Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

- Эмм, - слегка смущенно приподняла уголки губ Нора. - Мы с Али... сонастроены.

Я скептически приподняла бровь. Чем же они там занимаются на своих выездных заданиях, что приходится магическими клятвами обмениваться? С другой стороны, я на единственном выездном задании вообще замуж вышла, так что...

- Понятно. А вы в курсе, что в городе полно едален и баров?..

- В курсе, - в кабинете материализовалась неразлучная парочка, и огневичка, широко улыбаясь, выпустила из объятий эльфийку. - Только там нет вас, девочки. Мы несколько проверили.

Она многозначительно качнула зажатым в пальцах высоким бокалом с шампанским.

... К тому моменту, когда никого уже не смущал антураж лаборатории, мой телефон завибрировал пришедшим с неизвестного номера сообщением:

"Вит за вас ручается, но с нее я завтра сам возьму магическую клятву".

Я выдохнула, прикрыв глаза. И отправила в ответ:

"Договорились".

Вечером субботы, когда все было готово, мы нервно курили с Герлиндой на лавочке у входной двери. Я до последнего не верила, что он согласится, но Шеф, видимо, знал какое-то особенно волшебное слово.

- Иногда мне кажется, что за последние сто лет мир сошел с ума, - задумчиво наблюдая, как тает в вечерних сумерках фиолетовый дым, проговорила магесса.

- Серьезно? Только последние сто лет? - равнодушно повела плечами я.

- Ну, посуди сама, - хмыкнула она. - Сто лет назад голова магистра Гроттернбергского оценивалась примерно в годовое жалование капитана королевской гвардии. И то примерно, потому что совершенно непонятно было, на что он в действительности способен и как этого г...ка поймать. Даже с его дружком Огастусом было проще... А сегодня я добровольно, - она невесело хохотнула, - дам ему магическую клятву и открою свой резерв, чтобы он мог подольше наслаждаться жизнью... Ну, разве не дичь?

- Скажем прямо, если смотреть с такой точки зрения, то изменилось совсем немногое, - усмехнулась я, покосившись на Герлинду. Она удобно устроилась полулежа, вытянув скрещенные в лодыжках ноги, и любовалась ночным небом. - Магистра, по-прежнему, не так-то просто поймать, а насчет власти над Даром смерти... кажется, он не упускает ни одной возможности узнать или придумать что-то новое. Потрясающий ум, на самом деле...

- Повезло, что сейчас он использует его ко всеобщему благу, - фыркнула водная магесса. - Как Виту вообще удалось приручить этого гаденыша?

- У всех есть свои... скажем так, цели, - я внимательно посмотрела на Герлинду. - Вот, например, ты почему все-таки согласилась? Шеф всегда оставляет настоящий выбор.

- Ну, во-первых, интересно поучаствовать в твоем эксперименте. После войны я много чего перепробовала, став действительно универсальным магом, но... найти ответ на один важный для меня вопрос, связанный с целительством, мне пока не удалось... собственно, так я оказалась в Подземном Городе. А Нора вчера очень подробно рассказала, какая ты уникальная и гениальная лекарка, - она подобрала ноги, выпрямляясь и туша сигарету в банке для окурков, и уставилась чуть правее крыльца. Там обманчиво-медленно разгоралось мертвенно-зеленоватое зарево телепорта. - А во-вторых, у меня есть очень неслабое подозрение, что это именно он притащил меня в тот демонский лекарский пункт, где старый демон спас мне жизнь и Дар.

Я удивленно вскинула брови, приоткрыв рот, чтобы уточнить, с чего бы вдруг, но тут из телепорта вышел невысокий страшный мужчина в тонкой черной водолазке и заляпанных грязью черных кожаных штанах. Длинные седые патлы были стянуты обрывком веревки в неопрятный хвост.

- Вы опоздали, магистр, - насмешливо приветствовала я объект эксперимента. Честно говоря, уже всерьез сомневаясь, что он не придет вообще.

- Так и должно быть, - зло выплюнул он, смерив презрительным взглядом Герлинду. - Потому что я просто не хотел приходить.

Взмахом руки приглушив свет в лаборатории, магистр обошел операционную по периметру, хмурясь и бормоча под нос какие-то гадости.

- Значит так, - он кивнул на водную магессу. - Мертвецов боишься?

- А что вас бояться? - фыркнула Герлинда.

- С...ка, - выругался он. - В отличие от некоторых, я живее всех живых! Давай руку.

Она умудрялась смотреть своими ярко-синими глазами настолько издевательски-наивно, что мне захотелось самой кого-нибудь из них придушить. Герлинду больше, но не только потому, что объект эксперимента мог в любой момент развернуться и уйти (вообще-то вряд ли, что-то мне подсказывало, что ему слишком нравится вести полноценную жизнь), а еще и потому, что я хотела проверить свою гипотезу до зуда в кончиках пальцев.

К счастью, водная вовремя вспомнила, зачем все затевалось и, поумерив пыл, протянула некроманту руку. И даже почти не вздрогнула, когда длинный черный коготь рассек ее ладонь.

Аккуратно проколов свой палец, он капнул несколько капель в чашечку тонких женских пальцев и сам нарисовал вязь клятвы вокруг шеи магессы.

- Повторяй за мной... - проскрежетал он, прищурившись, глядя в ее глаза.

Магическая клятва на древнем языке была произнесена и, полыхнув Тьмой, растворилась на коже. Водная со слегка растерянным видом обернулась ко мне. Некромант тоже хищно оскалился. Клятва была демоническая, но для людей не опасная. По забавному стечению обстоятельств, именно ее брал с меня Астафорер, когда я поступила к нему в докторантуру. Я кивнула своим подопытным на два комфортных кресла.

Вот никогда не понимала стремления лекарей сделать свои эксперименты максимально страшными и неудобными. Я всегда старалась предусмотреть даже воду и перекус, если это возможно. И браслеты-преобразователи Элевиса всегда собирала для меня обтекаемой формы, без лишних граней и углов, потому как неизвестно сколько жертве моего научного азарта в них сидеть.

- Доволен? - хмыкнула я, проходя следом за ними и магическими импульсами запуская собранную Ви конструкцию. - Не пугай человека, ей в тебя свой резерв лить, самой потом снадобьями восстанавливаться. А ты...

- Ведет себя, как я, - с ненавистью проскрипел магистр. - Меня это бесит!

- Не нравится смотреть в это маленькое кривое зеркало? - я усмехнулась.

- Совершенно! - подтвердил он, закатывая рукава черной водолазки до локтей и позволяя защелкнуть на широких жилистых запястьях браслеты-преобразователи.

- Придется смириться, - широким взмахом руки я активировала каскадное преобразование магии воды через цепочку артефактов в самую настоящую жизненную энергию...

Сквозь плавающие перед глазами цветные пятна я видела, как осанка магистра Гроттернбергского становилась все более властной, как разглаживаются морщины, как... Мать Природа! У меня получилось! Гердлинда тоже не умирала. Было видно, что ее это