Ворон из рая - Тисато Абэ

Первый посетитель сразу озвучил громкое название своей компании и предложил выкупить Арэяму, поскольку хотел бы устроить там базу отдыха. План включал сооружение горнолыжного курорта на горе, организацию катания на лодках по озеру и строительство красивого и элегантного отеля на берегу. Предложенная сумма была совсем неплоха, однако Хадзимэ, не проявив никакого интереса, сухо отказался.

– Пока продавать не собираюсь.

– Наверное, вам не по душе, если с горой возьмутся проводить какие-то манипуляции? – блеснув линзами очков, спросил посетитель.

– Можно и так сказать, – коротко ответил Хадзимэ, которому совершенно не хотелось пускаться в подробные объяснения.

– Я зайду еще раз, – продолжая улыбаться, коротко произнес мужчина и вышел.

На следующий день явился человек, представлявший совсем другую компанию, но с тем же желанием приобрести гору. На этот раз посетитель уверял, что она очень богата флорой и фауной, которые находятся под защитой государства, и для сохранения целостности экосистемы очень важно, чтобы владелец согласился на продажу. Сумма предлагалась немного больше предыдущей. Тогда-то Хадзимэ и подметил, что приемный отец всучил ему нечто более приятное, чем ему сначала показалось.

Несмотря на то что у первого и второго визитеров причины для покупки были разными, так же как и компании за их спинами, улыбались они совершенно одинаково. Возможно, это как-то связано с деловым этикетом, однако у Хадзимэ сложилось впечатление, что оба действуют одинаково.

«За ними явно стоит один и тот же тип, – осенило мужчину. – Кто-то, чьего лица я не вижу, пробуя всевозможные способы, меняя имена и предлагаемые суммы, просит меня продать ему гору».

Позже к двум предыдущим добавился еще один «покупатель», прощупывающий почву. Частично для того, чтобы развлечься, Хадзимэ попробовал отреагировать на просьбу уклончивее, чем раньше, но третий визитер продолжал вести себя подчеркнуто почтительно. В ходе разговора он тоже пытался вывести Хадзимэ из равновесия, вворачивая фразы вроде: «Больше уже не можем предложить» или «Откажемся от этой идеи и пойдем к другим». Однако, поняв, что владелец остается невозмутим, перестал. Предлагаемую сумму и обещанные привилегии почти можно было назвать очень значительными. Тем не менее Хадзимэ так долго дразнил своего просителя, что тот, по всей видимости, догадался о полном отсутствии у него желания продавать владения.

Обычно в таких случаях примерно понятно, какие приемы пустят в ход дальше. А именно: не получается давить – попробуй отступить; ну или, если пряник не сработал – возьмись за кнут. Хадзимэ с нетерпением ждал, с чем же придут в следующий раз.

Он был в предвкушении, прямо как ребенок, ждущий подарков от Санта-Клауса. Мужчина бросил окурок пустую банку из-под пива в раковине.

Незаметно в кухне совершенно потемнело. Решив сходить в раменную неподалеку, Хадзимэ сунул в карман брюк кошелек и пачку сигарет и вышел из дома.

На первом этаже соседнего здания располагалась лапшичная. У тыквы-горлянки, которую старательно выращивала хозяйка, распустились свежие белые цветы. Хадзимэ закрыл дверь на ключ и опустил ставни, и в этот самый момент…

– Добрый вечер! Уже закрываетесь? – услышал он за спиной звонкий голос.

Завороженный им, мужчина обернулся и увидел удивительно красивое создание. Под мигающим старым фонарем ее длинные прямые черные волосы с кольцами падающего света пленительно развевались на ночном ветру. Стройная фигура была облачена в простое белое платье, подчеркивавшее тонкую талию, руки будто струились вдоль тела.

Перед Хадзимэ стояла девушка, от красоты которой захватывало дух. Никогда он не встречал таких красавиц. Не только актрисы, но даже изображенные на знаменитых картинах мировых мастеров девушки не могли сравниться с той, что была перед ним. Она лишь стояла, слабо улыбаясь, и уже выглядела словно божество. Казалось, одним своим взглядом она могла бы сразить человека.

В то же время улавливалось в ней что-то такое, что вызывало ужас и трепет. Как бы сказать… Совершенно не было ощущения, что она человек. Не в том смысле, что девушка поражала своим очарованием – скорее, она напоминала ангела, от которого исходила некая угроза. Несмотря на чистоту и божественность ее облика, казалось, что, стоит сделать хоть один неверный шаг – погибнешь.

Сверкающие глаза – вот что придавало девушке особую исключительность. Они напоминали прозрачное ночное небо лазоревого цвета, на котором сияют все звезды. Фигура была идеальной, только ясные глаза будто жили своей причудливой жизнью. Казалось, сквозь их великолепный блеск просматривается сила воли.

Мелькнула мысль, что она из таинственных миров, и ее слишком настойчивый взгляд словно пронзил его насквозь. Хадзимэ лишь чуть раскрыл глаза от изумления и быстро взял себя в руки.

– Ты что-то ищешь?

– Да, вас.

Он невольно моргнул, а девушка улыбнулась лучезарной улыбкой.

– Не могли бы вы пойти со мной?

– Хочешь заманить меня в ловушку?

– Ах, какие страшные вещи вы говорите! Можете быть спокойны. Это не ловушка. Я призрак.

«Вот теперь действительно страшно», – подумал Хадзимэ.

– Но… у тебя вроде ноги есть.

– У современных призраков они имеются.

– Вот оно как. Призраки тоже подвержены моде?

– Конечно. Говорят, призраки лишились ног с тех пор, как их стали изображать на гравюрах в эпоху Эдо[7]. Все, что не имеет четкой формы, легко меняется под влиянием подобных вещей, – произнесла она, словно напевая.

Уловить суть никак не удавалось, но время, выбранное для визита, означало, что причина может быть лишь одна.

– Ну ладно, пошутили, и хватит. Ты по поводу горы? – уверенно спросил Хадзимэ.

– Хорошо, что вы быстро все поняли, – согласился призрак. – На самом деле я здесь по просьбе вашего отца.

– По какой просьбе?

– Он хочет, чтобы я поведала вам тайну горы.

«До тех пор, пока ты не поймешь, почему гору нельзя продавать, не делай этого».

Он мгновенно вспомнил слова из документа. Значит, отец заранее позаботился обо всем и прислал того, кто ответит на этот вопрос.

– Слушай, ты вообще к отцу какое отношение имеешь? Хоть знаешь, где он сейчас?

– Прошу прощения. Когда-то давно я была ему очень обязана. Вот и все. Где ваш уважаемый отец изволит находиться теперь, мне неизвестно. – Как будто смущаясь, девушка-призрак продолжила: – Странно об этом говорить, раз уж мы зашли так далеко, но позвольте высказать свое мнение. Вы можете отказаться. Полагаю, лучше сделать вид, что вы ничего не слышали, и просто продать гору.

– Почему?

– Если узнаете ее тайну, вероятно, подвергнетесь опасности. Хотя и без того, скорее всего, дорога к прежнему себе уже закрыта.

– Хочешь сказать, существует тайна, которая полностью изменит мою жизнь?

– Несомненно.

– А ты умеешь заинтриговать! – невольно ухмыльнулся Хадзимэ.

– Так или иначе, выбирайте здесь и сейчас: пойдете со мной или