Эпоха Титана - Артемий Скабер

И главное — здесь появилась первая зацепка.

Большов Владимир Николаевич. Это имя она уже повторяла про себя не один раз, теребя кончик ручки. По документам — обычный гражданин, не маг. По её ощущениям при осмотре… там определённо было ядро.

Ольга перевела взгляд на анализатор, который наконец доставили, и невольно улыбнулась. Скоро она точно узнает, ошиблась ли или…

Внутри всё сжалось от волнения. Руки сами потянулись к ящику стола, где лежала фотография.

— Викуля, — прошептала Ольга, проводя пальцем по стеклу. — Помнишь, как мама плакала от счастья, когда у нас обеих проявились ядра? «Два мага в одной семье — это благословение богов», — говорила она.

Воспоминание нахлынуло само собой. Десятилетняя Вика, серьёзная и целеустремлённая, часами тренировалась в саду. Отец нанял лучших наставников — две дочери-мага могли вывести их род на совершенно новый уровень. Вика старалась изо всех сил, стремясь оправдать ожидания.

«Я стану сильнейшим магом в империи!» — заявляла она тогда, запуская очередной огненный шар в мишень.

А потом тот злосчастный день. Вика пыталась освоить технику, слишком сложную для её уровня — тройное переплетение стихий. Огонь, воздух и земля одновременно. Наставник отвернулся всего на секунду…

Взрыв. Крики. Запах паленой плоти и обугленной земли. Вика лежала без сознания, а вокруг неё дымились обгоревшие камни. Врачи потом сказали: позвоночник, повреждённое ядро, паралич ног. «Травмы магических ядер невосполнимы», — равнодушно констатировали лучшие лекари империи.

За два года родители потратили состояние на попытки вылечить Вику. Ничего не помогло.

— Прости, что не смогла тогда тебе помочь, — прошептала Ольга, убирая фото. — Но теперь… теперь у меня возможно появился шанс.

Обрывки информации, которые она по крупицам собирала последние месяцы, складывались в картину. Изменённые… Люди, у которых каким-то образом появлялись ядра, даже если изначально они не были магами. Информация строго засекречена, но кое-что просачивается.

Ольга поправила очки и усмехнулась горько. Конечно же власти никогда не допустят, чтобы простолюдины могли становиться магами. Им нужны послушные, правильные маги из нужных семей. Но если она сможет понять механизм…

Девушка встала и начала наводить порядок в корпусе, проводя ревизию зелий и лекарств. Руки дрожали от нервного напряжения. Когда она обнаружила недостачу, хмыкнула и покачала головой. Олег опять что-то проворачивает.

Взяла ручку и написала в отчёте, что всё на месте. Контракт с корпусом аномальщиков она уже давно нарушает. Покрывает коллегу, не сообщает о нарушениях. Но у них с Олегом негласное соглашение: он не лезет в её дела, она — в его. И пока это работает.

Хотя Олег уже трижды спрашивал, зачем она собирается исследовать того, кто уже подписал контракт.

Ольга сняла очки и потёрла переносицу. Руки холодные, ладони влажные. Сердце стучало в ускоренном ритме.

'А что если она ошиблась? Что если её магия лечения просто дала сбой, и никакого ядра у Большова нет? Но что если есть?

А если он действительно изменённый?' — снова и снова эти мысли крутились в голове. Тогда изучение его может дать ответы на вопросы, ради которых она пришла сюда.

Чтобы успокоиться, она достала фото Вики и ещё раз посмотрела на него. Оно всегда придавало сил и уверенности. Маленькая беспомощная девочка, которая когда-то мечтала стать великим магом. Если есть хоть малейший шанс…

Губы дрожали, когда она убирала фотографию обратно. Нет, она не имеет права сдаться, не после всего, что Вика пережила.

Ольга начала готовить рабочее место, раскладывая инструменты. Девушка поправила очки и глубоко вздохнула. Руки больше не дрожали.

Посмотрела на дверь. В коридоре тихо, только где-то далеко слышны шаги ночного обхода. Резкий запах дезинфекции щипал ноздри.

— Медкорпус! — раздалось в рации.

Ольга вздрогнула, выронив папку с бумагами, и тут же дёрнулась к средству связи. Голос показался ей каким-то… странным. Слишком официальным даже для ночного времени. А может, просто нервы?

— Кольцова, слушаю, — ответила она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

— Готовьтесь.

— Есть, — кивнула она в пустоту.

Ольга тут же включила свет в помещении и засуетилась, проверяя анализатор в последний раз. Сердце колотилось так громко, что она слышала его в ушах.

* * *

Ноги коснулись пола, быстро оделся и встал. Парни тут же проснулись. Лежали с открытыми глазами и смотрели на меня. Кому я потребовался так поздно?

Кивнул, и мы пошли. Один охранник спереди, другой сзади. Автомат направлен в спину. Какое всё-таки тут дружелюбное место. Разум уже просчитал вариант, как буду убивать.

Вышли из казармы. Луна, хотя этот маленький светлый шарик сложно было назвать таким громким именем. От него света-то и нет. Вот у нас на Хроносе понимаю спутник был. Когда приближался к планете, то занимал половину небосвода.

А ещё… Тепло и влажно. Интересно, как люди готовятся к погоде в этом месте. Мы двинулись по территории. Повернул голову и увидел кое-какие изменения. Часть прожекторов теперь светили на крыши зданий. Охраны на территории стало больше.

Столкнулись с группой, что совершала обход. Всё, как и говорил Матросов. Кивнул, мужик действительно работает. Мы подошли к административному зданию.

Света нет в окнах. Людей рядом тоже нет. Почувствовал, как сердце застучало в груди. Хм… Опасность? Так ты мне передаёшь сигнал о том, что ситуация странная?

Охранник, что был спереди, открыл дверь ключом и зашёл внутрь. Меня толкнули сзади. Последовал за ним. Мышцы начали наливаться кровью. По спине покатился пот. Не могу сказать почему, то ли из-за влажности, то ли тело напряжено.

Зажглись фонарики. Мы пошли дальше, в пустом помещении отражались лишь наши шаги и дыхание. Мужики, что меня сопровождали, молчали. Прикинул варианты. Идеальное место, чтобы от кого-то избавиться. Например от меня…

Если дёрнуться назад или резко остановиться, то столкнусь с одним из них. Стрелять он не будет, не сейчас. Выхватываю автомат и вырубаю, бросаюсь вперёд, пока не среагировал его напарник, и бью в шею.

Да, пока это лучший вариант. Нет звуков. Потом можно их разоружить и допросить, а после… По ситуации. Ждал, когда они решатся действовать. А мы продолжали идти.

Тело не останавливалось и посылало сигналы. Вспотели ладони, во рту пересохло. А ещё звуки вдруг стали такими громкими. Не пойму, кто придумал людей. Зачем так долго сообщать об опасности. Человеки такие тупые? Сразу не улавливают?

Охранник спереди остановился. А вот, кажется, и мой момент. Приготовился. Он достал ключи и вставил в замок.