Беглянка №0 для звёздного командора - Алекс Скай

— Тогда как?

Сайра вывела схему. Рейнар понял раньше, чем она успела увеличить маршрут.

— Вентиляционный технический канал.

— Именно.

Он закрыл глаза на полсекунды. Несколько недель назад Элара передала через Сайру, что сломает кому-нибудь нос и уйдёт через вентиляцию, если Рейнар попробует войти к ней без разрешения. Все решили, что это угроза. Элара, судя по всему, считала это планом.

— Почему вы улыбаетесь? — спросила Сайра.

— Не улыбаюсь.

— Конечно.

На терминале появился маршрут челнока. Первые двадцать секунд он выглядел бессмысленно. Элара ушла от «Ауриги» почти перпендикулярно основному коридору, затем сделала короткий разворот к транспортной дуге и снова изменила вектор. Обычный наблюдатель решил бы, что пилот либо запутывает след, либо ещё не выбрал направление.

Рейнар приблизил траекторию.

— Она не скрывает конечную точку.

Сайра нахмурилась.

— Тогда что делает?

— Скрывает способ туда попасть.

Он наложил на карту старые маршруты. Современные коридоры загорелись синим. Списанные — серым. Ещё несколько линий система не показывала автоматически, пока Рейнар не открыл архивный слой. Челнок Элары шёл между ними. Не к маршруту.

К месту, откуда можно было выбрать один из четырёх. Она заставляла наблюдателя ждать.

— Куда ведут эти линии? — спросила Сайра.

— Первая — на Астер-Приму. Вторая — к внешним колониям. Третья заканчивается у старого перегрузочного узла. Четвёртая закрыта.

— Почему закрыта?

Рейнар увеличил обозначение. Ответ появился на панели.

ТРАНСПОРТНЫЙ КОРИДОР К-17.

Сайра перестала задавать вопросы. Рейнар тоже ничего не сказал. Керрен. Одно слово оказалось способно вернуть больше, чем ему хотелось.

Не воспоминание целиком — только точку на старой карте, время последней передачи и голос дежурного, сообщившего, что сигнал с объекта исчез. И невозможность понять, почему приказ отправил его в противоположный сектор именно в тот момент, когда Элара пыталась связаться с ним.

Он много лет считал совпадение частью собственной ошибки. Совпадения перестали выглядеть невинно.

— Она идёт туда? — тихо спросила Сайра.

— Пока только к развилке.

— Но вы уже решили.

— Она не тратила бы силы на этот манёвр ради действующего маршрута.

Сайра отступила от панели.

— Значит, знает что-то о Керрене.

— Или надеется узнать.

Терминал подал короткий сигнал. Личное сообщение. Не через внутреннюю сеть «Ауриги». С челнока. Рейнар открыл его. На экране было два слова:

НЕ ИЩИ МЕНЯ.

Сайра прочитала через его плечо.

— Очень недвусмысленно.

Рейнар открыл служебные параметры сообщения.

— Нет.

— Что — нет?

— Оно отправлено не сейчас.

Он увеличил отметку времени. Сообщение было создано девятнадцать минут назад. Ещё до того, как Элара покинула свой сектор. Она поставила автоматическую отправку после пересечения внешнего навигационного маркера «Ауриги». Значит, знала не только, что уйдёт.

Знала, что он будет следом. Сайра тоже поняла.

— Она хорошо вас знает.

— Раньше знала.

— Судя по сообщению, достаточно.

Рейнар закрыл текст.

— Второй челнок готов?

— Через четыре минуты, — ответил офицер по связи.

— Сократить до трёх.

— Принято.

Сайра скрестила руки.

— Вы ведь всё равно будете её искать.

— Буду.

— Тогда зачем было отпускать?

Рейнар убрал данные сообщения и вернулся к траектории.

— Потому что искать человека и лишать его возможности уйти — разные вещи.

— Она оценит разницу?

— Не рассчитываю.

Сайра не ответила сразу.

— Тогда зачем?

Он почти ответил, что не знает. Но это было бы неправдой.

— Потому что разница всё равно существует.

На панели Элара снова изменила курс. Сомнений не осталось. Она выбрала К-17. Старый коридор Керрена. Сайра тихо выдохнула.

— Насколько старый?

— Закрыт семь лет.

— Именно семь?

Рейнар вызвал архив. Дата вывода коридора из эксплуатации стояла перед ним. Три дня после официальной гибели Элары Тейн. Совпадение номер два. Слишком удобное.

— Почему его закрыли? — спросила Сайра.

— Формально — нестабильность навигационных маяков после аварии на узле.

— Неформально?

— Тогда я не задавал правильных вопросов.

Слова вышли ровными. И всё-таки Сайра услышала то, что он предпочёл бы оставить внутри.

— Вы не могли знать.

— Это не имеет значения.

— Для вас — возможно. Для фактов имеет.

Рейнар не стал спорить. Вместо этого открыл протокол К-17.

Старый транспортный коридор начинался не сразу. Сначала челноку предстояло пройти через внешний контрольный узел — автономную станцию размером с небольшой буксир. После закрытия маршрута она оставалась в режиме ожидания. Ни один корабль не мог войти дальше без подтверждения с противоположной стороны.

Поэтому К-17 был хорошей ловушкой. Или хорошим тайником.

— Она не сможет открыть его сама, — сказал Рейнар.

Сайра изучила схему.

— Уверены?

— У неё нет ключа второго контура.

— У неё месяц был доступ к вашему кораблю.

— Даже с доступом «Ауриги» не сможет. Коридор работает по парному подтверждению. Запрос отсюда, ответ с узла Керрена.

— А на той стороне кто-нибудь есть?

Рейнар открыл последний отчёт.

— Не должно быть.

Фраза не понравилась ему сразу после того, как прозвучала. На кораблях слишком многое начиналось со слов «не должно».

— Когда последний раз проверяли? — спросила Сайра.

— Автоматический опрос — девять дней назад. Ручной — восемь месяцев.

— И?

— Узел отвечал в режиме консервации.

Сайра отошла.

— Мне всё меньше нравится её маршрут.

— В очередь.

Внутренняя связь открылась ещё раз. На этот раз Кайрен.

— Рейнар.

— Слушаю.

Голос регента звучал спокойно. По фону Рейнар понял, что тот находится не на мостике, а где-то в административном секторе станции.

— Мне сообщили об угоне.

— Формально челнок числится служебным перемещением без разрешения.

— Даже не сомневался, что ты найдёшь формулировку.

Рейнар не ответил. Кайрен продолжил:

— Она представляет угрозу кому-нибудь, кроме самой себя?

— Пока нет.

— Тогда не превращай это в военную операцию.

— Не собирался.

— Ложь.

— Хорошо. Собирался первые двенадцать секунд.

— И?

— Передумал.

На другом конце возникла короткая пауза.

— Это связано с Керреном?

Рейнар задержал взгляд на траектории.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что ты не стал бы лично готовить челнок ради прогулки к ближайшей станции.

Иногда двенадцать лет совместной службы были неудобны.

— Да. Она выбрала старый К-17.

Кайрен замолчал уже серьёзнее.

— Тот самый?

— Похоже.

— Возьми людей.

— Не возьму.

— Это был не приказ.

— Поэтому ответ тот же.

— Рейнар.

— Если Элара