Рысюхин, зачем вам восемнадцать дюймов? - Котус

нужно было поприветствовать и обменяться парой фраз, или которые окликали и приветствовали меня. Благо, в этом году маскарада как такового не было, лёгкие полумаски выступали в роли своеобразного аксессуара, никто даже не пытался делать вид, что они кого-то сделали неузнаваемым. Девизом бала объявили «Вальс снежинок», а правилом стал запрет на прямолинейные перемещения: требовалось двигаться или по дуге, или прямо – но кружась в танце. То, как желающие встретиться для разговора гости промахивались мимо друг друга, неверно рассчитав траектории, некоторых раздражало, но для большинства служило поводом к смеху и шуткам. Кое-кто даже специально «промахивался», не то желая повеселить себя и публику, не то – отложить начало разговора. Так вот, на сей раз мы с Ульяной неплохо вписались в общество. Не сказать, что совсем уж «как рыбы в воде», но по сравнению с моими первыми визитами ко дворцу разница просто разительная. Можно смело сказать, что в круг придворной молодёжи я с жёнами уже включён как одна из постоянных деталей механизма. Не сам, конечно, а благодаря протекции при первых знакомствах, без которых бы так и продолжал стоять у стенки с видом растерянного провинциала и пытался хоть с кем-то познакомиться и наладить хоть какие-то связи. Но протекция протекцией, а знакомства нужно было поддержать и развить, так что совсем уж халявщиком меня считать не следует.

И довольно забавно наблюдать за дебютантами, которые, как я недавно, пытаются определиться с тем, что и как здесь делать. Как выяснил из разговора с молодыми аристократами, своего рода правило хорошего тона, неписанное, разумеется, было в том, чтобы выбрать себе кого-то из новичков и попытаться выяснить, что они представляют собой, а потом, в зависимости от ситуации, либо помочь им войти в общество, либо намекнуть окружающим о возможных проблемах, с ними связанных. Тут, как выяснилось, целая система знаков и жестов разработана, более того – Ульяна уже её неплохо освоила! Так что и мы выбрали себе парочку явно растерянных молодых провинциалов, таких же, как и мы совсем недавно, и пошли знакомиться.

Парочка оказалась не совсем парочкой, а братом и сестрой из Курска, Родион и Марта Сергеевны Щавелёвы. Погодки, но родители отдали их учиться вместе, в один класс, так же вместе они и поступили в местный Университет. Оба они оказались универсалами, и пусть старшая сестра и инициировалась на год раньше брата, ещё перед последним классом гимназии, но приглашение ко двору для личного знакомства с Государем Императором, что является привилегией таких магов, получили оба только на первом курсе. Нервничали страшно, а на мои флигель-адъютантские эполеты смотрели, как на знаки небожителя. Пришлось вспоминать, как я сам нервничал при первом визите ко двору, что умудрился не заметить Царское Село, проезжая через него, и не понять, что приехал в столицу и уехал в летнюю резиденцию Императора с одного и того же вокзала. Кажется, они мне до конца так и не поверили, но немного расслабились. Правда, после того, как пролетавшая мимо в танце и искренне наслаждавшаяся происходящим Её Высочество Анна Петровна прижалась щёчками к щекам Ульяны, изображая поцелуи, обозвала меня «дядя Юра» и, поблагодарив за подарок, умчалась дальше, вновь впали в благоговение. Но на первый и второй взгляд казались людьми приличными, хоть и перепуганными, так что мы, подав соответствующие знаки остальным добровольным «кураторам», оставили их в покое, давая возможность прийти в себя.

[1] Документальный случай, что был в Минске зимой 2024/25 года.

[2] Думаю, приводить её не надо? Тем более, что в оригинале и полностью нельзя по цензурным соображениям.

Глава 2

За время бала ещё несколько раз подходили к курским универсалам, даже немного разговорили их. Вообще, интересно получилось и познавательно. Не знаю, это в Курске планка пониже, или к универсалам, как редким специалистам, особое отношение, но Марту взяли на обучение с потенциалом два и шесть. Или, как вариант, надеются в процессе обучения «вытащить» её на заветную «тройку»? У Родиона, хоть он и младше сестры, потенциал оказался побольше, три ноль две. И они решили учиться так, чтобы создать взаимодополняющую пару: брат будет делать упор на порталы, а сестра - на печати. Маги печатей, если кто не знает, это те, кто могут закрепить какое-либо плетение на объекте или на местности, сделав его постоянно действующим. Либо, наоборот, наложить печать запрета на какое-либо действие. Собственно, все артефакторы вынуждены либо в той или иной степени осваивать искусство наложения печатей, либо нанимать магов с этой специализацией. Так что семейный подряд выглядел многообещающе: Родион пробивает портал, Марта его стабилизирует, и все деньги – в семье. Другое дело, когда один из них женится, а вторая замуж выйдет. Но, опять же, она может найти такого мужа, что согласится в её род войти.

Та, не туда меня понесло, будущая семейная жизнь Щавелёвых – их и только их дело, я про магию. Да, в теории универсал может сам и портал открыть, и печать наложить. На практике же это очень сложно и затратно, как по силам, так и по энергии, и требует большого опыта, поскольку портал всё это время нужно удерживать. Так что, как правило, таким образом работают только люди, имеющие профессиональный стаж лет двадцать-двадцать пять. Тот же Лопухин мне портал на нулевую Изнанку пробил и зафиксировал довольно легко, а вот с «нуля» на «единицу» – уже с трудом и подсобными инструментами: артефактом, что помогал поддерживать портал и довольно большим накопителем. А вот с первого уровня Изнанки на второй он даже пытаться не будет всё сам делать, поскольку – без шансов. При том, что просто портал пробить он может до пятого уровня Изнанки, как и просто закрепить, скорее всего, тоже, просто не знаю, насколько он в эту тему глубоко ушёл. Вообще глубина, куда может пробиться порталист, напрямую зависит от его уровня, а вот печать в теории можно накладывать без ограничений. Да, в чистой теории возможна такая умозрительная картина, что печатник с уровнем чуть больше единицы закрепит портал со второго на десятый уровень Изнанки. Но сколько времени, ресурсов и энергии это потребует – страшно представить. Но в случае Родиона и Марты всё почти идеально: она сможет закрепить любой переход, который он сможет открыть.

Если вспомнить плач Суслятина о том, как мало новых Изнанок открывается, то можно подумать, что семейная бригада Щавелёвых без дополнительных подработок будет с хлеба на квас перебиваться, в ожидании заказа, но это не