Начало пути: Рокировка. Аристократ с Юга. Курс молодого мага - Алексей Леонидович Самылов

таких отличных воинов, как вы!» Коротышка хотел нанять отряд эльфов, по его словам, для того чтобы всего лишь поднять престиж нанимателя. И, исходя из этих соображений, он предложил пять золотых в день. И это «прекрасные деньги за то, чтобы просто постоять рядом!».

Ответ «Мы наняты» он, по всей видимости, воспринял как предложение к торговле. И поднял цену до неслыханных… шести золотых, попутно еще раз, только еще более сладко описав условия работы. Сидящий рядом Кайли, до этого вообще игнорировавший человека, поднял голову, по всей видимости запоминая такой замечательный образчик пороков и глупости. А Даиэль молчал, так как он уже все сказал, и нужды сотрясать воздух не видел. Фирс, видя отсутствие интереса, незаметно, как он, видимо, думал скорчил мерзкую рожу и с приторно елейной улыбкой выставил, судя по придыханию, вообще дикую цену в целых десять золотых!

Оба эльфа никак не отреагировали на его слова. Они вообще будто не замечали Фирса, сидящего напротив. По лицу коротышки промелькнуло выражение злобы.

– Пятнадцать золотых, – выдавил он. – Больше вам никто не даст.

Встал Кайли, доев свой салат. Он подошел к стойке и что-то произнес девушке, стоящей за ней. Дама искренне улыбнулась. А вот и Даиэль доел и тоже, ни слова не говоря, поднялся.

– Двадцать! – выложил свой «козырь» Фирс.

Его скривило так, будто он отдавал свою невинную дочь. Всем своим видом мужчина показывал, что он возмущен подобной наглостью эльфов. Диаэль даже ощутил легкое удивление.

Когда эльф вышел из гостиницы, на крыльце стоял Кайли и, как только командир поравнялся с ним, тоже двинулся.

– Онта далирьян мератана букубоогота[7], – негромко произнес Кайли.

– Чиэналь, ого нари тайра но ни хорс такува налиял[8], – ответил Даиэль.

Эльфы подошли к конюшне. Остальные члены отряда уже вывели белоснежных эльфийских коней и занимались укладкой вещей, кто-то седло накидывал, подтягивал подпругу.

– Эрсо, Монолит нита эк иллари[9], – произнес Кайли, посматривая на ворота.

– Нита хоола, – откликнулся Даиэль. – Деми оло дамэ нита войлор[10].

– Он нэ эс нита аллинэи хол![11] – пробурчал Кайли.

В ворота зашел парень в поддоспешной рубашке, широкоплечий и с абсолютно гладким лицом, какое бывает только у бывших имперских солдат. Он сразу двинул к эльфам.

– Командир просил передать, что мы скоро выдвигаемся, – произнес парень.

– Да, благодарю, – ответил Даиэль.

– Двадцать пять! – упрямый коротышка выкатился откуда-то из-за парня… и прилег отдохнуть рядом с поилкой, стоявшей метрах в трех.

Эльф чуть приподнял брови на такую реакцию.

– Командир сказал, если кто увидит этого урода, сразу затыкать его поганый рот, – пояснил человек, массируя кулак.

– Хороший способ, – хмыкнул Кайли. – Очень.

Два дня назад. Замок Тайфол. Поздний вечер. Комната Кристы Вестфолен

Принцессы Дома Вестфолен (у Вестфоленов было принято называть свой род именно «Дом», на эльфийский манер) помолвлены едва ли не с утробы матери. Так было и с Кристой. Она лет с пяти знала, что выйдет замуж за наследника графа Хойзорен. Несколько раз она видела своего будущего мужа, это был худой, болезненного вида мальчик, не очень красивый, но одаренный.

А потом Орику Хойзорену стукнуло пятнадцать. Он отправился в Академию… И больше оттуда не вернулся. Это было не такой уж большой редкостью, когда одаренный не мог пережить инициации, но обычно это случалось вне стен Академии. А тут организм парня не смог пережить этого даже под наблюдением…

Сейчас Криста уже не могла вспомнить лица Орика. В памяти остались легкое удивление оттого, что он крайне худой, девочка тогда поразилась, что рука парня, который был старше ее почти на два года, была меньше ее руки. Еще он как-то смешно ходил, слегка подпрыгивая и прижимая к животу левую руку. И постоянно смущался, разговаривая с ней, будто ее присутствие рядом вызывало у него сильный дискомфорт…

У Деннара Релии Вестфолен было семь жен. Соответственно семь детей… И все женского пола. То есть все перспективные женихи были уже разобраны. Принцесса Дома Вестфолен не может быть второй и далее женой. Только первой, поэтому все эти помолвки и делались в крайне юном возрасте. А тут вот такой казус случился.

Сестры не говорили этого прямо, но случая намекнуть, что она неудачница, не упускали. Тем более что Криста была одаренной. Вторая, а точнее первая (старшая) одаренная дочь Деннара Вестфолена уже была замужем, поэтому Криста была единственным объектом выражения зависти по этому поводу. Кстати, этот момент, одаренность, еще больше усложнял поиск супруга. Хоть это и было необязательно, но крайне желательно, чтобы муж тоже был одаренным. То есть круг кандидатов сужался еще больше и доходил вплоть до младенцев…

Так бы и тянулось унылое существование во дворце, если бы не ее одаренность. И теперь настала ее очередь ехать в Академию. Криста поехала без особого энтузиазма, ее мечтой было учиться рядом с мужем. Простая такая, прямая мечта…

…От столицы Империи до Академии ехать около суток. Естественно, принцессу не стали напрягать, и она поехала на колеснике. Само собой, она поехала не одна. Ее сопровождающим стал барон Тайфол.

Про этого человека Криста уже кое-что слышала во дворце. Например, тот факт, что когда-то этот барон, с тогда еще наследником Деннаром Вестфоленом вместе учились в Гвардейском Корпусе (учебное подразделение для неодаренных аристократов в Академии). И, кажется, именно Деннар Вестфолен сманил барона в королевство. А еще придворные дамы, особенно постарше, весело и немного стыдливо похихикивали, упоминая как барона, так и уже теперь короля.

Сама Криста этого человека, может, и видела, но не запомнила. И вот она выходит из портальной… И перед ней предстает высокий, широкоплечий мужчина, с пронзительно-синими глазами. Он был одет в простой черный с серебром костюм, чем отличался от пестрой толпы вокруг. Тогда была мода на пышные кружевные воротники и такие же манжеты, а также на лиловый и зеленый цвета. Барон же в своем строгом костюме был одет одновременно просто, но как-то неуловимо изящно. А еще он был при оружии, причем на поясе у него был не кинжал, а хоть и городской, но меч. Даже в Даэрон-Мерии носить меч считалось за старомодность, если не сказать отсталость. Благородные люди нанимали специальных людей, обязательно простолюдинов, которые и таскали их клинок, завернутый в красивую ткань.

Следующей странностью барона оказалось его отношение к простолюдинам. Нет, он не разговаривал с ними как с равными. Но и одновременно не кичился своей родовитостью. Общение у него выходило ровное, с улыбкой, простолюдины отвечали ему без напряжения. Особенно это касалось женщин. Криста сразу