Беглянка №0 для звёздного командора - Алекс Скай

— А если там её ждут?

Рейнар посмотрел на закрытый коридор.

— Тогда тем более нельзя шуметь раньше времени.

Кайрен принял это без дальнейшего спора.

— Держи канал открытым.

— Постараюсь.

— И ещё.

— Что ещё?

— Не пытайся исправить всё за одну встречу.

Рейнар почувствовал раздражение настолько предсказуемое, что оно даже помогло.

— Ты теперь специалист?

— Нет. Именно поэтому узнаю ошибку, когда вижу.

Связь закрылась раньше, чем Рейнар успел подобрать ответ, который не нарушил бы субординацию слишком заметно. Сайра сделала вид, что была занята картой.

— Ни слова.

— Я ничего не сказала.

— Именно это и подозрительно.

— Хорошо. Тогда скажу: Кайрен прав.

— Разговор окончен.

— Командор, у вас удивительно гибкое понимание диалога.

Рейнар уже шёл к выходу.

— Челнок?

— Готов, — ответил офицер.

Он сделал два шага и остановился. На карте что-то изменилось. Не маршрут Элары.

К-17.

Серый знак законсервированного узла сменился жёлтым. Рейнар вернулся к панели.

— Что произошло?

Офицер увеличил сектор.

— Запуск контрольного оборудования.

— По запросу челнока?

— Проверяю.

Элара находилась ещё в четырёх минутах от внешнего маркера. На её борту не было активной передачи.

— Нет, командор.

— Что значит «нет»?

— Челнок Тейн запрос ещё не отправлял.

Рейнар открыл сырые данные. Время активации К-17. Источник команды. Последовательность запуска. Маяк просыпался постепенно: навигационный импульс, локальная синхронизация, проверка внутреннего поля. Всё так, как если бы с другой стороны коридора поступило штатное подтверждение входа.

Только вход ещё никто не запрашивал. Сайра подошла ближе.

— Может быть автоматическая реакция на приближение?

— Нет.

— Сбой?

— Этот узел с момента закрытия не реагировал на проходящие корабли.

На экране загорелась новая строка:

ВНЕШНЕЕ ПОДТВЕРЖДЕНИЕ ПОЛУЧЕНО.

Рейнар почувствовал, как все отдельные детали последних минут складываются в картину, которой он не хотел. Элара заранее подготовила побег. Выбрала маршрут, связанный с её исчезновением. Отправила ему отложенное сообщение. И сказала, что на борту никого нет, когда он спросил, одна ли она.

Не солгала. Но и не ответила. Потому что вопрос был неправильным. Нужно было спросить не о том, кто летит вместе с ней. Нужно было спросить, кто ждёт впереди.

— Командор, — произнёс офицер, — К-17 открывает входной контур.

— До запроса?

— До запроса.

На карте челнок Элары ещё только приближался к контрольной зоне. С другой стороны давно погасшего маршрута кто-то уже открыл ей дорогу.

Рейнар смотрел, как серый коридор Керрена впервые за семь лет загорается рабочими огнями, и понимал: хуже её побега было только одно — неизвестный на другом конце пути знал, куда Элара направится, раньше, чем понял он сам.

Глава 2. Женщина, которую он похоронил

Коридор К-17 открылся перед Эларой раньше, чем она успела передать запрос. Это было первой настоящей ошибкой её плана.

До этого всё происходило приблизительно так, как она рассчитывала: локальная блокировка ангара поддалась старому техническому обходу, служебный челнок оказался достаточно примитивным, чтобы не спорить с ручными командами, а Рейнар успел добраться до неё ровно тогда, когда уже не мог остановить запуск без риска.

Последнее она предусмотрела хуже всего. Не его появление. Себя.

Элара ожидала злости, приказов, людей в ангаре, попытки перекрыть ей дорогу.

Даже представляла, каким станет его лицо, когда он поймёт, что челнок уже выведен из центрального управления.

Но не ожидала, что Рейнар уберёт людей.

Не ожидала, что силовые захваты останутся сложенными. И совершенно точно не ожидала услышать:

«Потому что тогда это будет не твой выбор». Когда-то за такую фразу она отдала бы слишком многое.

Сегодня времени разбираться с ней не было.

На обзорном экране серый контур К-17 медленно менял цвет. Один за другим оживали навигационные маяки, давно исключённые из действующих карт.

Они не просто принимали её челнок.

Они выстраивали проход заранее, словно диспетчер на другом конце видел её траекторию ещё до того, как она окончательно выбрала её.

Элара отключила автоматическую коррекцию и положила руки на ручное управление. Створки внешнего узла раскрылись.

— Ну конечно, — тихо произнесла она.

В пустой кабине голос прозвучал непривычно. Почти месяц вокруг неё постоянно кто-то был.

Не обязательно рядом, но достаточно близко, чтобы за дверью оставались шаги, дежурный пост, тихие разговоры в коридоре.

«Аурига» вообще плохо подходила для одиночества. Огромный корабль жил даже тогда, когда казался неподвижным.

Сейчас между Эларой и ближайшим человеком лежали тысячи километров пустоты. Она должна была почувствовать облегчение.

Вместо этого услышала собственное дыхание и поняла, насколько оно быстрое. На панели появился запрос:

ВХОД В К-17 РАЗРЕШЁН.

Элара не коснулась команды. Разрешение уже существовало. Неправильно. К-17 закрыли через три дня после её официальной смерти.

Даже действующий военный доступ не должен был открыть его с одной стороны.

Система строилась на парном подтверждении: корабль заявляет намерение войти, дальний узел проверяет маршрут и только после этого первый маяк формирует безопасный проход.

Её челнок ничего не запросил. Значит, дальняя сторона открыла коридор сама. Кто-то знал. Элара посмотрела на часы.

Рейнар уже должен был увидеть активацию. Если на «Ауриге» не изменилось решительно всё, через несколько минут он поймёт, куда она идёт.

И пойдёт следом. Она сама поставила сообщение «НЕ ИЩИ МЕНЯ» не потому, что верила в его эффективность.

Наоборот. Потому что слишком хорошо знала, что Рейнар прочитает его и всё равно пойдёт.

Некогда это раздражало её почти так же сильно, как нравилось.

Теперь только раздражало. По крайней мере, так было удобнее думать. Элара вывела на боковой экран записанный фрагмент, ради которого вообще покинула «Ауригу».

Шесть строк. Ничего впечатляющего. Внешний идентификатор. Время обращения. Архивный номер операции. Поле старого командного допуска.

Подпись. Именно последняя заставила её три дня назад впервые всерьёз задуматься о побеге.

На современном терминале подпись выглядела как бессмысленная последовательность знаков.

Система «Ауриги» определила её только как устаревший командный сертификат флота и предложила отправить запрос в центральный архив.

Элара запрос не отправила. Однажды она уже позволила центральной системе решить, куда должен попасть её сигнал.

Результат ей не понравился. Она закрыла окно. Перед челноком всё ещё сиял открытый К-17. Оставались два варианта. Первый — развернуться.

Вернуться на «Ауригу», где Рейнар наверняка уже подготовил половину корабля к поискам, и объяснить ему, почему в старой записи её исчезновения обнаружился командный