Пепельная Пустошь: Новая земля - Токацин

- Отойдите, - попросил Гедимин, угрюмо щурясь на гранатомёты, установленные на крышах. В первой машине под сидение свалилась открытая коробка с двумя самодельными снарядами. У «макак» хватило ума не ставить их на взвод, а взрывчатка ещё не настолько отсырела, чтобы срабатывать по своему усмотрению. Аккумулятор в передней части «повозки» попал в сжимающуюся трещину и сам треснул и вытек. Во второй машине ящик со снарядами был пуст, зато граната засела в стволе – и сармат накрыл её защитным полем, радуясь, что она до сих пор не сработала.

«Второй аккумулятор цел… Ладно, всё равно надо всё это взрывать,» - думал сармат, подходя к экзоскелету. «Надо же. «Хоппер». Где только взяли… А сопла сработанные, - по кому стреляли? По крысам, друг по другу?..»

Он опустился на камень рядом с экзоскелетом и накрылся плотным защитным полем. На «Хопперах» не было штатных ЛИЭГов, - и что туда запихнули вместо элемента питания, даже думать не хотелось.

Плоский контейнер с четырьмя патрубками оказался без трещин. Он, как и весь экзоскелет, слегка фонил. Гедимин списал было это на городскую пыль и заражение металлофрила, но вовремя заметил зелёные пятна на защитном поле. Из патрубков били лучи. Одна пара уходила вверх, к перенаправляющим линзам бластеров, другая – вниз, к закрытому контейнеру с электролитом. «Преобразователь,» - сармат поморщился. «ЭМИА-энергия переходит в электрическую… А ведь несложная штука. Можно сделать на коленке. Был бы ирренций, свинец и сера. И обсидиан…»

Он обернул контейнер с ирренцием защитным полем и спрятал под броню. Фон резко упал. Сармат убрал купол и выпрямился. Нхельви, столпившиеся вокруг, отхлынули волной.

- Что там? Правда, ирренций? – спросил, привстав на пальцах, незнакомый Серый Сармат. Электронщик Аффан угрюмо на него сощурился.

- Сам-то не чуял, что ли?

- Ирренций, - буркнул Гедимин. – В каком виде – Седна его знает. Там ещё три гранаты и две ёмкости с кислотой.

- Подорвать в степи, - предложил Аффан. – От города и пастбищ подальше. Гранаты не на взводе? Один ствол был подозрительный…

- Угу. Там и сидит, - подтвердил Гедимин. – Вытащу в защитном поле из города. А потом и остальное.

- Мы поможем, - Серые отогнали от обломков всех остальных. – Утащить надо подальше.

…Пару раз Гедимин резко останавливался и выразительно оглядывался – нхельви, конечно, передвигались тихо, и компания из трёх сарматов трещала травой так, что заглушила бы и посадку звездолёта, но взгляды, упёршиеся в спину, Гедимин прекрасно чувствовал. Каждый раз после его остановки шорох поодаль стихал не сразу. Зверьки прятались, но глазеть не переставали.

- Здесь, - буркнул сармат, обогнув невысокий, но длинный холмик. Теперь таращились с возвышенности, из высокой травы. Гедимин только вздохнул. «Купол надо ставить…»

- Разбирайте, - он включил лучевой резак и потянулся к покорёженному гранатомёту. – Сложим всё кучей, обернём полем в три слоя и подорвём. Пусть внутри шара кипит, пока в ком не сплавится. Потом закопаем.

Серые переглянулись.

- Э. Теск, ты серьёзно? – недоверчиво спросил Аффан. – Я думал – отойдём, гранаты жахнем, кислоту сольём, а остальное – по частям и в тайник. Мы бы на обратном пути в «Ксолат» забрали. Годный же фрил!

- Чем он годный? Фонит, аж светится, - Гедимин брезгливо поморщился. – Почистить можно, но смысла не вижу. Мея металл высосет, остальное покрошится.

Аффан с кривой ухмылкой показал тёмно-серые руки.

- Ничего, если немножко и пофонит. Тут всё фонит. Всех этих пришлых – хоть целиком меей заливай. От сиригнов электроника дохнет. А ты пары микрокьюгенов испугался. Давай сложим взрывчатое в кучку, а остальное – вон туда, в кусты. Местным оно не надо, нас дождётся.

Гедимин угрюмо сощурился.

- Вот именно, что местным не надо. Они всё уничтожили. И это собирались тоже.

- А! – товарищ Аффана махнул рукой. – Местных не поймёшь. Как скальпы снимать, так им нормально. А как фрил для дела переплавить, так брезгливо. Ну, скажи им, что мы всё взорвали. Сплавили в ком и расколотили, над степью развеяли. Можно подумать, они проверять придут!

- Нхельви сидят на холме, - отозвался Гедимин. – Шли за нами всю дорогу. А вранья местные не любят.

- Что?! – Серые оглянулись на холм. Аффан приложил ладонь козырьком к морщинистому лбу и пробормотал что-то про спаривание «макак».

- Вот же дурь… - он достал из кармана зубило, подобрал камень и примерился к ещё плотному сварному шву на металлофриле. – Ладно, давай всё ломать. Что у местных в голове, поди разбери…

…Ярко-оранжевый расплав вылился на плитняк. Камни затрещали, масса вздулась пузырями, повалил пар. Гедимин следил за стеной защитного поля и скатанным в рулон пластом дёрна. Он ещё помнил, как создавался почвенный слой, - портить расплавом плодородную землю ему не хотелось.

- Пустой перевод фрила, - с сожалением пробормотали за спиной. Гедимин покосился на холм. Взгляды, третий час упирающиеся в спину, внезапно пропали.

- Идите в форт, - сказал он Серым. – Я тут побуду, пока остывает. Не хватало ещё пожара.

- В реку надо было выкинуть, - проворчал товарищ Аффана. – Она точно не загорелась бы. А нхельви на холме так и сидят?

- Удрали, - ответил Аффан, глядя на стену подрастающей травы. – Вот только что были. Теперь – нет. Вот дались им эти обломки! Я думал – наоборот, захотят починить и пристроить к делу. Гранаты – ещё ладно, а вот глайдеры… Это ж даже не оружие! И всяко удобнее живой скотины. Ехать можно, кормить не нужно…

- И от нас не шарахается, - криво ухмыльнулся второй мутант. – Ладно. Местных не переделаешь. Идём!

38.01.280 от Применения. Западная пустошь, верховья реки Аркети, форт Илкара

Заночевал Гедимин в степи. Плитняк, впитавший жар расплава, остывал медленно, и только к утру сармат решился вернуть на место пласт дёрна. Сухая и зелёная трава тут же перепутались по краям, плоский холмик под ними еле-еле угадывался.

В Илкаре с утра достраивали длинные дома – в одном сводили дверные арки, на другом уже крепили к стропилам странные широкие пласты. Гедимин, насмотревшийся на плавленый фрил, не сразу узнал кору кружевного дерева. Из него были и все балки – видно, эльфы разрешили срубить крупный