Жрец Хаоса. Книга Х - М. Борзых

Передав примерный ответ химер местным конюхам, я отправился на встречу с Динарой Фаритовной. А магический спектр выдавал всё больше интересных подробностей об особняке Каюмовых. К примеру, защита под землёй у особняка была кратно лучше, чем защита надземных этажей. А это означало, что в подвалах или подземельях у Каюмовых хранилось нечто для них гораздо более ценное, чем привычная аристократическая роскошь интерьеров.

Память услужливо подбросила словосочетание «библиотека крови». А вслед за этим голову пронзила вспышка боли, сквозь которую я рассмотрел просто огромное помещение со сводчатым потолком, сплошь заставленное высоченными стеклянными стеллажами, внутри которых хранилось множество образцов крови в самом разном виде и объёме — от одной капли на носовом платке либо салфетке до вполне приемлемых объёмов в колбах-пробирках, вроде тех, которые я прихватил с собой на встречу. И образцам этим не было конца и края, стеллажи нумеровались и имели указатели не только с фамилиями, но и с названиями стран!

Если у Каюмовых имелось нечто такое, то с ними однозначно следовало дружить, а ещё лучше — породниться. Конечно, обмен клятвами с Динарой Фаритовной несколько улучшил ситуацию между нашими родами, но это была исключительно личная инициатива. Нам же необходим был союзный договор поколений на пять, а лучше на семь, для того чтобы не иметь Каюмовых во врагах.

А между тем магичка крови ожидала меня в малой гостиной, уютной комнате, заставленной тёмным дубом и задрапированной тяжёлыми бордовыми портьерами. Воздух пах старыми книгами, воском и слабым, но устойчивым ароматом медовых трав. Она расселась в кресле-качалке у пылающего камина, игра огня отбрасывала причудливые тени на её покрытое сетью тонких морщин, но необычайно живое лицо.

— Здравствуй, князь, — ухмыльнулась она, протягивая мне руку для поцелуя. Я прикоснулся губами к тыльной стороне ладони, ощутив сухую, прохладную кожу. Ало-черные гранаты глаз магички крови сверкнули искоркой любопытства и усталой иронии. — Весьма заинтригована. Несколько месяцев мы не могли тебя вызвать к нам в гости, а сегодня ты сам к нам являешься. У нас здесь с утра переполох — все девицы на выданье и хоть сколько-нибудь привлекательной внешности бегают в поисках шмоток и украшений, чтобы очаровать тебя на ужине. Но я всё же решила тебя пока оградить от этого цветника и поговорить сперва о деле.

— Благодарю, Динара Фаритовна. Вы знаете, как угодить мужчине, — ответил я с улыбкой.

— О да, делу время, а потехе час. Да и, получив желаемое, многие мужчины становятся значительно сговорчивее, — подмигнула мне Каюмова и расхохоталась неожиданно молодым, хрипловатым смехом. При этом она взяла дрогнувшей старческой рукой бокал с рубиновой жидкостью, который отбрасывал кроваво-алые отсветы на отполированный паркет. И что-то мне подсказывало, что это был ни разу не вино, а если и вино, то явно смешанное кое с чем другим. Энергетическая ценность этого напитка была хоть и слабее выданных недавно Петру Усольцеву регенеративных и восстанавливающих эликсиров, однако же имела несколько иную основу и воздействие конкретно на магов крови. — Тебе такое не предлагаю, боюсь, не оценишь. Но вот старка у нас хороша, угощайся, — показала жестом Каюмова на небольшой столик из тёмного ореха, где стояли пузатые бутылки и подходящие бокалы.

Хоть и не в моих правилах было увлекаться алкоголем, но всё же отказывать магичке я не стал, тем более что просящей стороной в данном случае был я. Потому следовало уважить хозяйку. Посему, я подошёл к столику, налил себе на два пальца старки и чуть пригубил напиток, ощутив обжигающую теплоту, сползающую в желудок. Воздав должное вкусу и возрасту напитка, я всё-таки перешёл к делу:

— Динара Фаритовна, если я не ошибаюсь, то где-то в подвалах у вас спрятана библиотека крови на многие дворянские семьи нашей империи, а возможно, и не только нашей.

Динара Фаритовна замерла, и в комнате повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием поленьев в камине. Сама магичка колким взглядом попыталась заглянуть вглубь меня.

— Вспомнил или увидел? — холодно, почти без эмоций, поинтересовалась она.

— Скорее сопоставил кое-какие данные: вашу артефакторную защиту, фонящую так, что у меня на затылке волосы дыбом встают, и кое-какие воспоминания, — спокойно парировал я, не отводя глаз.

— Ну вот, а говоришь — не наш. Ещё и как наш, — произнесла она медленно, и в её улыбке появилось что-то хищное, оценивающее.

Несколько секунд она молчала, нежно поглаживая пальцами ножку своего бокала.

— Пока не могу ни подтвердить, ни опровергнуть твои предположения. Но суть не в этом, — я сделал ещё один небольшой глоток, давая ей понять, что время игры в намёки для меня прошло.

— А в чём же?

— Я к вам с личной просьбой прибыл. Не в службу, а в дружбу.

— Ну уж после нашего с тобой союза, думаю, ты имеешь право на ответную любезность, — сдержанно улыбнулась магичка, и её взгляд смягчился, потеплев на градус.

— Причём я бы хотел, чтобы об этой любезности не узнали иные представители вашего рода.

— Вот даже как? — брови её поползли вверх, а в уголках глаз собрались новые морщинки. — Надеюсь, не против наших что-то замышляешь?

— Ни в коей мере. Скорее, вынужден копаться в грязном белье и в грязном прошлом собственной семьи. И не хотел бы, чтобы это стало достоянием кого-либо, кроме нас с вами, — я говорил ровно, но внутренне собравшись, всем видом показывая серьёзность своих намерений.

— Что же, резонно, — кивнула магичка после короткой паузы, словно взвешивая мои слова и вновь приложилась к собственному бокалу. — И какова же просьба?

Я неспешно достал из внутреннего кармана пиджака две колбы с образцами крови и положил их на стол возле Каюмовой. Стекло тихо звякнуло о полированную поверхность.

— Я бы попросил вас попытаться отыскать родственные связи между носителями этой крови и дворянскими родами нашей империи.

— Насколько дальнее родство нужно определять? — поза древней магички изменилась: она наклонилась вперёд, а её взгляд прилип к стеклянным сосудам с тёмно-красной жидкостью. Мне казалось, что ещё чуть-чуть, и она облизнётся, будто разглядывая воздушные кексы или пирожные в витрине пекарни.

— Прямое родство, одно колено. Максимум два. С одной стороны, естественно. Наша часть крови, разумеется, мне известна, а вот вторую часть родни… хотелось бы знать.

Каюмова, недолго думая, с ловкостью, не соответствующей её возрасту, откупорила сперва одну пробирку и окунула в неё кончик мизинца. А после, медленно, с явным