Скромный метаморф - Жером Фандор

— П-плоть… Слуги… Отданная д-добровольно… Оживи… Своего… Хозяина!

Вытянув перед собой правую руку, на которой нет пальца, крепко сжал кинжал левой и замахнулся.

Отыгрывая поведение Гарри, я крепко зажмурился, но вот уши зажать возможности не было, и невольно я услышал безумный вопль. Что-то (хотя понятно что) со стуком упало на землю, Хвост тяжело задышал, и тут же раздался всплеск зелья. Даже сквозь веки было видно, что зелье стало кроваво-красным…

Хвост всхлипывал и скулил от боли. Я вдруг почувствовал на лице чужое дыхание и понял, что он подошёл ко мне.

— К-кровь недруга… Взятая насильно… Воскреси… Своего врага!

Скосив глаза, тщетно пытаясь выпутаться из верёвок, увидел, как трясётся серебряный кинжал в оставшейся руке Хвоста. Острый конец проколол кожу на сгибе локтя, и по разорванной мантии потекла тёплая кровь. Всё ещё хрипло дыша от боли, Хвост вынул из кармана стеклянный пузырёк и поднёс к моей ране. Пузырёк быстро наполнился. Бери-бери, я только рад ей поделиться! Сейчас у меня была настолько грязная и противная кровь, насколько это в принципе возможно! А если вспомнить, что по условиям кровь должна быть взята насильно… Хе-хе, посмотрим как повлияет моё добровольное желание. Что-то мне подсказывает, что не в лучшую сторону.

Пошатываясь, Хвост вернулся к котлу и плеснул в него кровь. Жидкость мгновенно стала ослепительно белой. Покончив с приготовлением зелья, Хвост без сил упал на колени и тут же кулём повалился на землю. Он лежал скорчившись, баюкая кровавый обрубок, и тихо постанывал.

Котёл кипел, сверкающие искры летели во все стороны, от их слепящего блеска всё вокруг погрузилось в непроглядную черноту. Какое-то время ничего не происходило. Но в какой-то момент искры погасли, из котла взметнулся столб белого пара, он становился всё гуще, и больше не было видно ни котла, ни Питера.

Вот уже в облаке пара, идущего из котла, начали возникать очертания высокого, худого, как скелет, человека.

— Одень меня, — произнёс он хриплым голосом.

Всхлипывая и прижимая к груди изуродованную руку, Хвост с трудом встал на ноги, поднял левой рукой с земли чёрный плащ с капюшоном и одной рукой накинул его на голову и плечи хозяина.

Живой скелет ступил из котла на землю… И тут же упал на колени, тяжело задышав. Схватившись рукой за плечо Питера, он с трудом поднялся, не сводя с меня глаз. Они были красные, злобные… И в них плескалось едва заметное непонимание и опаска.

Волан-де-Морт отвёл от меня взгляд и принялся осматривать собственное тело. Его кисти напоминали относительно больших белых пауков; его длинные бледные пальцы ощупывали грудь, руки, лицо. Красные глаза, зрачки которых, подобно кошачьим, превратились в щёлочки, горели в темноте ещё пронзительнее.

Он запустил свободную руку в карман мантии и вытащил оттуда волшебную палочку. Он нежно погладил её, а потом поднял и направил на Хвоста. Тот в мгновение ока взлетел в воздух и рухнул к подножию памятника, к которому был привязан я. Он пошатнулся, но на этот раз смог устоять. Всхлипы и стоны Питера стали громче. Волан-де-Морт поднял свои багровые глаза на меня и засмеялся хриплым, ледяным смехом, который окончился кровавым кашлем.

— Я определённо ожидал иного результата… — тихо, на грани слышимости прошелестел его голос.

Хвост тем временем обернул свой обрубок мантией, и теперь она блестела от пропитавшей её крови.

— Милорд… — задыхаясь, простонал он. — Милорд… Вы обещали… Вы же обещали…

— Протяни руку, — процедил небрежно Волан-де-Морт.

— Хозяин… Спасибо, хозяин…

Петтигрю протянул свой окровавленный обрубок, но его господин холодно сказал:

— Другую руку, Хвост.

— Хозяин, пожалуйста… Пожалуйста…

Волан-де-Морт наклонился над своим слугой, не слушая его блеяний, дёрнул вперёд его левую руку и задрал рукав мантии выше локтя. На коже было видно знак, похожий на красную татуировку, в которой, если приглядеться, можно узнать Чёрную Метку: череп с вылезающей изо рта змеёй. Волан-де-Морт внимательно осмотрел Метку, не замечая громких всхлипов Хвоста, которые уже превращались в судорожные рыдания.

— Они снова здесь, — тихо произнёс он. — Они снова её заметят… Теперь мы посмотрим… Теперь мы узнаем…

И он прижал свой длинный указательный палец к Метке на руке Хвоста. От вопля Питера едва не зазвенело в ушах. Когда Волан-де-Морт убрал палец, я заметил, что Метка стала угольно-чёрной.

С выражением злобного удовлетворения на лице Волан-де-Морт выпрямился и огляделся вокруг.

— Сколько же их соберётся с силами и явится сюда, когда они почувствуют это? — прошептал он, запрокидывая голову и всматриваясь в звёзды. — И сколько окажется глупцов, которые решат держаться подальше отсюда?

Он взмахом палочки создал себе трость, на которую стал опираться, то и дело окидывая взглядом кладбище. Через минуту-другую он снова посмотрел на меня, и жестокая улыбка исказила его змееподобное лицо.

— Ты, Гарри Поттер, стоишь на останках моего покойного отца, — тихо прошипел он. — Он был маглом и дураком… Как и твоя дорогая мамочка. Но они оба пригодились нам, не правда ли? Твоя мать погибла, защищая тебя… А я сам убил своего отца, и посмотри, как он мне помог, уже будучи покойником…

Волан-де-Морт снова хрипло рассмеялся.

— Видишь этот дом на склоне холма, Поттер? Там жил мой отец. Моя мать, колдунья, жила в этой деревне и влюбилась в него. Но он бросил её, когда она рассказала ему кто она такая… Он не любил магию, мой папаша… Он бросил её и вернулся к своим маглам-родителям ещё до моего рождения, Поттер, а она умерла, родив меня, и я вырос в магловском приюте… Но я поклялся найти его… Я отомстил ему, этому дураку, который дал мне своё имя… Том Реддл…

Его взгляд блуждал по кладбищу, перескакивая с одной могилы на другую.

— Послушать только, как я тут рассказываю историю моей семьи… — тихо заметил он. — Похоже, я становлюсь сентиментальным… Смотри, Гарри! Вот возвращается моя настоящая семья…

Внезапно тишину нарушил шорох развевающихся мантий. Среди могил, под огромным тисом, везде, где была тень, возникали фигуры волшебников. Все они были в масках, на головах у них были капюшоны. Один за другим они двигались сюда… Медленно, осторожно, как будто не веря своим глазам. Волан-де-Морт молча стоял посреди кладбища и глядел на них. Наконец один из Пожирателей Смерти упал на колени, подполз к Волан-де-Морту и поцеловал подол его чёрно мантии.

— Хозяин… Хозяин… — пробормотал он.

Остальные Пожиратели Смерти сделали то же самое. Один за другим они подползали на коленях к своему Лорду