Аркан 22 - Анна Николаевна Александрова

такое любил. И вот он ехал в свой день рождения на встречу с таинственным коллекционером, который обещал передать золотую пластину и документы, подтверждающие ее древность и подлинность.

Место встречи показалось Белову странным – точка где-то в поле, рядом с национальным парком, вне жилых поселков. Съехав с оживленной трассы по зову навигатора, он еще некоторое время катился по ухабистой проселочной дороге, недоумевая. Но вот показался высокий кирпичный забор, из-за которого торчала конусная крыша, и Рома понял, что он у цели.

Сверившись с высланной ему геолокацией, Рома въехал в огромных размеров двор трехэтажного особняка. В зеркале заднего вида заметил, как закрываются за ним откатные ворота, по привычке качнул нитку с золотым кубиком, небрежно висящую на зеркале. Это был подарок от коллекционера, знак уважения и гарант будущей большой сделки. Все-таки древние артефакты не копеечное дело. К машине уже бежал чернявый малый, широко улыбаясь идеально белыми зубами. Рома таких не любил, слишком смазливый для нормального мужика. Но виду не подал, махнул приветливо, вышел из машины.

– Заждались вас, Роман Дмитриевич, прошу, – звенел чернявый, указывая путь к боковому подъезду, а не к главному входу.

Дверь подъезда уже открывал высокий, лысый и худой, как смерть, человек. Чуть кивнув, он пропустил Белова внутрь, где на контрасте с ярким солнечным днем было темно и холодно. Рома интуитивно подался назад, к солнцу, но… темнота вдруг накрыла целиком весь его мир, его сознание. Когда Рома пришел в себя, то увидел все того же чернявого, сидевшего перед ним на корточках и тыкавшего ему в лицо Ромин же телефон.

– О, открылся. – Чернявый радостно ухмыльнулся и вовремя отпрянул, ибо Рома метнулся к своему обидчику, несмотря на веревки. – Не трепыхайся, Белый, будешь хорошо себя вести, развяжем, пока посиди так.

Он вышел, захлопнув деревянную дверь с решетчатым окошком, оставив Рому лежать на полу, и крикнул уже куда-то в недра злосчастного дома:

– Харон, я открыл телефон, иди… надо его жене написать, любовнице и кто там еще у него в близком круге? Легенда следующая: он улетел на Алтай искать себя… и-и-и… Харон, может, фокус с голосом провернем? Чтобы голосовые отправить? Поворожи там, ты же умеешь.

Глава 16

Регина

До Гефтмана Алеша в тот день не дозвонился. Он остался ночевать у Вероники, позабыв не только про профессора, но и про сестру, Марию Сергеевну и всех пропавших. Словно в противовес сложному и такому тревожному делу роман с ведьмой поднимал его над реальностью в облака. Это было совершенно новое, неведомое чувство, срывающее крышу, сковывающее дыхание и в то же время наполняющее негой и неизмеримым, необъяснимым счастьем. Нет, Алеша и раньше влюблялся. Но, кажется, никогда еще не любил.

Домой он вернулся утром следующего дня, вспомнил о намерении найти профессора и его загадочного учителя. Хотел было уже звонить в Аленин универ, чтобы выяснить, не появлялся ли Гефтман там, но… на ловца и зверь. Владимир Игнатьевич перезвонил ему сам.

– Алексей, здравствуйте. Простите старика, не мог взять трубку вчера, а потом и поздно стало. Что-то хотели спросить? Опять про каббалу?

– И да, и нет. Мне нужно встретиться с вашим учителем, о котором вы рассказывали… Смирнов Ерофей Семенович, автор книги про жертвоприношения.

– Алексей, я же говорил, что он не принимает людей и… ни с кем не встречается. Старость…

– Вчера пропала Мария Сергеевна, а перед этим она нашла кулон в своей сумочке, – словно железобетонный аргумент кинул Алеша новость на радиоволны сотовой связи.

Профессор молчал секунду-другую, медленно подбирая слова, произнес:

– Вы не отступитесь… все равно найдете. Что ж… похвальное рвение, тем более… все так далеко зашло. Но… я должен предупредить, что Ерофей Семенович – человек в возрасте, память и сознание подводят. Но вы и сами в этом убедитесь завтра.

– Завтра?

– Да, у нас заведено, что по пятницам я навещаю его. Телефонные разговоры он не признает, незнакомцев не принимает. Тем более не примет… э-э… человека в погонах. Я представлю вас своим студентом, вы сможете изобразить интерес религиоведа? Думаю, что только так у вас получится его разговорить.

– Постараюсь.

– И, кстати, можете взять с собой свою подругу. Вероника, кажется? Если ей это интересно, конечно. Только предупредите, чтобы без всякой абракадабры. Думаю, она больше вас сойдет за студентку. Я когда-то давно привозил к нему студентов целыми группами. Да и девушке вашей полезно будет послушать научную точку зрения на всю ее эзотерическую галиматью.

– Спрошу у нее, – улыбнулся Алеша. – Тогда во сколько и куда подъехать завтра?

– Это за городом, ехать неблизко, а дорогу так просто не объяснить, заплутаете. Ни один навигатор не справляется. Вместе поедем на моей ласточке. Сможете к четырем завтра к университету подойти? Оттуда и тронемся.

– Вы водите машину?

– Вас это удивляет?

– А? Нет, вовсе нет… просто не ожидал почему-то.

– Поверьте, молодой человек, я хороший водитель, просто по городу предпочитаю пешком, для здоровья полезнее, знаете ли. Но… туда мы вряд ли пешком дойдем.

Алеша расслабленно выдохнул, общение с профессором всегда действовало на него оздоравливающе. То ли спокойный невозмутимый тон его с легкими нотками интеллектуального сарказма так работал, то ли прямая понятная логика в объяснениях. Даже просто в бытовых, а уж в этой сложной теме колдовства-сектантства тем более. Алеша искренне (хотя и дежурной фразой) поблагодарил профессора за содействие следствию и попрощался.

Следующим пунктом в его списке задач значился звонок Мише Старикову. Алеша официально все еще был на больничном. Врачи хотя и согласились на выписку, но запретили работать. Так даже лучше, ведь дело о похищениях давно уже передали другому следователю, и не Мише, что обидно, а маститому следаку из другого округа. Возвращаться к бытовухе и ежедневной бумажной рутине Алеша не торопился – он решил вести собственное расследование, пока есть время, обеспеченное справкой о нетрудоспособности.

Миша же держал его в курсе новостей из отделения, где работала целая команда. Шутка ли – подполковника полиции похитили, а перед тем еще шесть человек по схожей схеме. И это только те, о ком известно. Серийный маньяк? Но что кроме (тьфу, блин) арканов Таро их объединяет? И ни одного трупа до сих пор… Это, кстати, обнадеживало.

Алеша, растирая ноющие виски ладонями, думал. Сестры дома не было, на учебе, наверное. Но кот ее терся об Алешины ноги, вибрируя на высоких частотах. Алеша потрепал его по плюшевой макушке и опять взялся за телефон.

– Да, капец полный, – в своей привычной манере делился Миша новостями (вернее, их