Лекарь Фамильяров. Том 9 - Александр Лиманский

извернулся и всадил зубы ему в предплечье, насквозь через нарядный рукав. Саня зашипел сквозь зубы, но хватку не ослабил ни на волос: жёстко, бережно зафиксировал извивающееся тельце, прижав его к полу и к себе.

— Держу! — выдохнул он. — Ксюх!

А Ксюша уже была рядом, на коленях, в новом платье на грязном полу кафе. Страха в ней не было ни грамма: голыми пальцами она полезла прямо к оскаленной морде, к клацающим зубам, к затянутому на горле карабину. Не дрогнув и не замедлившись ни на такт.

— Держи здесь, — голос у неё стал ровным и чётким, операционным. — Чуть ниже… вот так. Не дави ему на рёбра, он и так на пределе.

Её руки работали поверх его рук, в четыре руки, как за смотровым столом их клиники. Пальцы нащупали карабин, примерились.

Щёлк.

Петля распустилась. Хорёк судорожно, со всхлипом втянул воздух, ещё раз, ещё, и обмяк в Саниных ладонях, мелко дрожа. Сипение выровнялось в частое, но чистое дыхание.

Именно эту картину и застала вернувшаяся хозяйка: перевёрнутый стул, двое на полу, у парня разодран и набухает красным рукав, а её питомец лежит на руках у девушки в платье и дышит.

— Я же только на минуточку! — воскликнула дама.

Ксюша поднялась с колен, отряхнула платье и выдала ей лекцию. Мягкую по форме, ледяную по содержанию, поставленным голосом старшей ассистентки клиники Покровского: о том, что рулетка, накинутая на стул и оставленная без присмотра, из аксессуара превращается в орудие удушения за две минуты, и что сегодняшние две минуты у её зверя уже почти истекли. Дама слушала, бледнела и прижимала хорька к укладке. На прощание она записала адрес клиники, аккуратно, в заметки телефона, под диктовку.

Рукав Ксюша осмотрела тут же, не отходя от места происшествия: закатала, промокнула салфетками, оценила глубину проколов и вынесла вердикт «жить будешь, но завтра покажешь Михаилу Алексеевичу, и это не обсуждается». Саня разглядывал собственную рану с плохо скрываемой гордостью, как медаль, выданную прямо на поле боя.

А потом эти двое вернулись за свой столик. Чай остыл. Рукав был порван и перетянут салфеткой, платье украсилось пылью пола, которую принесли на подошвах люди за вечер.

Официант, наблюдавший операцию от начала до конца, принёс им чайник свежего чая за счёт заведения и поставил его с уважением, с каким ставят кубок на пьедестал.

И выяснилось, что говорить им теперь легко.

Неловкость не пережила совместной работы. Они просидели до самого закрытия, болтая и смеясь, заказали ещё сырников, уже сознательно, и руки их так и остались сцепленными поверх стола, прямо посреди бывшей нейтральной полосы.

* * *

А в клинике тем временем шла подготовка совсем к другому вечеру.

Денисов ушёл по графику, не задав ни единого вопроса про то, зачем мне вечером клиника, такт у этого человека был академической выучки.

Мы заперли входную дверь и погасили лишний свет. В стационаре остались четверо: я, Артур, Пуховик и Искорка в своём аквариуме. Даже Феликса я отправил на дальний пост в приёмную, к его громкому неудовольствию.

Стационар за минувший день успел измениться. Дальний угол, где раньше стояла ширма, закрывала теперь свежая фальшстена, Алишер сдал её утром, приняв за обычную кладовку под расходники, и только я знал, что дверца этой «кладовки» открывается на кварцевый купол. Стыки листов ещё ждали шпаклёвки, но снаружи угол уже выглядел скучно и убедительно, лучшая маскировка из существующих.

Сопряжение всегда рождалось по-разному. С Пуховиком контур замкнулся мгновенно, встречным ударом, пульс барсёнка просто взял и лёг в такт моему сердцу, без подготовки. С Шипучкой и Ксюшей всё шло долго, через руки, доверие, наращиваемое по миллиметру. Общее в обоих случаях было одно, это я и вбивал сейчас Артуру, как вбивают технику безопасности.

— Никаких резких движений. Не форсируй, вообще ничего не делай первым. В глаза ей прямо не смотри, для хищника это вызов, а тебе нужен не поединок. Руки опусти и раскрой ладони. Стой и жди. Она должна выбрать сама. Не ты её. Она тебя.

— А если не выберет?

— Значит, будем думать дальше. Это проба, а не экзамен.

— Док, а ей… — Артур замялся. — Ей это не навредит? Проба эта. Если не выйдет.

Хороший вопрос. Парень, у которого на кону висела вся его лига, первым делом спросил про зверя, и за этот вопрос я утвердился в выборе кандидата окончательно.

— Проба не вредит. Сопряжение не операция, резать никого не будут. Худшее, что может случиться, это не получится, и она расстроится. Расстройство я вылечу.

Пятачок для пробы я подготовил по уму, кафель застелил ковриком с подогревом, потому что гонять саламандру по холодному полу, значит начинать знакомство с оскорбления, а все посторонние запахи, от кормов до антисептика, убрал и провентилировал ещё засветло.

Артур кивнул и встал, где было велено, посреди свободного пятачка, руки вдоль тела, ладони раскрыты. Волновался он отчаянно, я видел это по линии плеч, но дыхание держал ровным. Боец.

Пуховик разлёгся рядом со мной этаким снежным сугробом и включился в работу без всякой команды. От него по стационару расходилась тяжёлая, уверенная волна, что всё спокойно, территория под охраной, никто никого не обидит. Четвёртый уровень в мирном применении, мой барс глушил чужую нервозность самим фактом своего присутствия.

Я подошёл к аквариуму.

— Искорка. Выходи. К тебе пришли, — сказал я.

Саламандра медленно поднялась из тёплой воды, как поднималась последние месяцы. Перевалилась через бортик, встала на подогретый коврик. С Пуховиком они обменялись короткими взглядами старых соседей, пар и снег эти двое когда-то уже делили, и вопросы между ними были давно закрыты. А потом она замерла.

Она почувствовала. Не знаю, что именно дошло до неё первым, запах чужого человека, стойка Артура, общий настрой помещения, но она поняла, что этот вечер устроен не для осмотра и не кормёжки. Что-то в этом вечере было про неё.

[Вид: Саламандра огненная, боевая линия — Класс: Пет — Ядро: Уровень 3 — Состояние: эфирная депрессия; резкая положительная динамика на фоне мотивации — Угроза: контролируемая]

Потухшая чешуя дрогнула и начала разгораться. Изнутри, от хребта к бокам, по ней пошёл давно забытый рабочий жар, сначала углями, следом ровным огненным подбоем. Глаза вспыхнули расплавленным золотом. Движения перестроились на глазах, вместо старушечьего шарканья, короткие, собранные, боевые перекаты веса с лапы на лапу.

Передо мной, впервые за долгие месяцы, стояла та самая Искорка. Боец, отбитый когда-то у сволочей. Зверь, ради которого всё и затевалось.

Я поймал взгляд Артура. Он не дышал.

Искорка пошла к