Александра. Большая игра. (книга вторая) - Олег Ростов

начинаются другие реки, текущие в Балтийское море. Русские с давних пор пользуются речным путём, чтобы торговать с соседями. Ну а из Балтийского моря, через Зунд, прямой путь в Немецкое море, которое сейчас всё больше называют Северным. На берегах которого находится Англия!

— Я видел карты окрестных морей, святой отец. Ближе к делу.

— Сир, в руках русских оказался весь речной участок нового Шёлкового Пути. Супруге грандпринца Бэзила, королеве Ливонии принадлежат низовья рек, текущих в Балтийское море с востока, от Вислы до реки Нарова. И все они судоходные! А как известно муж и жена…

— Одна сатана. — Усмехнулся король.

— Да простит меня Господь, но эта поговорка правдива. — Кардинал перекрестился. — Португальцы плывут в Индию и обратно через два океана, огибая Африку. Это долго, с множеством трудностей и опасностей. До Китая они и вовсе ещё не добрались. Русский путь намного короче, проще и безопаснее. Если Англия сможет встать на западном конце этого пути, чтоб азиатские товары расходились на континенте через нас, а наши шли в Азию, английская торговля, а с ней и королевская казна, озолотятся!

— Хмм…Купцы из Лондонской Компании Купцов-Авантюристов, что действует уже почти сто лет и имеющая привилегию экспортёров сукна и правда продадут душу кому угодно за такой куш. Да и не только они. Но как ты себе это представляешь? На Балтийском море, если ничего не путаю, господствуют датчане, которыми принадлежит Зунд. А ещё Ганза, аппетиты которой в Англии мои предшественники с таким трудом смогли умерить, контролирующая северные пути в Империю.

— Сир, на Балтике сейчас сложилась удобная для нас ситуация. В Швеции подданные восстали против своего короля Кристиана, царствующего также в Дании и Норвегии, и избрали королём Стена Стуре, который до того был регентом Швеции…

— Этот Кристиан идиот! Зачем отдавать своё королевство, пусть и не единственное, в управление постороннему, вместо того чтобы править самому, прислав надёжных губернаторов? Так недолго и остальных королевств лишиться!

— Сир, такой порядок завёлся не при Кристиане и уже давно. Хотя и правда глупо, соглашусь. Впрочем, это заботы короля Дании и Норвегии. Нам интереснее другое. Король Кристиан намерен отвоевать потерянный шведский трон. Замечу, что такая ситуация в Швеции складывается не впервые и прежде его предшественникам удавалось вернуть корону этой страны. Правда у этого короля недостаточно денег и есть проблемы с флотом, который недавно разбила ливонская королева Александра.

— Эта девка присвоила Экскалибур, меч короля Артура, моего предка! — король с раздражением стукнул кулаком по столу, блюда и кубок жалобно зазвенели.

— Да, это очень прискорбно, сир. — Кивнул Уолси с максимально серьёзным видом, про себя подумав, что претензии Тюдора на происхождение от легендарного короля Британии выглядят весьма сомнительно, во всяком случае для высокообразованного прелата. Впрочем, в этих валлийских родословных даже самые учёные геральдисты голову сломают. Вообще, забавная коллизия складывалась. С одной стороны валлийцы при английском дворе всегда считались второсортными, хотя и повыше ирландцев, конечно. Так что и Генрих, и его отец всячески подчёркивали своё происхождение от Ланкастеров и Йорков, а через них от Плантагенетов и их предшественников, нормандских Рольфингов, пусть и по женской линии. С другой, теперь, когда Византийская Львица завладела легендарным мечом Артура, который к тому же, как выяснилось, принадлежал Карлу Мартеллу и Жанне д’Арк — последнее для англичан было особенно обидно, король как с цепи сорвался, поднимая на щит своих предков из Уэльса, возводя их к королю Артуру и объявляя себя единственным законным владельцем Экскалибура. Но говорить вслух это Кардинал не стал. Сказал другое. — Но вы сможете причинить ей большую неприятность, если поможете законному королю вернуть себе шведский трон, свергнув с него её ставленника Стуре.

— Думаешь, он её ставленник?

— Я в этом не сомневаюсь, сир. Жена Стуре, Кристина, ездила к королеве Александре в Ливонию, якобы для лечения дочери. Но это, конечно, отговорка для дураков. Ясно, что тогда они и сговорились. Недаром королева Ливонии проговорилась о желании женить старшего сына, наследника ливонской короны, на дочке Стуре. Вы сможете сорвать её планы, сир, если поможете королю Кристиану снова подчинить Швецию. Разумеется, не даром. За эту помощь Дания отдаст Англии остров Гельголанд, что позволит держать под контролем выход из Эльбы, по которой идёт львиная доля торговли северной и восточной части Империи со странами по берегам Немецкого моря. Да и устье Везера там не дальний свет. А ещё острова Лесё и Анхольт в проливе Каттегат с островом Борнхольм на входе в Балтийское море и островом Готланд в центре этого моря. Что позволит Англии господствовать на нём. Плюс снижение Зундской пошлины для наших кораблей и аренда некоторых местностей в Норвегии, где можно рубить корабельный лес и добывать разные руды.

— Лакомый кусок, ничего не скажешь. Ты не мелочишься, святой отец. Думаешь Кристиан согласится на такие уступки?

— Ради возвращения целого королевства? Нет ни малейших сомнений. Кроме того, король Кристиан ненавидит королеву Ливонии за разгром своего флота и за её помощь мятежнику Стуре. С него можно взять и больше. Например, уступку Вашему Величеству прав на Оркнейские и Шетландские острова, которые дед короля Кристиана, тоже Кристиан, почти полвека назад заложил Шотландии, с правом выкупить за 515 фунтов золота или 5465 фунтов серебра.

— Откуда такие деньги, святой отец? Не ты ли жаловался, что казна пуста из-за войны с французами и шотландцами?

— Так не завтра же платить, сир. Если получится заполучить лес и металлы из Норвегии, брать пошлины с ливонских, русских и немецких купцов, используя острова в Балтийском и Немецком море, а также встать на западном конце торгового пути из Персии, казна быстро наполнится сокровищами. И тогда можно будет выкупить острова у Шотландцев. Это позволит при необходимости давить на Шотландию с двух сторон. С нашей границы на юге и с островов на севере. Хоть шотландцы и ослабели после разгрома при Флоддене и гибели короля Джеймса два года назад, на шотландском троне сидит трёхлетний ребёнок, а власть регента, герцога Олбани не очень прочна, слишком много соперников у него среди шотландской знати, а многие дворяне в Равнинной Шотландии симпатизируют Английской короне. Но я не думаю, что такая ситуация сохранится очень долго. Ну, а если эти дикие горцы заупрямятся, острова можно забрать и так. Англия будет в своём праве.

— Мне нравится этот план, кардинал! Но ты забыл одну вещь. У нас на шее до сих