Хроники Тириса. Книга 4 - Василий Михайлович Маханенко

— А раньше ты нам об этом рассказать не мог? — спросила Лана. Обиды в её вопросе не было, только сам вопрос.

— До блокиратора памяти не мог, — подтвердил я. — Но и сейчас придётся вносить изменения в структуру ключевой фразы, чтобы из вас не смогли эту информацию достать. Потому что вас уничтожат вместе со мной. Свидетели империи не нужны.

Зорина всё это время молчала. Что для неё было нетипично и, если честно, пугало куда больше, чем крик.

— Ласк чувствовал, — наконец, произнесла она. — Говорил, что рядом со мной аномалия, но он не может определить, какая конкретно. Теперь понятно, откуда фонило.

— Эхо тоже знает про Ласка, — сказал я. — Но определить его не может. Арис говорил, что задача матриц заключается в том, чтобы постоянно пожирать друг друга, тем самым развиваясь. Эхо не может пожрать твоего Ласка, потому что просто его не видит.

— Любопытно, — подал голос Аларик. Впервые за весь разговор. Он всегда сначала слушал и только потом говорил. Меня это одновременно бесило и восхищало. — Моя матрица тоже фиксировала аномалии рядом с тобой. Но я списывал это на сканеры «Призрака». Выходит, зря.

— Выходит, зря, — согласился я.

— Ладно, подведём итог, — произнёс Райн. — У нашего Ксорха в голове живёт матрица предтеч, которую не видит никто. Она даёт возможность управлять ксорхами. С ним разговаривает какой-то голос, который приходит и уходит, когда ему вздумается. Мы только что разнесли оборону столицы крупнейшего пиратского объединения в галактике, и нам в трюм нужно засунуть обломки корабля предтеч. Ещё что-нибудь?

— На сегодня, пожалуй, хватит, — ответил я.

— Вот и ксорх с ним, — заявил Райн. — Предлагаю грузить обломки и сваливать отсюда, пока голоса в твоей голове не решили устроить нам ещё какой-нибудь сюрприз!

Грузить обломки корабля предтеч оказалось тем ещё развлечением. Хотелось бы сказать, что всё прошло гладко, но это было бы враньё.

Для начала пару слов о том, что нам предстояло поднять. Когда-то корабль предтеч представлял собой шар. Сейчас же он превратился в искорёженное полушарие, метров тридцать пять в диаметре, лежащее в огромном кратере и наполовину вросшее в грунт. Куда делась вторая часть корабля, оставалось загадкой. Сканеры ничего не показывали. Может, корабль разорвали ещё в космосе и скинули на планету, как какой-то мусор. Ясно было одно — судя по местам разрыва, здесь поработала ксорхианская биоплазма.

Что самое неудобное в полусфере? К ней невозможно нормально прицепиться. Нет углов, рёбер, выступов. Гладкая округлая поверхность, по которой тросы соскальзывают, как по намыленному груваки знает чему. Рорк с Вексом минут пятнадцать ходили вокруг обломков, пытаясь найти хоть какую-то точку крепления. Но всё было напрасно.

— Может, магнитные захваты? — предложил Вальтер.

— Магнитные захваты на металле предтеч? — Рорк даже остановился, посмотрев на Вальтера, как на ребёнка. — Малыш, ты в курсе, что этот металл вообще ни на что не реагирует? Ни магниты, ни сварка, ни клей. Полная инертность ко всему!

Я сидел в фрегате, в кресле пилота и наблюдал за происходящим через камеры. Полусфера наполовину сидела в грунте, и чтобы завести под неё тросы, требовалось копать. Копать же на безвоздушной планете с гравитацией в треть стандартной — то ещё удовольствие. Грунт не осыпался, а взлетал вверх медленными облаками и оседал обратно минут через пять. Видимость падала до нуля, каналы засорялись руганью, а тросы цеплялись за каждый камень в округе.

Вот только настырность «Малышей» оказалась куда выше каких-то там трудностей. Прошло, наверно, часа три, прежде чем раздался желанный отчёт:

— Готово! — произнёс Рорк. — Шесть тросов, должно хватить. Ксорх, давай, потихоньку! Смотри, не порви мне тут ничего! Сам крепить будешь!

Накаркал! Я дал малую тягу, фрегат качнулся, тросы натянулись — и два из шести лопнули одновременно. Полусфера качнулась, но не сдвинулась. Грунт держал плотно.

— Ксорх, стой, груваки тебе в двигатель! — заорал Рорк. — Третий трос на грани!

Я отпустил тягу и позволил фрегату опуститься чуть ниже, зависнув над обломками корабля предтеч.

— Осталось четыре троса на тридцать пять метров полусферы, — без лишних эмоций произнёс Векс. — При текущей массе и коэффициенте трения о грунт требуется минимум восемь. Лучше десять.

— С тросами, как раз, проблем нет, — Рорк на автомате почесал затылок, но в броне это сделать было тяжело. — У нас точек крепления нет. Нельзя прицепить трос к гладкому шару, даже если от этого зависит чья-то жизнь! Соскальзывают!

— Сеть, — подал голос Аларик. — Не обвязывать. Обернуть. Сплести из тросов сеть и обернуть полусферу целиком.

Судя по тому, как Рорк с Вексом посмотрели друг на друга, подобная мысль им даже в голову не приходила. Хотя лежала, как по мне, на поверхности.

— Может сработать, — медленно протянул Рорк. — Если взять побольше тросов, сцепить их… Лёд, я тебя обожаю! Нет, серьёзно! Если бы ты не был Лиарданом, да ещё и парнем, я бы на тебе женился. Калькулятор, ты нужен! Мускул, Следопыт — шуруйте сюда! Будем плести сетку!

Плетение сети из тросов в перчатках «Призрака ×2» — это как вышивать крестиком в боксёрских перчатках. Пальцы не гнутся, узлы не затягиваются, а тросы в условиях низкой гравитации разлетаются в стороны, словно живые. Кругом стояла забористая ругань, низкая продуктивность и, если разобраться, вполне себе рабочая атмосфера быта космодесантника. Это в рекламных роликах великие воины идут по поверхности планет, поражая противника из бластеров или лучевых винтовок, попутно успевая спасать красивых девушек. На практике же всё это превращается в то, что ты должен в заднице мира вязать металлические тросы, имея в своём распоряжении универсальный инструмент любого техника — синюю изоленту. Да и ту Рорк выдавал неохотно.

Минут через сорок кривая, косая, но рабочая сеть обернула полусферу.

— Пробуем, — скомандовал я. — Все назад.

Тяга. Тросы натянулись. Сеть впилась в поверхность, обхватив полусферу со всех сторон. Один узел поехал, Рорк зашипел, но сеть выдержала. Полусфера дрогнула. Качнулась. Медленно, неохотно начала выползать из грунта, поднимая за собой тучу пыли.

Давать полную тягу я не стал, так что обломки корабля предтеч поднимались так медленно, что хотелось выйти и подтолкнуть. Но толкать полусферу весом в несколько сотен тонн — не самая здравая идея, даже при трети стандартной гравитации. Так что я просто держал тягу, следил за натяжением и молился всем предтечам, чтобы ни один трос больше не лопнул.

Подъём на орбиту занял ещё сорок минут. Несмотря на низкую гравитацию, ветра на планете присутствовали и постоянно расшатывали мой груз, вынуждая Эхо напрягаться так, как никогда раньше. Даже хорошо, что его функциональность