Горизонт Неизбежности - Дмитрий Полометин

— В следующий раз следуйте регламенту. А пока я вынужден составить протокол о нарушении. Пожалуйста, положите ладони на биометрический сенсор и представьтесь.

Терминал снова надолго замолчал, и Волков сделал знак Остину, чтобы тот был наготове. Стрелок коротко кивнул в ответ, но из динамика раздался все тот же спокойный сухой голос:

— Что ж, офицер, это будет справедливо. Меня зовут доктор Бромли, я ученый с Авантиса.

На экране появилась карточка резидента, с которой смотрело изображение немолодого худощавого мужчины.

Вид он имел мрачный и несколько изможденный, но смотрелся вполне благопристойно. Глядя на него легко было поверить, что он именно ученый.

Аарон снова пожал плечами, всем своим видом демонстрируя желание поскорее закончить с этим заданием и отправиться отдыхать.

Но Пола все еще что-то смущало, и он никак не мог сформулировать, что именно.

— Ладно, док. — он помедлил. — Но мы слышали женский голос, и хотим убедиться, что этой даме не угрожает опасность.

Спустя минуту динамик снова ожил:

— Здравствуйте, офицер. Меня зовут доктор Элизабет Джонс, это я объявила тревогу. Извините, что побеспокоила.

Волков прищурился, вслушиваясь в уже знакомый голос. Нотки недавней паники в нем все еще ощущались, но было заметно, что она уже взяла себя в руки.

— У вас все в порядке, мэм?

— Да какой там, в порядке! — Женщина фыркнула. — Реактор этого корыта того и гляди пойдет вразнос! Вот я и запаниковала, увидев, с чем именно мне придется иметь дело. Кстати, будет справедливо, если штраф вы выпишите на мое имя. В конце концов, это полностью моя вина.

На экране появилась вторая карточка резидента, с которой смотрела миловидная блондинка лет тридцати.

Волков невольно улыбнулся:

— Ладно, мэм, в этот раз обойдемся предупреждением. Желаю хорошей смены. — Он убрал руку с панели связи и обернулся. — Ну, что, закрываем заявку и отдыхать?

* * *

Прервав связь, Джонс с вызовом посмотрела на Бёрни, который на протяжении всего разговора держал ствол у ее подбородка, готовый в любой момент нажать на спуск.

Криво улыбнувшись, пират опустил оружие и сдержанно похвалил:

— Браво, Элизабет! Вы были неподражаемы. Похоже, наше сотрудничество может быть продлено. Что скажете, док?

Недовольно покосившись на пирата, Бромли смерил ее пристальным взглядом и медленно кивнул:

— Должен признать, вы нас выручили. И чего же вы хотите?

Джонс посмотрела ему прямо в глаза:

— Сделку. Вы уже убедились, что я могу быть очень полезной. Обещаю, что не стану с вами конкурировать. Но вы сделаете меня своим заместителем. Вместе мы сможем больше, а славы хватит и на двоих. Что скажете?

С этими словами она протянула ему руку и кокетливо подмигнула.

Глядя на нее, Бромли в очередной раз поразился тому, насколько быстро эта молодая и привлекательная женщина адаптируется к новым условиям.

Но прежде чем он успел озвучить свое решение, дверь лаборатории содрогнулась. Ученый с пиратом тревожно переглянулись, а Джонс округлила глаза и попятилась.

В следующее мгновение одна из створок с грохотом сорвалась с пазов и накренилась, а в проеме показался темный силуэт и мерцающие в полумраке фиолетовые глаза.

Взвизгнув, Джонс припустила по коридору, в конце которого находился лифт. Бесцеремонно ухватив опешившего ученого за шиворот, Бёрни устремился вслед за ней.

Стоило им отбежать на десяток шагов, как мощный удар сорвал металлическую створку и с грохотом впечатал ее в стену, у которой они только что стояли.

Недавний опыт подсказывал, что в попытках пробить костяную броню смысла нет — она уже давно адаптировалась к импульсному оружию, а раны все равно быстро регенерировали.

Поэтому, толчком придав ученому ускорение, Бёрни перевел винтовку в режим расфокусировки, выкрутил мощность на максимум и нажал на спуск.

Сверкнула синяя вспышка, и тридцатитонный кинетический импульс отбросил темный силуэт в дальний конец коридора.

Заскрежетав когтями по полу, мутант снова бросился в атаку, теперь уже на всех четырех конечностях. Более низкая позиция делала его неудобной целью, и новый импульс уже не отбросил его так далеко.

Выругавшись сквозь зубы, Андерсон подпустил подопытного поближе и выстрелил еще раз, бегло отмечая, что на полной мощности остатка батареи хватит только на один импульс.

Затолкнув ученых в лифт, Бёрни выстрелил в последний раз и швырнул в коридор плазменную гранату за секунду до того, как двери сомкнулись.

Раздался приглушенный хлопок, и кабину ощутимо тряхнуло, но она продолжила движение к докам, где была пришвартована яхта.

Освещение сменилось на аварийное, и система выдала тревожное уведомление:

«Внимание, разгерметизация на третьем уровне. Это не учебная тревога, всему персоналу срочно покинуть станцию»

Почти сразу же в ухе раздался возмущенный вопль Эрика:

— Ты спятил? Рейнджеры ведь еще здесь!

— Неважно, займись ими. Свидетели нам не нужны.

* * *

Как только стало понятно, что дополнительное задание обойдется без осложнений, Аарон сразу же повеселел.

Откинувшись в кресле, он начал вполголоса напевать свою любимую песню про крошку Молли, которая все никак не дождется любимого с долгой вахты.

— Ну что, закроем смену и сразу в бар? — Предложил он оптимистично.

— Нет уж. — Отозвался Остин. — Я не дурак, чтобы с тобой по барам ходить. Мне одного раза хватило, до сих пор страшно вспомнить.

Второй пилот презрительно фыркнул и повернулся к Полу:

— Ну а ты, капитан?

— Я тоже пас. — Волков вяло улыбнулся и покачал головой. — Лучше высплюсь.

Аарон смерил его хитрым взглядом и воровато оглянулся на Наташу, которая все никак не могла определиться с оптимальным маршрутом до базы.

Наклонившись поближе, насколько позволяла массивная броня, он заговорщицки подмигнул и понизил голос:

— А ты не думал о том, чтобы приударить за нашей красоткой-навигатором, а?

Пол от такого вопроса поперхнулся и помотал головой.

— Ты не прав. Она ведь не просто красотка, а боевая подруга. На такой можно жениться, но просто развлечься — исключено.

— Ну вот и женись. — Буркнул Аарон, неодобрительно качая головой. — А то надоело уже смотреть, как она по тебе сохнет.

— Обещаю об этом подумать.

— Эй, имейте совесть! — Возмутилась Наташа. — Я же все слышу!

— Виноват, мэм. — Второй пилот хитро прищурился и подмигнул Волкову. — Ну, ладно. Вы как знаете, а я с вашего позволения…

В этот момент система оповещения издала тревожное уведомление, и на центральном экране появилось изображение станции «Вайнона».

В полной тишине одна из внешних переборок коротко полыхнула пламенем, и в пространство полетели обломки.

Аарон удивленно округлил глаза:

— А это еще что за черт?

Пол мгновенно сориентировался:

— Наташа, вызывай подмогу, срочно. Мы идем на стыковку. — Он положил ладонь на панель связи. — «Вайнона», говорит «Медоед». Что у вас