Кодекс Магических Зверей III - Александр Сергеевич Сорокин

— Ну и местечко, тут даже травы нет, — поёжился Келлен. — Прям мороз по коже.

— Не отвлекайся, — бросил Дарен. — Ищем Камень.

Мы рассредоточились. Келлен с волкодавом ушли налево, Дарен направо. Я остался на месте, методично осматривая каждый бугорок и трещину в земле. Люмин, опустив нос к самой земле, принялся деловито обнюхивать новое место. Крох присоединился к нему, делая вид, что помогал.

Камень Сердца Леса, согласно атласу, выглядел как кусок окаменевшей смолы, тёмно-янтарного, почти чёрного цвета. Он мог лежать на поверхности или наполовину утопать в земле.

Прошло полчаса. Час. Ничего. Келлен, чей азарт поутих, начал раздражённо пинать сухие ветки, Дарен сохранял ледяное спокойствие, но я видел, как напряжены его плечи. Надежда медленно таяла — уже начал думать, что всё зря, что информации в атласе недостаточно, что мы ищем не в том месте… Я остановился, вытер пот со лба и посмотрел на Люмина.

Зайцелоп деловито обнюхивал очередную трещину, и меня осенило. Его «усиленное обоняние» может сильно облегчить поиски! Вот только как сказать ему, что мне нужно? Он же зверь… И тут я вспомнил о нашей связи, что появилась благодаря нейроннику! Я же так ни разу и не попытался ей воспользоваться!

Я подозвал Люмина, присел на корточки и, глядя ему в глаза, сосредоточился на тонкой, тёплой нити, что связывала меня с зайцелопом. Я мысленно представил себе камень, его форму, цвет и текстуру. Представил, как он лежит где-то среди этого мёртвого пейзажа, и просто «послал» Люмину образ, смешанный с вопросом: «Где? Найди».

Отклик пришёл почти мгновенно. Зайцелоп навострил уши, шумно втянул воздух и, издав радостный писк, побежал в сторону, на юго-восток от места, где я стоял.

— Люмин! — крикнул, бросаясь за ним.

Он привёл меня к огромному, почти вросшему в землю валуну с потрескавшейся поверхностью. У его основания, в глубокой расщелине, куда не проникал свет, темнело что-то необычное. Я опустился на колени, сунул руку в щель и нащупал гладкий, тёплый предмет размером с куриное яйцо. Достав его, чуть не рассмеялся от радости.

Камень Сердца Леса! Тёмно-янтарный, с мутноватой, неравномерной структурой, на поверхности которого проглядывались странные вкрапления, похожие на окаменевшие листья.

[Обнаружен предмет: Камень Сердца Леса]

[Класс: Минерал (окаменевшая смола)]

[Свойства: Не обладает целебными свойствами]

— Есть! — выдохнул я, пряча находку в ранец.

Теперь у меня есть все ингредиенты для изготовления «Искры Бездны», вот только… Кто сказал, что вскоре мне не придётся готовить аналогичные зелья? И если я сейчас уйду, кто знает, когда ещё представится возможность сюда вернуться? Урочище может сместиться в любой момент.

В таком случае, стоит набрать камней про запас, но немного, так как они достаточно большого размера. Я посмотрел на Люмина, который сидел рядом и шевелил ушами, ожидая похвалы.

— Слушай, путешественник, — сказал я ему. — Найди ещё таких же камней, пожалуйста.

Я снова сосредоточился, пытаясь образами передать ему своё желание. Люмин моргнул, склонил голову набок, будто раздумывая, а потом снова побежал.

Следующие пятнадцать минут мы с ним работали как единая команда. Люмин находил, а я доставал камни. В одном месте камень лежал прямо на поверхности, присыпанный тонким слоем пыли — поднял его и убрал в ранец, в другом наполовину утопал в земле у корней мёртвого дерева.

— Есть! — выдохнул я, сжимая в руке третью находку.

В этот момент по связи с Люмином пришло ощущение его радости и гордости за то, что он помог. Это непередаваемо! Внезапно я ощутил ещё один источник, откуда поступали более слабые, но отчётливые сигналы. Крох!

Не разрывая связи с Люмином, я инстинктивно потянулся к нити, что связывала меня со зверем. Это было похоже на попытку одновременно смотреть в два разных микроскопа. Мир вокруг меня дрогнул, раздвоился, наложился сам на себя, и в голове взорвался фейерверк. Острая, режущая боль пронзила виски, в глазах потемнело, и я рухнул на колени, выронив камень. Из носа хлынула тёплая, солёная жидкость.

— Эйден! — раздался крик Келлена, и через мгновение его сильные руки подхватили меня под подмышки, не давая упасть лицом в пыль. — Ты чего? Эй, лекарь, ты жив⁈

Я сидел на коленях, тупо глядя перед собой и пытаясь проморгаться. Боль понемногу отступала, оставляя после себя гулкую пустоту в голове и противную дрожь во всём теле. Связь с Крохом, слава богу, оборвалась сама собой. С Люмином осталась, но казалась далёкой и приглушённой.

— Да, всё в норме. Просто… — я не знал, стоило ли рассказывать ему о попытке установки связи со зверями, так как не был уверен, что другие так могли.

Келлен, не дождавшись моего ответа, хмыкнул, глядя на моё перепачканное кровью лицо, и покачал головой.

— Это похоже на… Ну ты даёшь, лекарь. Неужели попытался поддержать связь сразу с двумя зверями? Это ж надо додуматься…

Значит, остальные тоже так умеют. Ну, не везде же быть уникумом.

К нам подошёл Дарен. Его взгляд скользнул по моему лицу, по залитому кровью подбородку, потом упал на валявшийся рядом камень. Он поднял его, мельком глянул и протянул мне.

— Держи, — он перевёл взгляд на мои глаза. — И будь аккуратнее. Я не буду читать тебе лекции, потому что вижу, что ты не учился в Академии, но запомни, — он присел на корточки рядом со мной, — все Мастера Зверей передают команды своим питомцам через связь, но установить её одновременно с несколькими зверями невероятно сложно. Проще переключаться с одного на другого, поэтому мало кто заводит себе больше одного питомца — слишком уж неудобно.

Он сделал паузу.

— И ещё — через связь можно передавать лишь… скажем так, базовые вещи. Команды вроде «ко мне», «фас», «стоять». Ну, или эмоции — страх, радость, гнев. Если попытаешься что-то сложнее — зверь может запутаться, а ты выдохнешься, так что работай проще. В любом случае, — подвёл черту Дарен, — я надеюсь, ты понял, что так делать нельзя, так что приходи в себя, и двинемся дальше.

Я кивнул. Келлен, стоявший рядом, усмехнулся.

— А ты ничего, лекарь, силён. Когда брат в Академии попробовал создать связь сразу с двумя зверями, вообще сознание потерял. Я потом полдня его откачивал.

— Заткнись, Кел, — беззлобно огрызнулся Дарен. — Иди лучше проверь периметр, нет ли вокруг гостей.

Келлен помог мне подняться, хмыкнул и отошёл. Мысль о том, что я только что мог потерять сознание в Лесу, привела меня в ужас. Хороший урок. Жёсткий, но нужный.

Отряхнувшись, я обратил внимание на все еще активную связь с Люмином. Зайцелоп не стоял на месте, а двигался и явно пытался