Горизонт Неизбежности - Дмитрий Полометин

— Диспетчер, говорит «Медоед». Мы получили тревожный вызов со станции «Вайнона». Запрашиваю разрешение на разведку.

Динамик отозвался женским голосом:

— Принято, «Медоед», сигнал в системе вижу. Судя по данным телеметрии, тревога сработала в одной из лабораторий. Но это явно системный сбой, потому что станция уже два года как выведена из эксплуатации. Сейчас там никого нет.

Аарон сокрушенно вздохнул и сообщил громким шепотом:

— Она все еще на меня злится.

Пол выразительно на него глянул и погрозил кулаком:

— Может, туда бродяги забрались? — Предположил он. — Апатриды часто так делают, поэтому я бы все же проверил.

— Смысла нет, — В голосе диспетчера послышалось явное сомнение. — Это корыто скоро спишут на металлолом, гражданам Федерации там все равно делать нечего. К тому же на станции работает охранная система, поэтому забраться туда не так уж просто.

— Ну же, Джанин! — Вмешалась Наташа. — Нам туда лететь всего две минуты. Не будь такой вредной.

— Ладно, гляньте, что там. — Нехотя отозвался динамик. — Заявку в системе я создам, только близко не суйтесь, а то подстрелят. Аарону привет.

— Спасибо! Скоро будем на месте.

Пол заметно повеселел, потому что дополнительное задание обещало бонусы его экипажу.

Несколько секунд спустя Наташа завершила расчеты и перед пилотами появилась графическая анимация маршрута.

Скорректировав курс короткими импульсами вспомогательных двигателей, Пол запустил гравитационный привод и пространство перед его глазами смазалось.

— Что нам еще известно об этой «Вайноне»? — Спросил он.

— Станция висит на балансе у фармацевтической компании с Момори. — С готовностью отозвалась навигатор. — Специализируется на иммунных препаратах. Там есть производственный цех, жилая зона и несколько лабораторий. И она действительно законсервирована, а через пару месяцев ее должны демонтировать.

— Ставлю двадцатку, что там все-таки апатриды! — Азартно предложил Остин. — И тогда у меня будет законный повод пострелять. А? Что скажете?

— Скажу, что ты проиграл мне двадцать кредов. — Весело ответил Аарон. — Это точно не апатриды, сам посмотри.

Пол повернул голову и увидел на экране изображение цилиндра стандартной производственной станции, каких в Федерации было немало.

И картинка оказалась достаточно отчетливой, чтобы разглядеть герб Авантиса на борту яхты, которая была пришвартована к транспортному доку.

— Ага, значит, люди там все-таки есть. — Заключил он удовлетворенно и положил ладонь на панель связи.

Пролог 2/3

Не отрывая испуганного взгляда от заблокированных дверей лаборатории, Джонс продолжала отчаянно взывать о помощи, совершенно не глядя по сторонам.

В ее понимании угроза была именно там — за металлическими створками, где ее подопытный был заперт вместе с доктором Бромли, который теперь уж точно не оставит ее в живых.

Именно поэтому, когда двери лифта за ее спиной разъехались, она не успела среагировать и даже не сразу поняла, что именно произошло.

Сзади раздался звон выстрела, прямо у ее виска сверкнула голубая вспышка и терминал связи взорвался снопом искр прямо перед ее лицом.

Оглушенная Джонс отшатнулась в сторону и начала заваливаться на спину, но бронированная рука грубо схватила ее за волосы и рванула на себя.

В ее подбородок уперся толстый ствол импульсной винтовки, а прямо перед собой она увидела пирата в глянцевом черном экзо. Его отросшие волосы были белее снега, а молодое лицо выглядело чертовски злым.

— Еще один фокус, — тихо сказал он. — И следующий выстрел достанется тебе. Поняла меня, пробирка?

Джонс быстро закивала, прижимаясь спиной к стене.

Держа ее на прицеле, пират снял с плеча массивную сумку и поставил ее на пол, а сам отошел к дверям лаборатории и не глядя ткнул кнопку аварийного открытия.

Створки разъехались в стороны, и оттуда буквально вывалились доктор Бромли и Андерсон.

Из темноты за их спинами раздался злобный рев, сопровождаемый звоном ломаемых фиксаторов, и Бёрни торопливо хлопнул ладонью по кнопке.

Едва только створки вновь сошлись, как с той стороны на них обрушилась серия мощных ударов, от которых на металле появились отчетливые вмятины.

Несколько секунд спустя наступила тишина, и все облегченно выдохнули.

— Это что, наш подопытный? — опешил Эрик.

— Нет, просто сквозняк, — огрызнулся Бёрни, перезаряжая винтовку. — Двери его долго не удержат, нам срочно нужно уходить. Ты бомбу принес?

Эрик кивнул на сумку на полу и непонимающе нахмурился:

— Так давай пристрелим его. В чем проблема?

Андерсон замотал головой:

— Не получится. Я разрядил в него уже две батареи, но с каждым попаданием его раны затягивались все быстрее, а броня становилась крепче. Мы должны взорвать станцию.

— Взорвать? — Возмутился Бромли. — Да ты хоть представляешь, во что нам это обойдется? Здесь же запас мутагена и оборудование на полмиллиона кредов!

Но Бёрни его жестко осадил:

— Это цена наших целых шкур, док. Вы все данные скопировали?

— Да, но…

— Вот и отлично. Ставлю таймер на двадцать минут. Эрик, проследи чтобы ученые были эвакуированы и готовь рейдер. А с этой что делать?

Все трое перевели взгляд на застывшую в ужасе Джонс.

Гневно засопев, Бромли снял с пояса Андерсона пистолет и приставил его ко лбу женщины.

— Она мне больше не нужна. — Процедил он, взводя курок.

Против воли, у Элизабет задрожали губы. Всхлипнув, она закрыла глаза, готовясь умереть, но в этот момент коммуникатор на поясе ученого ожил, и из него раздался незнакомый голос.

— «Вайнона», говорит Пол Волков, старший офицер патрульного катера «Медоед». Мы получили ваш сигнал, доложите статус.

* * *

— Ну, что там, командир? — уже в который раз спросил Остин. — Почему они молчат?

— Понятия не имею. — вздохнул Волков. — На запросы не отвечают, в эфире тишина. Может, подойдем поближе и осмотримся?

— А как же охранная система? — Тут же нахмурилась Наташа.

— Так она же не работает. — успокоил ее Аарон. — Вон, яхта с Авантиса пришвартовалась без проблем. Значит, и нас подпустит.

Но прежде, чем они успели что-то предпринять, из динамика раздался слегка чопорный мужской голос:

— «Медоед», говорит «Вайнона». Приношу извинения за доставленные неудобства, но тревога поднята по ошибке. Видите ли, станция уже на ладан дышит, вот и барахлит аппаратура. Собственно, мы с коллегами как раз и прибыли сюда, чтобы составить акт о состоянии объекта перед его списанием.

Рейнджеры переглянулись.

Аарон пожал плечами — это звучало вполне убедительно, и сходилось с той версией, которую озвучил диспетчер.

Но Наташа нахмурилась и покачала головой — ее такое объяснение не убедило.

Покосившись на нее, Пол вздохнул:

— Понял вас, «Вайнона». А почему же вы в бортовом журнале не отметились?

Собеседник неловко засмеялся:

— Думали, что здесь дел на пару часов, вот и решили, что без этого управимся. Кто же знал, что все окажется в таком плачевном состоянии.