Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— Логика есть… — одобрил Федерико и легким взмахом руки подписал список. — Забирайте. Проверьте сегодня, все ли готовы ехать, и если нет, поищем замены. Там вроде бы Ремоут БФ банкротится, а у них есть хорошие люди.

— Правда? — изумилась Кьяра.

— Еще нет, но слухи ходят, — сухо улыбнулся Федерико. — В общем, занимайтесь.

Не успели Лин с Кьярой дойти до своей комнаты, как к Федерико ворвался Стивен, который ранее претендовал на проект Домино.

— Федерико, не знаю, что ты задумал, но девчонки дуры. И свою боевую группу я им не отдам.

— Стивен, иди отсюда, — ласково сказал ему Федерико. — Съешь мороженого что ли, охладись. Они не просили твою боевую группу.

— Как это? А мне сказали…

— Ты сначала научись проводить разведку, потом будешь рваться в бой. Всё, иди-иди, — вытолкал его Федерико.

«А не съесть ли мне мороженого самому? — подумал он. — Нервное это дело — руководить». И заказал себе бананового джелато из кафе на первом этаже. Хорошо, что он еще год назад потребовал сдать мороженщикам корнер, а то в такой день без них было бы грустно. Через пять минут мороженое принесли.

***

Следующие две недели прошли в относительном спокойствии. Я то возвращался к Илье за новыми крокодилами, то со Стефаном и Георгием носился по заказам и пополнял счет. Тиль, к которому за это время я приехал два раза, даже спросил меня, не собираюсь ли я теперь все время чистить пещеры, а то ему понравилось, но я честно ответил, что это временно.

Пока что я прокачивал крокодилов, набирал туманный материал, и думал о том, что неплохо бы мне развести питомник тварей у нас в пещере, чтобы не гоняться за ними по всему Домино. Но пока стабильного прироста туманных червей, которые давали идеальную пищевую базу для крокодилов, у нас не получалось. Поглотители, которые я все-таки умудрился рассовать по пещере, работали вполне приемлемо, хотя Барух сотоварищи справлялись лучше. Сотоварищей, кстати, я создал еще четыре штуки, итого их было пять, и теперь я пытался их научить групповому бою, в чем у меня не было никакого опыта. Изрядно помучившись, я привлек к обучению Драка. Но и он пока был крокодилами недоволен.

— Знаешь, я не думаю, что из этого что-то получится, — наконец заявил он, когда один из пятерки свалился в пруд, а другой забежал на потолок и там завис, как летучая мышь.

— Почему?

— Они, похоже, могут учиться только друг у друга, а группы для образца у них нет. У тебя есть один гений, вот на него они и смотрят. Делай из них боевые пары. Тем более, что и мы толпами в пещеру не ходим. Мало места.

Первой парой у нас был Барух и Барух 2. Я решил не давать им индивидуальные имена, все равно это серия. Эта пара справлялась наилучшим образом. Разделав одного из Несмертинов в первый раз, им и в дальнейшем удавалось заваливать довольно крупных тварей.

На прошлой неделе они вдвоем при нашем минимальном участии победили новую разновидность, которую у нас успели назвать Окном возможностей. Тварь выглядела как плотное кольцо с прозрачной серединой, проявилась она к этому моменту уже пять раз, но действовала каждый раз по-разному. Вернее, общий захват был одинаков: она просто пыталась надеться на врага, т. е. на нас, но вот действие середины варьировалось. Один раз она попыталась задушить человека, второй раз обожгла, в третий — отбросила назад и довольно далеко, а в четвертый чуть не утащила Хансена в щель, он чудом отбился моим ножом. А вот в пятый раз с тварью встретились мои Барухи и решительно прыгнули вдвоем в эту подлую середину, порвали ее и вцепились в само кольцо.

Потеряв боевую середину, тварь изрядно поскучнела, но все равно попыталась задушить моих крокодилов. Но они перебрались на наружную сторону кольца и грызли ее до полного уничтожения. Смотреть на это было приятно, крокодилы росли, а тварь истончалась. Основная бригада зачистки, которая как раз приехала посмотреть на крокодилов, захотела иметь таких же у себя, и сейчас я размышлял, как бы мне создать такую же слаженную пару.

Котий, как и я, был уверен, что продавать не нужно, а надо только сдавать наше зверье в аренду:

— Ну сам подумай, а вот они угробят крокодила, и что? Его же надо восстанавливать. Этого они точно не смогут. И будут обижены, что им продали ерунду.

— Но они хотят купить. Я-то тоже склоняюсь к аренде.

— А ты им предложи сначала в аренду, а потом, если справятся в течение, скажем, полугода, пусть выкупают. И аренда пойдет в зачет. Назови это тестовым периодом, если хочешь.

— План-капкан, — поддержал Драк. — Ты и так будешь в плюсе, и эдак.

Я в результате согласился, и сейчас мы с Драком тренировали ту самую пару, которую планировалось отдать в группу зачистки. Это были уже Барух 3 и Барух 4. Сначала мы запустили их по очереди вместе с исходным Барухом, а потом уже вместе.

С пятым Барухом был какой-то неурожай. Его два раза уничтожали полностью, в третий раз он почему-то не смог восстановить себе заднюю ногу, хотя остальные, налопавшись тумана, восстанавливали себе всё на раз. Это был тот самый крокодил, которого уничтожили в пещере у Лимов, и я начинал подозревать, что у него что-то не так с управляющими дисками. И решил, что если крокодил дезинтегрирует опять, то отправлю их на переплавку. Сделаю все заново.

Илья своего крокодила приспособил к хозяйству — по пещерам они не ходили. И вообще он в какой-то момент решил, что это девочка, и назвал его Милой. Выглядела Мила при этом так же, как мои. В пещеру Илья ее не водил, а прогнал туманный материал пять раз через экструдер перед тем, как закладывать диски. Так Мила приобрела сопоставимую с моими плотность и уже не боялась ни солнечного света, ни других крокодилов, поэтому пересобирать ее ни разу не пришлось.

***

Сегодня мы все наконец-то выбрались посмотреть новую долину, которая выросла за пару дней до наших топиаров. Вместе с долиной прирос довольно приличный кусок реки вместе с берегом с двух сторон. На берегу рос камыш, и Драк подшутил над Стефаном, предложив ему надкусить камыш. Каким-то образом братья прошли мимо этой шутки, поэтому когда этот самый камыш