Хранитель Империи том 1 Начало - Александр Вересов

но не пылен — словно её недавно брали в руки. Моё внимание привлёк необычный узор на корешке: переплетающиеся линии, похожие на те, что вырезаны на старых дверях в нашем особняке. Я протянул руку, чтобы взять её, как вдруг услышал голоса.

Я замер. Говорили в соседнем проходе между стеллажами. Я тихо скользнул к большому шкафу и, выглянув из-за корешков, увидел отца и дядю Анатолия. Они стояли спиной ко мне и говорили вполголоса, но в тишине библиотеки каждое слово было слышно отчётливо.

— …ты должен понимать, это скоро случится, — говорил отец. — Знаки становятся всё явственнее. Пророчество не было ошибкой.

— Я знаю, — ответил дядя, нервно теребя в руках знакомые мне дротики из железного дерева. — Поэтому я и вернулся. Старые гнёзда просыпаются. Мы должны быть готовы. И он должен быть готов.

— Он ещё ребёнок, Толь.

— Ему уже пятнадцать. В наше время в этом возрасте уже вступали в Орден.

Орден? У меня похолодело внутри. Они говорили обо мне?

В этот момент дядя резко обернулся и посмотрел прямо в мою сторону. Я отшатнулся, задев плечом полку. На пол с глухим стуком упала тяжёлая книга.

Сердце ушло в пятки. Я не стал ждать, пока они меня увидят. Выскочив из прохода, я схватил ту самую маленькую книгу со стола — уже не думая, просто на автомате — и бросился прочь. За спиной слышались шаги, но я петлял по переходам, как заяц, и вылетел на улицу, только когда морозный воздух обжёг лёгкие.

Всю дорогу до дома я не чувствовал ног. Забежав в особняк, я вихрем пронёсся мимо слуг, взлетел по лестнице к себе и захлопнул дверь. Только здесь, в своей комнате, я позволил себе перевести дух.

Сев на кровать и устроившись поудобнее, я разжал пальцы. В руках была та самая книга. Моё любопытство, подогретое страхом и услышанным разговором, просто зашкаливало. Я взглянул на обложку.

На потёртой коже золотом был вытиснен герб. Наш герб. Дракон с мечом… и поверженный монстр под его лапами.

Я открыл первую страницу. Буквы танцевали перед глазами. Заголовок гласил: «Летопись рода Вересаевых. Книга, что хранит тайны крови».

Глава 2 Правда о роде

 

На первый взгляд, разделов было мало для такой толщины, но мне не терпелось прочесть всё от начала до конца. Дочитав до середины первой главы, я узнал, что когда-то существовал Орден Хранителей. Они защищали наших предков от монстров, наделённых магической силой, научились бороться с ними и скрывать их существование от простых людей. Об этом Ордене знали правители государств — императоры, короли, цари — все, кому было доверено хранить тайну.

На следующей странице я увидел список основателей. У меня перехватило дыхание. Семь фамилий. Семь родов, что первыми встали на защиту мира.

Вересаевы — Российская империя.

Лун — Китайская империя.

Вернандо — Италия.

Раммес — Египетское царство.

Лауджуе — Франция.

Такэда — Японская империя.

Кромвель — Английское королевство.

Наша фамилия была первой. Я провёл пальцем по буквам, словно пытаясь прикоснуться к той далёкой эпохе. Выходит, дед рассказывал не сказки? Выходит, всё это — правда?

Дальше шла история моего предка. Я впился глазами в строки, жадно вбирая каждое слово. Тот, чьё имя я носил, служил исследователем при императорском дворе ещё в те времена, когда столица была в Москве. Он изучал древности, летописи, карты… И в то же время был Хранителем. В Москве находилась одна из баз Ордена. Где именно — я прочесть не успел...

Тук-тук.

— Александр? Ты там? — раздался голос служанки за дверью. — К вам прибыли гости. Господин просит спуститься в гостиную.

Я вздрогнул, словно меня поймали на месте преступления. Сердце бешено заколотилось где-то в горле. Книгу — в ящик тумбочки, накрыть сверху рубашкой. Одежду поправить, причёску — рукой. Дыши ровно.

— Сейчас спущусь, — ответил я, удивляясь, как спокойно прозвучал голос.

Гости... Теперь я начинал понимать. Почему отец служит императору. Почему он так редко бывает дома. Почему дядя вечно пропадает в экспедициях. Они не просто учёные. Они — стражи. И наша верность была разделена между семьёй и троном, знавшим нашу тайну.

В гостиной меня ждали двое. Дмитрий Альбертович, губернатор, которого я знал с детства — он часто бывал у нас, всегда привозил сладости и расспрашивал об учёбе. А рядом с ним стоял незнакомец. Строгий чёрный костюм, выправка, от которой веяло холодом, и имперские погоны, каких я