала говорить с жаром, импульсивно.

— Нет,— признался Олег,— не особо... Так и чего? Вышла она?

— Они вместе вышли,— сказала Женя, переводя взгляд с Лизы на Олега и обратно.

— И?— нетерпеливо заерзала на футуристическом белом стуле Лизок.

— И он пригласил меня в ее квартиру попить кофе! Он! В квартиру, от которой у меня, между прочим, есть ключи!!! — Женька взорвалась.

Лизок звонко расхохоталась, разрядив атмосферу своим непосредственным, почти детским смехом.

— Ой не могу,— Лиза потянулась через стол и накрыла Женину руку своей,— он типа такой доминантный самец, да? Помнишь реклама жвачки такая была? Парень ее жует — и у него так хоп — павлиний хвост из задницы раскрывается! Огромный! И он им так ших-ших — колышет призывно перед девчонкой.

Против воли уголки Жениных губ поползли вверх. Лиза очень точно сняла эмоцию. Стало намного легче, и Женька просияла.

— Типа того,— согласилась она улыбаясь.

— Что было дальше? — поинтересовалась Лиза, отодвигаясь и выпуская Женину руку.— И луковки бери! Для тебя запекала.

— Ну, дальше,— Женя покорно переложила на свою «мраморную» тарелку щипцами две большие горсти ароматных луковок,— он был милым. Шутил. Рассказывал, как они влюбились чуть ли не с первого взгляда. Что он якобы читал ее книги и догадался, что, скорее всего, нравится ей. Ну фиг знает... Я тоже их читала — там ничего такого не написано...

Олег прыснул.

— Ты, конечно, тот еще читатель, я помню,— поддел он подругу.

Лизок ткнула его локтем, едва не навернувшись со своего стула. Но муж ее вовремя подхватил и вернул в исходное положение.

Женя похрустела луковицами и продолжила.

— Ну книги мелкой-то я читала. Тут без вариантов — она бы обиделась. Да и его я немного читала,— Женька отложила вилку,— хрень собачья это, конечно…

— Сказочник, ну точно...— Лизок приподняла бровь.— У нас тоже есть пара книжек. Он круто пишет. Как наркоман читаешь, пока до конца не дойдешь... Может, они там какими-то веществами страницы пересыпают, чтоб народ залипал?

Женя улыбнулась, но почти сразу нахмурилась. Конечно, никто книги ничем не посыпал. Но что-то в этом было. Интересно, можно как-то внушение транслировать через текст? Женя параллельно начала размышлять, с кем об этом можно поговорить.

— Ну вот, она опять зависла,— печально протянула Лизок, отправляя в рот кусочек идеально пропеченной свиной ноги.

— Так. Сколько у нас есть знакомых психиатров? Лучше судебных психиатрoв с сертификатами по гипнотерапии...— Женя вроде задавала вопрос, но было впечатление, что она не спрашивает, а утверждает. Получалось, что продолжение самостоятельного расследования — вопрос для нее уже решенный.

— Бли-и-ин,— разочарованно протянул Олег.

Он все это время предполагал, что дело закрыто, и версия, что Маша влюбилась в придурка, всех устраивает. А может, он и не придурок вовсе, просто Женя лучшую подругу ревнует и раздражается, что мужик, едва знакомый с Машкой, сразу оказался у нее в приоритете.

Женя, в свою очередь, пыталась вспомнить: у кого еще были такого неприятного оттенка светло-карие глаза, как у Сказочника? Размазывая по тарелке немного пригоревшее луковое кольцо, она поняла, что абсолютно точно уже такие видела.

Глава 17 НЕОЖИДАННЫЕ ТАЛАНТЫ

Мария

Я проснулась от хруста гравийной насыпи, брызнувшей из-под колес внедорожника Сказочника. Звук отдавался в моей голове, как будто я разгрызала куриную кость.

Сначала мне показалось, что я плыву в этом море гравия и тяжелые покрышки давят меня, как гигантскую бордовую ягоду.

Но через мгновение остатки сна улетучились, и я поняла, что звук долетает из распахнутого окна его спальни. Я лежу в его кровати одна, утопая в скользких, блестящих, как змеиная кожа, простынях.

А по комнате Сказочника гуляет ледяной осенний ветер. Пока он лежал рядом, я не ощущала холода. Холода, в котором живу всю свою жизнь. Холода, которым тянет у меня из-под кожи.

Я решительно поднялась с кровати и захлопнула окно. Между бедрами немного саднило. За последние сутки я занималась любовью больше, чем за весь прошлый год. Да еще с такой отдачей, словно каждое мгновение может оказаться последним в моей жизни.

Неудивительно, что теперь мне было больно. Или не больно?

Я не знала этого чувства, у него не было положи-тельной или отрицательной характеристики.

Сказочник ушел, не попрощавшись, так что я не была уверена, сколько у меня оставалось времени.

То, что произошло между нами, не давало мне абсолютно никаких гарантий выживания.

Так что я принялась обследовать его комнату. В поисках чего?

Я бы поняла, если б нашла это.

Терять время на поиски своей одежды или хотя бы его халата я не стала.

Методично выдвигала ящики прикроватной тум-бочки из черного дерева. Старалось задвигать аккуратно, не нарушая порядок. Не беспокоя ни телефоны с мертвыми черными экранами, ни крупный красный кoрунд на кожаном шнурке. Я не сдержала смешок, обнаружив в нижнем ящике академическое издание по клиническому гипнозу.

— Весело тебе, малышка? —