"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

отношении я, по крайней мере, мог контролировать процесс. Затягивать битву, если последняя по сюжету требовала большего драматизма, и так далее. Обычно я старался этого не делать, — ведь не просто так у каждого даже придуманного мною персонажа были определённые боевые характеристики, которым он соответствовал, когда воевал с героями, — но сама возможность контролировать процесс вселяла в меня определённую уверенность, что всё пройдёт наилучшим образом.

Сейчас я ничего не контролировал.

И всё прошло… ладно, может быть не наихудшим образом, — я мог представить себе намного менее благоприятные варианты развития событий, — но всё равно совершенно неправильно.

После своей грандиозной и незапланированной победы Таро на некоторое время замялся. Очевидно, что он и сам не ожидал, что его план, — отмечу, совершенно неподходящий для проходного злодея, который, по-хорошему, должен размахивать кулаками, а не выдумывать тут всякое, — сработает. С минуту он смотрел на треснувшую биту и на парня, который распластался посреди пола с шишкой на половину головы. Затем раздался крик — это была Мария. Он, кажется, привёл Таро в чувства. Мужчина побледнел, стать метаться, наконец присел возле Коу и доказал Марии — и себе — что парень был ещё жив.

После этого они оба немного успокоились, и Таро в спешном порядке спустился на кухню и притащил ещё один стул. Наконец он переместил своих заключённых в другую комнату, вышел в коридор и…

Динь! Динь! Динь!

Я достал телефон и с лёгким раздражением ответил на звонок:

— Что, дорогой? — спросил я голосом Жнеца.

— Эм, господин Жнец?..

— Нет, его злобный брат близнец.

— Эм…

— Это я.

— Х-хорошо… Я, кажется, схватил ещё одно… В смысле Стража.

— Молодец!

— И что мне теперь делать?

— Жди меня, Таро. Жди. Я скоро буду.

— Хорошо…

В трубке раздался облегчённый вздох. Но вот Таро снова напрягся:

— А… что именно вы собираетесь с ними делать? Можете сказать? Если можно…

— Хм… Таро, ты любишь сюрпризы?

— Я? Эм… Не знаю.

— Пускай это будет сюрприз, Таро. Жди меня. Жди…

С этими словами я повесил трубку, помялся, пролистал список контрактов и тыкнул пальцем на «Кей».

Будем надеяться, что в третий раз всё увенчается несколько более удачно…

…

…

…

POV Кей

Кей действительно был на репетиции, когда получил неожиданный звонок на свой личный телефон, — у него их было несколько, публичный, который он был обязан носить по рекламному контракту и делать селфи (минимум три штуки в неделю, малое количество, ибо у него был сценический образ скромного айдола, даром, что сценой выступала вся его жизнь), и личный, деловой. Именно на него и позвонил Сенсей. Кей ответил. Последовал разговор, после которого ему в срочном порядке пришлось придумывать причину, чтобы временно отлучиться. Разумеется, менеджер, постановщик и остальные были весьма недовольны подобным развитием событий. Недоволен был и сам Кей. К своей работе он старался подходить с предельным профессионализмом. В некотором смысле, это помогало ему сдюжить необходимость носить платье и строить из себя милую девочку — занятие для его души предельно неприятное. И теперь ему пришлось поступиться своим принципом.

Вот почему он испытывал умеренное недовольство, быстрым шагом пересекая мощёную дорогу слева от речки за лужайкой. То и дело он поправлял капюшон своей ветровки и ощупывал лицо, на котором его пальцы до сих пор находили мазки впопыхах убранного макияжа.

Лишь приблизившись к своей цели, он заставил себя успокоиться и краем глаза осмотрел двухэтажный дом.

Сперва он заметил разбитое окно на первом этаже; затем бросил быстрый взгляд на окна второго. Подметив за одним из них тёмную фигуру, Кей, продолжая делать вид, что совершает обычную прогулку, прошёл ещё несколько десятков метров.

Затем остановился и задумался.

У противника были заложники. Следовательно, нужно было проникнуть в здание тайно и застать его врасплох. Но как это сделать? Враг стоял на втором этаже и пристально следил за дорогой. Он заметит любое приближение…

Кей задумался. Дверь была закрыта. Единственным путь в дом представляло собой разбитое окно.

Несколько секунд он стоял на носках и разглядывал крышу здания в поисках трубы дымохода — затем прыснул и помотал головой. Нет, в современных домах, которые находятся в пределах города, камины встречаются довольно редко. Ещё варианты?

Кей немного подумал, занял позицию, с которой открывался хороший вид на дом, но с которой его самого заметить было невозможно, достал телефон и набрал номер Марии. Механический голос: номер временно недоступен. По всей видимости, неизвестный отключил её телефон. Тогда Кей попытался позвонить этому парню — Коу. В ту же секунду, когда он услышал первый гудок, Кей немедленно бросился бежать. Приблизившись, он заметил краем глаза, что фигура в окне второго этажа исчезла, ловко перемахнул через калитку, наклонился, замедлился и тихо пролез в разбитое окно…

Усевшись на балконе, он снял ботинки, прыснул, когда увидел, что забыл снять свои тонкие белые колготки, и тихо спустил ноги на пол. Острая боль пронзила его пятки, когда он сделал первый шаг. Кей посмотрел на разбросанные осколки, мысленно ругнулся, и, стиснув зубы, стал осторожно пробираться в сторону лестницы.

Благодаря своему необыкновенному слуху, он услышал движение противника на втором этаже, который, очевидно, выключил телефон Коу и теперь снова в тревоге вернулся на свой наблюдательный пост. Между делом Кей подумал, что его враг явно ожидает чего-то… Но чего?

Не время гадать. Напрягая все свои чувства, Кей поднялся в узкий коридор. Затем припомнил услышанный во время подъёма звук, а вернее место, из которого он доносился, и определил, что противник находится в комнате слева по коридору. Дверь была закрыта. Логично. Однако самое неприятное было даже не это. Тихо приблизившись, Кей посмотрел на дверную ручку и понял, что противник запер её изнутри.

Что теперь?

Кей прищурился и попытался оценить свои силы. Сможет он выбить эту дверь? И если да, сколько ударов ему на это потребуется? Очевидно, что враг воспользуется промедление и приготовится, что ставило Кей в невыгодное положение. Особенно на фоне заложников, которые тоже явно находились в этой комнате…

Наконец в голове Кей мелькнула идея.

Он сделал несколько шагов назад, достал телефон, который заблаговременно поставил на беззвучный режим, и пролистал список мелодий до песни, которая стояла на звонке Марии. Как-то раз он слышал последнюю и запомнил музыку по той простой причине, что это была его песня…

Установив её в качестве будильника, который должен был прозвенеть через пять минут, Кей просунул телефон через дверную щель в противоположную комнату, а затем занял такую позицию, чтобы дверь в комнату, где находился его враг, спрятала его