Путь Строителя 13 - Алексей Ковтунов

Возразить нечего, запас в дереве всегда дешевле переделки.

— Теперь крепление гляди, — лопасть легла в гнездо на ободе, Ольд подобрал с верстака клин и в два удара киянкой вогнал его следом. — Вот сюда клинышек, и всё, не выпадут. А понадобится снять…

Клин вылетел от одного удара сбоку, лопасть вернулась в стопку, и на всё про всё ушло секунд пять, я даже рассмотреть толком не успел. Мысленно поставил мужику плюс, далеко не первый за этот день.

— А чего они у тебя отдельно сложены? — я кивнул на стопку.

— Так чтоб бандуры эти в сборе не таскать, голый обод и катить можно, — Ольд глянул на меня с легким укором, мол, до такого и самому догадаться не грех. — Ну и мало ли подморозит. Бывает, холода лютые неделями стоят. Чтоб река встала, это редко, но случается и такое. Скинул лопасти, и пусть себе мерзнет.

Нет, ну тут ничего не скажешь, кругом молодец. Оставалось проверить последнюю мелочь, то есть вес всего этого счастья, так что я деловито взялся за ближний обод и потянул. Трехметровая дура качнулась на ладонь, не больше, и на этом наши переговоры закончились, дальше только с подмогой.

Ольд наблюдал за моими потугами с явным удовольствием и помогать не спешил, и была это не подколка, а чистая гордость, дерево его такое обращение выдерживало с запасом.

— Крепкое, — подытожил он. — Сам проверил теперь.

— Проверил, но на тяжесть, — сдаваться я решил с достоинством. — Но обычно тяжелое значит крепкое, соглашусь… Ладно, понял, принял, пойду за руками. Заодно гляну, как там канава у северных ворот…

Деревню застал за всё тем же рабочим хаосом, и первый же встречный мужик с лопатой на плече свернул наперерез. Лицо знакомое, из канализационной бригады, а вот имя вспоминаться отказалось.

— Рей, слышь… А возьми к себе на мыловарню, а? — почесал он затылок, — Я работник справный, хоть у Хорга спроси.

— А зачем тебе? — я даже притормозил. — Ты же копаешь неплохо, вот и копай спокойно. — все-таки на раскопках платить должны больше, если староста не жмотится.

— Так ни хрена ж себе! — лопата для убедительности переехала с плеча в руки. — Там же золото сундуками платят! Мульб сам видел, говорит, ты своим по золотому на руки выдал, каждому!

— По золотому… Каждому… — протянул я и попробовал прикинуть, где в этой истории заканчивается сундук и начинается Мульб. — А Мульб этот вообще кто?

— Да какая разница! Врать ему незачем!

Довод железный, против такого не попрешь. Я честно объяснил, что сундук был тарой под мыло, золото в нем приезжее и уже уехало, а своим работникам я плачу медью. Мужик слушал внимательно, соглашался, и глаза его с каждым моим словом загорались только ярче, отпирается, значит скрывает, а скрывает, значит есть что. Спорить с такой логикой без толку, поэтому на мыловарню я пообещал его записать, в очередь, куда-нибудь сразу за Мульбом.

Дом старосты был по пути, и возле него меня дожидался маленький спектакль. Под раскрытым окном сидел на корточках Сурик и увлеченно изучал облака, всем своим видом сообщая, что оказался здесь случайно и вообще уже уходит. Меня он заметил сразу, просиял, показал большой палец и кивнул на окно, из которого доносился ровный, ни разу не сбившийся голос старосты. Дела, стало быть, идут как надо.

Дослушать этот голос не дали, дверь распахнулась, из дома вылетел побагровевший барон и не глядя по сторонам быстрым шагом двинулся прочь. За плечом у него подпрыгивал мешок с мылом, и что примечательно, был он куда меньше того что я принес.

Староста вышел следом, аккуратно прикрыл за собой дверь и повернулся ко мне, будто мы с ним заранее условились здесь встретиться.

— Десять процентов, Рей. И всё, что сверху от твоей цены, тоже.

— Да как-то так и собирался… — на самом деле пока не думал на эту тему, но такие условия меня вполне устраивают, пусть сам торгуется, — А, кстати, и вот еще! — протянул ему мешочек с монетами. Медяки и серебро отсыпал себе, а тут только золото. А то мало ли, вдруг кто залезет ко мне под подушку а я его лопатой огрею. С другой стороны, волосянку же чем-то надо кормить…

Староста молча кивнул, принял мешочек, заглянул внутрь и на этом дверь закрылась уже за ним, а я остался посреди улицы с новым знанием о жизни. Кральд называл его дельным, каких поискать, и, как теперь выясняется, поскромничал.

У северных ворот копку уже закончили, канава уходила от створа к столбу силы ровной серой строчкой, и работяги неспешно доливали стенки тонким бетоном. Крышек пока никаких, лежала она открытой на всю длину, а мостки бросили только там, где телеги накатали колею.

Лагерь на пустыре оценил канаву первым, и пока я подходил, какой-то солдат с котелком балансировал по узкой доске, отведя свободную руку в сторону, а работяги снизу сопровождали каждый его шаг советами, куда ставить ногу и что будет, если поставить мимо. До конца он дошел, котелок довез, но по лицу было ясно, что деревню эту он запомнит. Армия против инфраструктуры, и инфраструктура пока ведет.

Хорг отыскался среди работяг, при инструменте и при своем обычном ворчании, гонял мужиков по всей длине и придирчиво оглядывал заливку. Пара кусков мыла у меня с собой имелась не случайно, я их теперь ношу про запас. Пусть будет традиция, дарить мыло людям, с которыми строишь, это и реклама, и уважение, всё в одном куске.

— Держи, — протянул я оба.

Хорг куски взял и даже понюхал, а потом уставился на меня с подозрением.

— За так даешь? Точно ты? — прищурился он.

— Считай, за красивую канаву. — махнул я рукой. Ну а что? Не буду же я говорить как от него пахнет, так можно и подзатыльник получить.

— Ну, тогда ладно, — подарок исчез у него за пазухой. — Кстати, о канаве. Ты волосы эти свои когда тащить будешь уже? Мы тут что, зря торопились?

— Так вы не доторопились еще. Такую же канаву к складу тянуть в первую очередь, там уже всё выкопано как раз. И на юг, ко мне, — развел я