Ворон из рая - Тисато Абэ

Мужчина пристально посмотрел на глядевшую ему в глаза красавицу и задумчиво погладил небритый подбородок.

– Тон мне твой совсем не нравится.

Девушка-призрак непонимающе склонила голову набок, а Хадзимэ с серьезным видом добавил:

– В общем, пригласи так, чтобы мне стало весело.

– Господин Хадзимэ, не согласитесь ли пойти со мной на свидание?

– Отлично. Пойдем.

Не успел мужчина ответить, как где-то раздался звук хлопающих крыльев.

– Ой, смотрите! – Девушка взглянула в небо, и ее глаза внезапно наполнились холодным светом. – Поспешим!

С этими словами она схватила его за руку и бросилась бежать. Похоже, как раз закончились лекции в соседнем университете. Призрак с Хадзимэ мелкими и быстрыми шагами двигались сквозь толпу весело болтающих друг с другом беспечных молодых людей.

На фоне сигналящих автомобилей и смеющихся голосов студентов слышалось карканье ворона. Несмотря на уже наступившие сумерки, меж уличных фонарей постоянно мелькала мерцающая черная тень. Девушка-призрак направлялась к ближайшей станции метро.

– Поедем на поезде?

– Вас ждет сюрприз.

Когда они спускались по лестнице в толпе людей, за спиной послышалось громкое карканье ворона, после чего раздался женский крик.

– Это еще что?

– Похоже, ворон проник внутрь. Сюда!

Не оборачиваясь, девушка танцующей походкой вела за собой Хадзимэ. Приложив транспортную карту, они оказались на станции и вбежали в остановившийся поезд.

– Двери закрываются. Будьте осторожны! – произнес бесстрастный голос, и те захлопнулись.

В этот самый момент Хадзимэ с девушкой увидели, как поверх турникета пронесся кто-то, освещенный бледно-голубым цветом. Над головами людей, которые в испуге втянули шеи, с бешеной скоростью летел ворон. Еще немного, и он бы уже влетел в вагон, но тут, будто так и было задумано, двери захлопнулись. Ворон ударился о них и на мгновение замер, затем быстро отскочил к барьеру на платформе.

Отделенный стеклом, он хрипло закаркал, а увидев, что поезд тронулся, взлетел и рванул обратно. В следующий миг состав вошел в туннель, и что случилось дальше, Хадзимэ уже не видел. Но ему показалось, что у ворона, который пытался залететь в вагон, было на одну ногу больше, чем обычно.

Мужчина повернулся к девушке, собираясь спросить, видела ли она, что сейчас произошло, однако слова застряли у него в горле. Призрак стоял не шелохнувшись и с безучастным видом всматривался за стеклянные двери.

Был как раз час пик – время, когда все возвращаются домой. Продираясь сквозь толпу потеющих служащих и студентов, Хадзимэ почти в полном молчании следовал за призраком.

Они сделали несколько пересадок в метро, прибыли на большую станцию и там вошли в универмаг. В отделе готовой еды теснились покупатели. Хадзимэ уж подумал, что девушка-призрак планирует что-то взять, но та уверенно проследовала мимо и направилась к боковому входу для сотрудников.

В служебном помещении, куда она привела его, горел тусклый свет. Потрескивала люминесцентная лампа, по обе стороны громоздились картонные коробки, а под ногами валялись обрезки, по-видимому, упаковочной бумаги. Девушка-призрак уверенной походкой приблизилась к одной из коробок и что-то из нее достала.

– Извините за беспокойство. Прошу вас переодеться в это.

Она протянула видавший виды рабочий комбинезон. Затем сама, совершенно не стесняясь, на глазах у мужчины сбросила с себя платье и начала натягивать серый комбинезон. Исключительно из вежливости отведя взгляд от белой кожи и нежно-голубого нижнего белья, Хадзимэ послушно последовал ее примеру.

– И еще вот это, пожалуйста. – Она протянула головной убор.

В свою очередь девушка тоже ловко собрала в пучок длинные волосы и, надев кепку, сунула снятое только что платье в коробку. Вдруг, будто что-то вспомнив, она взяла футболку и брюки Хадзимэ.

– У вас что-нибудь связано с этими вещами?

– Да нет. Абсолютно ничего.

– В таком случае прошу прощения. Не волнуйтесь, я компенсирую.

С этими словами девушка непринужденно бросила одежду в коробку и, повернувшись к Хадзимэ спиной, двинулась дальше.

На лифте для персонала они поднялись с подземного на первый этаж. Там ждал большой грузовой автомобиль. Действуя совсем как секретный агент в иностранном кино и осторожно оглядевшись вокруг, девушка-призрак жестами показала, что можно садиться. Дождавшись, когда Хадзимэ с трудом вскарабкается на место рядом с водителем, она легко поднялась и уселась за руль. Привычным движением руки повернула ключ зажигания, завела двигатель и, следуя указаниям охранника, выехала на обычную дорогу. И только после этого стало заметно, что она наконец-то расслабилась.

– Извините, что устроила такую суматоху. Теперь можем нормально разговаривать.

– Нас кто-то преследовал?

– Да.

– Что?

Пораженный невозмутимостью девушки, Хадзимэ растерялся и не знал, как реагировать. Видимо, его глупое удивление показалось ей смешным, и она чуть заметно улыбнулась.

– Успокойтесь! Даже если нас поймают, проблемы будут только у меня.

– Кто же ты все-таки?

– Я же вам в самом начале сказала: обычный призрак.

Бросив на Хадзимэ шаловливый взгляд, девушка повернулась и снова стала смотреть на дорогу.

– Мы едем к вашей горе. Можете поспать.

– К сожалению, пока спать как-то не хочется. Скорее проголодался.

– Я купила онигири и чай. Они в бардачке, там и сладости есть. Пожалуйста, ешьте, если хотите.

Девушка извинилась за бесхитростную еду, впрочем несильно отличавшуюся от той, что обычно ел Хадзимэ. Пока он неторопливо жевал онигири с морскими водорослями комбу, грузовик выехал на скоростное шоссе.

– Не возражаешь, если я закурю?

– Да, пожалуйста.

Она любезно указала на прикуриватель и пепельницу в машине. Хадзимэ приоткрыл окно и выпустил струйку сизого дыма. Сквозь эту дымку неестественно ярко проступали шумозащитная стена и оранжевые фонари.

– И все же… что там за тайна у горы? Я ведь пошел с тобой, как ты просила, так что не пора ли тебе уже рассказать мне все? – спросил мужчина, не отводя взгляда от проносящегося за окном пейзажа.

– А вы как думаете? – ответила вопросом на вопрос девушка-призрак.

– Может, там скрыта золотая жила?

– Надеюсь, нет. Для нас хуже и быть не может. Придется туго, если гору превратят в решето.

– Ну и?

Хадзимэ замолчал и ждал продолжения.

– Сложно объяснить.

Повисла пауза: девушка словно погрузилась в свои мысли.

– Господин Хадзимэ, а вы слышали о Тогэнкё?[8]

– Ты про клуб с хостес? Я туда частенько хожу.

– Это, конечно, чудесно. Но я имела в виду классическое произведение, которое легло в основу названия.

Было это очень давно, в эпоху Цзинь в Китае. Рыбак из царства Улин заблудился и, проплыв мимо рощи персиковых деревьев, очутился в другом мире. Перед его глазами предстала красивая страна, в которой царил покой и жили добрые люди. Они оказали рыбаку радушный прием, но предупредили, что никому за пределами их мира нельзя о нем рассказывать. Рыбак, делая по дороге