Системный рыбак 18 - Сергей Шиленко

Вот так. Мастер без обиняков сообщил: привычными приёмами меня не научить.

Обижаться глупо. Он ведь прав: с ладони у меня всё глохло. Пустота свободно входила через желудок, а на зов не оборачивалась вовсе. Дверь есть, но заперта она с той стороны.

— Другие методы существуют? — спросил я.

Помолчав, Кас’дан поправил стопку, хотя ни одна пластина не выбивалась.

— Когда-то у каждого рода был свой метод. Одни учились через воду, другие через камень; роды тянули силу по-своему. Потом Круг свёл обучение к одному порядку, чтобы любой страж понимал любого ученика. Старые пластины ещё лежат по лавкам: что-то на рынке, что-то у старьёвщиков. Посмотри там. Вдруг что-то отзовётся.

Он помолчал и добавил:

— Верена смотрела. Двенадцать лет.

Уверенности в его посыле не было ни капли. Совет он дал из добросовестности: сам помочь не мог, но оставлять меня совсем без направления для поисков всё же не хотел.

— Спасибо, наставник. Я посмотрю.

Поднявшись, Кас’дан тронул ладонью стопку пластин, прощаясь то ли со мной, то ли с ними, и ушёл. Дощечка с восемью вопросами так и осталась лежать рядом. Половину я даже задать не успел.

Ну что ж. Стандартная программа обучения не подходит. Для кого-то это приговор, для меня обычная ситуация. Всю жизнь так: где все ходят через дверь, мне достаётся форточка. Зато искать обходные пути я умею.

Рынок встретил меня запахом квашеной зелени и густым гулом посылов над рядами. Войдя в этот гул, я двинулся вдоль лавок, высматривая пластины.

В первой лавке пособия нашлись сразу: аккуратные, новенькие, по сто жетонов за связку. Я прослушал начало трактата с верхней пластины. Дышишь от живота, после этого ладонь зовёт силу и вытягивает её нитью. Всё то же самое, что Кас’дан сегодня показывал мне даром, только знаки выдавлены поглубже. Во второй лавке к тем же пособиям предлагали светильник в нагрузку. Щедро, что тут скажешь. Это видимо что бы я ещё и ночью их читал и головой о стену бился…

Закуток старьёвщицы прятался между лавкой пряжи и точильщиком. На циновке лежали кучи пластин без всякого порядка, а над ними сидела старушка с седой шерстью и тёмными глазами, затянутыми мутной старческой плёнкой. Товар она перебирала на ощупь, прикладывая к каждой пластине ладонь. Послушав, откладывала в нужную кучку без единой ошибки.

— Ищи, верховой, — разрешила она, когда я присел у циновки. — Внимательно смотри, чего у меня тут только нет. Всё есть…

Я стал проверять пластину за пластиной. Первая объяснила, как крепить кровлю на доме-грибе, следом попалась детская считалка с приставучим «кап-кап-кап по мху». Уже собрался отложить следующую, но та оказалась вполне толковой схемой разделки панциря болотной твари.

А потом под руку попалась связка из шести пластин на потёртом шнурке. Знаки на них шли волнами, один под другим.

Приложив ладонь, я дал пластине зазвучать. Посыл шёл негромко, с шорохом и провалами старой записи. А ещё он журчал. Вот ей-богу, журчал: вода бежит по руслу, между струями лежит пустота, и слушать надо именно её.

— Что это у вас?

Забрав связку, старушка на мгновение приложила ладонь и вернула пластины.

— Старое, с верхних ручьёв. Так роды воды учили своих, ещё до падения. Но уже не их нет, да и обучение у всех единое. Никто не берёт, теперь так не учат.

Я заинтересованно вертел в руках связку пластин, как вдруг перед глазами вспыхнуло синее окно.

Обнаружена техника культивации, имеющая совместимость с Системой Легендарного Рыбака.

Желаете отсканировать технику «Журчание Пустого Ручья» и сохранить в Системе?

Примечание: Для сканирования необходимо полностью прочитать руководство. После сканирования Система обеспечит более наглядное руководство, которое улучшит понимание техники и ускорит её изучение.

Я чуть не выронил связку.

Совместимость. В Звёздном Провале, на барахолке, среди считалок и кровельных наставлений. Система, родная, я в тебе не сомневался. Техника Пустоты, построенная на воде, а вода по моей части.

Лицо, главное, держать лицо. Передо мной сидела полуслепая старушка, которая на ощупь отличала считалку от трактата, и цену своему товару она знала лучше меня.

— Сколько за неё? — спросил я скучным голосом человека, который берёт вещь из жалости.

— Сорок.

— Сорок жетонов за методику, по которой никто не учится?

— По которой никто не учится уже триста лет, — уточнила старушка. — Значит, вещь редкая, раритет!

Логика у старушки была кремень, возразить нечем. Поторговались мы душевно: я напирал на то, что беру неликвид, она на его историческую ценность. Сойдясь на двадцати пяти, я получил к связке шнурок покрепче, чтобы пластины не рассыпать. Уши старушки довольно дрогнули. Сделка ей явно нравилась.

Отойдя за угол крайней лавки, я встал так, чтобы никто не заглядывал через плечо. Мысленно потянулся к окну. Сканировать.

Внимание!

Все слоты навыков заняты: 7/7.

Сканирование отменено: для сохранения результата требуется свободный слот.

Я замер.

Да блин! Перепроверил содержимое слотов: Циклон, Ловля, Кулинар, Ныряльщик. Затем Заложение Семи Морей и Концентрация. Последним шло Терпение Рыбака. Семь.

И как поступить?

Когда-то я стоял перед этими слотами пустыми и мечтал, чем бы их заполнить. Дозаполнялся. Теперь у меня в руках техника, которую я искал всё утро, а положить её некуда. Богатый, вот тоже плачет, просто слезами подороже.

Выбросить нечего. Каждый слот кормит, тянет или прикрывает. Освободить… а вот об этом стоило подумать без суеты, сидя, и желательно у воды.

Сунув связку за пазуху, я пошёл куда глаза глядят, лишь бы подальше от рыночного гула.

Я спустился на нижний ярус и свернул в тихий закуток у края открытых улиц. Между двумя каменными рёбрами там лежало озерцо шагов тридцать в поперечнике. В тёмной воде отражались светящиеся шары деревьев с верхних ярусов, похожие на поплавки в вечернем пруду. Ни одной ряби, о клёве тут можно и не думать…

Подходящее место. У воды голова всегда работала лучше.

Сев на плоский камень у кромки, я принялся перебирать варианты.

Дано: техника, которую некуда отсканировать и семь занятых слотов.

Первый вариант лежал на поверхности. Система умеет стереть запись техники, записав её на чистый свиток я мог сохранить её на будущее. Слот освобождается, техника не пропадает, лежит себе на пергаменте до лучших времён. Просто и обратимо, много времени не займёт.