Дельта-V - Дэниэл Суарез

когда пилот управлял аппаратом, словно сёрфер, закладывая виражи и дуги над центром вечеринки. Реактивная струя трепала пальмовые листья и задирала юбки, а публика ревела от восторга. Пилот в шлеме и белом комбинезоне пролетел над ними, вскинув руки в триумфе, призывая аплодисменты — его костюм был украшен стилизованным логотипом «Джойс» во всю длину.

Толпа обезумела, ликуя, пока наездник улетал на север, а рёв двигателей затихал в направлении Большого дома на дальней стороне острова. Алгорейв-музыка вернулась вместе с возбуждённой болтовнёй.

Женщина рядом: — Чёрт возьми! Это правда был Нейтан?

— Смотри… — Мужчина поднял телефон, чтобы показать доказательство того, что все только что видели.

Нейтан Джойс. Их хозяин-миллиардер.

Тай почувствовал облегчение, что больше не находится в центре внимания. Вместо этого люди вокруг него, задыхаясь, пересказывали случившееся — показывая друг другу видео пролёта Джойса.

— Скинь мне это!

— Уже загружаю.

Зачем я здесь? Этот вопрос не переставал крутиться в голове Тая. В приглашении Нейтана Джойса было мало подробностей.

— Мистер Тай?

Тай обернулся и увидел представительного филиппинца в белом пиджаке и чёрном галстуке — который правильно произнёс его фамилию. Тай кивнул.

— Мистер Джойс только что прибыл с Мюстика, сэр, и хотел бы поговорить с вами наедине, если вам удобно.

Удобно? Это было забавно. Тая привезли сюда с другого конца света. Удобство тут было ни при чём. — Конечно.

— Следуйте за мной, пожалуйста.

Тай поставил пиво и пошёл за дворецким сквозь толпу гостей. Вскоре они сели в ожидавший их автономный гольф-кар, который тут же зажужжал по главной дорожке острова в направлении Большого дома в полумиле отсюда.

Всё, что Тай знал о Нейтане Джойсе, он узнал из интернета — множество отполированных хвалебных статей на первых страницах поиска, а настоящие новости были погребены на шестнадцатой странице. Вызывая восхищение и презрение в равных пропорциях, часто у одних и тех же людей, Джойс проповедовал евангелие риска — и его вера набирала последователей по всему миру.

Джойс поднялся из безвестности среднего класса и стал миллиардером в молодом возрасте, сначала благодаря криптовалютам, а затем когда его технологические стартапы один за другим (ни один из которых Тай не знал и не понимал) были куплены технологическими гигантами.

Теперь, на исходе четвёртого десятка, Джойс владел контрольными пакетами акций десятков закрытых предприятий в сфере новых медиа, недвижимости, биотехнологий, аэрокосмической отрасли и возобновляемой энергетики. Он часто попадал в заголовки, объявляя о грандиозных, непрактичных бизнес-проектах. Точно оценить состояние Джойса было сложно, но по разным оценкам оно составляло от нескольких до десятков миллиардов долларов.

Остров Балисо проливал свет на методы работы Джойса. На протяжении веков это место оставалось необитаемым клочком земли площадью 320 акров в Гренадинах. Из-за сложного рельефа застройка обходилась слишком дорого для курортов и покупателей загородной недвижимости, но Джойс увидел то, чего не видели другие: высоту, необходимую для защиты от поднимающегося из-за изменения климата уровня моря.

Теперь, когда прибрежные особняки знаменитостей на Эксумах регулярно затапливало, Балисо стал одной из самых дорогих частных резиденций на Земле. Даже если море поднимется на 5 метров, вечеринка здесь не прекратится.

Автономный гольф-кар остановился под портиком с травяной крышей у входа в Главный дом.

Филиппинский дворецкий вышел из машины. «Сюда, пожалуйста».

Он провёл Тая через резную деревянную дверь, мимо хмурых охранников в костюмах. Интерьер был выдержан в тропическом деревенском стиле, а комнаты охлаждались и осушались до климата, напоминающего лето в Норвегии. Внутри было на удивление спокойно, несмотря на огромную дискотеку под открытым небом неподалёку.

Проведя Тая по главному коридору, дворецкий открыл двустворчатые двери и ввёл его в просторный, роскошно обставленный кабинет, заполненный памятными вещами и антиквариатом со всего мира — резьбой по кости, секстантами, большим медным телескопом на подставке, моделями парусников, гоночных самолётов, ракет, старинными картами в рамах и полками, заставленными книгами.

Это могло бы быть умиротворяющим убежищем, если бы не 120-дюймовый телевизор 8K с плоским экраном на стене над камином — на котором перепачканное грязью лицо Тая появилось в кристально чётком видео, крупнее натуральной величины, снятом с камеры на шлеме другого человека.

Одинокая фигура сидела на диване, наблюдая за видео. Даже со спины Тай узнал взъерошенные каштановые волосы и широкие плечи Натана Джойса, всё ещё одетого в белый лётный костюм.

Двери кабинета закрылись за Таем.

На экране Тай кричал в камеру: «Мы не можем здесь оставаться!» Низкий гул трескающейся породы сотряс кабинет благодаря впечатляющей акустической системе.

Мужчина крикнул за кадром. Камера на шлеме повернулась — и показала спелеолога в оранжевом комбинезоне и шлеме, увешанном фонарями, цеплявшегося за стену, которая разрушалась вокруг него. Верёвка тянулась от его обвязки назад вдоль скальной стены.

Голос: «Отпусти, Джон! Свод рушится! Отпусти!»

Рядом Тай отстегнул свою верёвку и без колебаний прыгнул через провал, над пустотой, схватив другого спелеолога — грубо оторвав его от стены, хотя тот не хотел отпускаться. Через мгновение после того, как они качнулись назад на верёвке, весь скальный выступ и большой участок свода обрушились с оглушительным грохотом. Камера зафиксировала, как Тай и спелеолог цеплялись друг за друга, раскачиваясь живым маятником над бездной.

Тай пристегнулся к обвязке спелеолога и посмотрел вверх в камеру: «Поднимай нас, Ларс».

Изображение замерло.

Счётчик в правом нижнем углу экрана показывал, что видео набрало более тридцати двух миллионов просмотров.

Джойс заговорил, не оборачиваясь: «Чертовски рискованный поступок — спасать человека, которого едва знаешь».

Тай неловко переступил с ноги на ногу. «Он нёс батареи, которые нам были нужны».

Джойс помолчал, обдумывая это. «Понятно». Он встал и повернулся к Таю. «Вы провели в пещерной системе Тянь Син четыре дня после землетрясения».

Тай молчал, пока Джойс обходил диван ему навстречу.

«Четыре дня. Верёвки и связь перерезаны. Раненые на руках, минимум припасов, постоянные толчки, обрушившиеся проходы, затопление. Никакой надежды на скорое спасение».

Тай по-прежнему молчал.

«И всё же вы вывели десятерых из шестнадцати на поверхность живыми — и даже не были руководителем экспедиции».

«У меня не было выбора».

«О, я не согласен. Вы только и делали, что выбирали — принимали решения о жизни и смерти в условиях жесточайших ограничений». Джойс пристально посмотрел на Тая. «Это единственный ролик, попавший в интернет, но есть ещё более двухсот часов записей с камер на шлемах экспедиции. Я просмотрел каждую минуту».

Тай прищурился. Неужели Джойс действительно раздобыл видео экспедиции? Даже сам Тай его не видел.

«Организационные психологи будут изучать эти записи годами. Вы могли бы