Эпоха Титана - Артемий Скабер

— Дальше? — подстегнул я.

— Схема повторяется до тех пор, пока «живцы» не приведут гиганта в ловушку, где его ждут «ловцы», — продолжил Вася. — Задача лидера — контролировать группы и следить, чтобы все участники выжили. Остальные следуют его указаниям. По статистике, семьдесят процентов смертей — из-за страха, оцепенения, несогласованности. Все, кто испугается и побежит, будет наказан.

Глупая тактика истощения. Жертвовать большинством ради спасения меньшинства. Но для этих слабаков, пожалуй, другого выхода и нет. Если же аномальщикам плевать на ресурс, то действовать надо иначе.

Когда гигант заметил, то погнался за группой. Та не справляется и подаёт сигнал. Включается следующая, забирает внимание, первая уходит в рассыпную. Потом третья доводит до ловушки.

Что это за ловушка? Яма? Сетка? При таком раскладе эффективность была бы выше. Но они всё равно теряют людей из-за страха. И чтобы никому не было обидно, последовательность групп постоянно меняется.

— Заново, — приказал я.

Вася снова начал читать. Я закрыл глаза, представляя, что буду делать я, пока они будут подыхать. Получу время, чтобы изучить гиганта, проверить, есть ли в нём энергия моего мира, и осмотреть аномалию.

Я даже вздремнул под его бубнёж. Когда открыл глаза, он всё ещё читал, а остальные слушали.

— Ужин? — спросил я.

— Должен вот-вот начаться, — сообщил Зяблик, глянув на часы на стене.

Я встал. Ребята дружно поднялись за мной, даже Коля. Полным составом мы направились в столовую. Было забавно смотреть, как они через силу запихивают в себя еду. Значит, не совсем безнадёжны.

Когда мы вернулись, дверь казармы заперли. Два дня — и я окажусь рядом с аномалией и гигантом. Мой план по возвращению сил обретал черты. Ко мне вдруг подошёл Николай, выпрямившись по струнке.

— Ты был прав, — заявил он. — Мои действия чуть не погубили тебя. Просто… я думал, что это ты. Потому что ты не такой как мы…

— Я ничего не говорил, — зевнул я.

— Неважно! Мы — команда. Мы должны действовать вместе, иначе будет как в той записи… — он сглотнул.

— Звучит как план, — кивнул я. — Действуй. Вы мне не мешайте, и я вам не помешаю.

— Ты… ты теперь наш лидер, — выпалил он, и все присутствующие повернулись к нам. — Легче? Это ты хотел услышать? Теперь ты будешь действовать в команде?

— Нет, — помотал головой. — Вообще ни разу. Я не хочу и не хотел этого. Ничего не изменилось. Я сам по себе.

— Но! — повысил голос Николай. — Ты сильнее, быстрее и проворнее любого из нас. Ты не испугался того, что нам показали, пока все блевали. Я еле держался, а когда вышел, меня ещё долго трясло.

— Мне неинтересно.

Я не понимал их. Вроде бы говорю на русском. Может, избить всех, чтобы дошло? С кого начать? С Коли или с Зяблика, который уставился на меня.

— Такой, как ты, сможет следить за группами, контролировать их. Правильно направлять. С тобой у нас больше шансов выжить. А я… — он запнулся. — Не смогу. Хотел бы, но не смогу.

— Значит, вам конец, — резюмировал я.

— Ты… ты… — покраснел Николай. — Почему?

— Володя, он прав, — вмешался Вася.

— Да, — подтвердил Зяблик. — И вообще, ты мне зуб выбил.

— И как это связано? — искренне удивился я.

— А вот так! — вызывающе поднял подбородок Зяблик.

Остальные закивали. Я посмотрел на них. Вы что, издеваетесь? С чего это вдруг они решили, что я им что-то должен? Я не давал повода.

— Нас всех собрали в эту группу, — тихо, но чётко сказал Николай. — Хочешь ты этого или нет, к аномалии мы подойдём вместе.

Они предлагали мне вести их. Стайка перепуганных муравьёв. Обуза. Балласт… Это даже отдалённо не напоминало тех гигантов, с которыми я начинал.Но что будет на первом же задании? Эти слабаки разбегутся при виде гиганта. Их паника подставит под удар меня. Их глупая смерть создаст мне проблемы.

Они — слабое звено, которое утянет меня на дно.Но если я буду ими командовать… Если они будут выполнять мои приказы… Вася — лоялен, но слаб. Может быть полезен для сбора информации. Рыжий, Зяблик — трусоват, но агрессивен. Его можно пустить вперёд, чтобы вызвать огонь на себя. Коля — сломлен, но дисциплинирован. Станет моим сержантом, будет поддерживать порядок из страха.

Они — ресурс. Их временное выживание полезно для моей цели.

— Ладно, — кивнул я. — Я поучаствую. Одно задание. И вы будете делать в точности то, что я скажу. Одно неверное движение… и я оставлю вас подыхать. Мне плевать. Ясно?

— Да! — хором ответили они.

Теперь мой план можно было переработать. Посмотрим, что выйдет из этой безумной затеи.

— Тогда спать. Никаких звуков. Завтра встаём рано, — продолжил я. — И сразу на тренировку. И поверьте, она будет куда жёстче всего, что вы видели. Кто не справится — вылетает из группы. Кому не нравится — отправится следом.

Свет выключился, и в казарме воцарилась звенящая тишина. Вот это я понимаю — настроение для отдыха. Я закрыл глаза, готовый погрузиться в сон.

— Спасибо, — тихо бросил Вася. — Я знал, что ты нас не бросишь.

Моя рука дёрнулась сама собой, и я зарядил ему по голове.

— Ой! — схватился он за башку

— Я сказал, никаких звуков, — холодно повторил я.

«Спасибо»… Это слово было липким, как паутина. Попытка набросить на меня невидимые цепи долга и привязанности. Не терплю такое, тем более если решил их возглавить на время. Я закрыл глаза и уснул.

* * *

Я проснулся от того, что в казарме кто-то был. Сосредоточился на своём ядре. Никакой пульсации, значит не маг. В нос ударил свежий, холодный воздух. Дверь открыли? К моей кровати подошли двое.

— Эй! — кто-то бросил мне и пнул ножку кровати. — Пошли!

— Куда? — я поднялся и оглядел незваных гостей.

Всего двое охранников.

— Узнаешь, — хмыкнул один из них в ответ.

Глава 10

* * *

Ольга в медкорпусе.

Девушка поправила очки и посмотрела на часы — шёл третий час ночи. Оля потянулась и зевнула, массируя затёкшую шею. Сутки на дежурстве тянулись бесконечно долго.