И пришел слон - Василий Анатольевич Криптонов

На самом деле это был тщательный конспект, выполненный Диль по итогам прочтения иномирных книжек. Верные традиции, книжки мы жгли, но изначально запоминали наизусть. Спасибо Рэю нашему Брэдбери за идею. А то, что написано пером, уже не вырубишь топором. Знания официально принадлежали этому миру.

— Послушайте, Александр Николаевич, вы что, на полном серьёзе собираетесь лечить весь этот сброд?

— Не я — вы.

— Я⁈

— Ну вы же, в конце-то концов, лекарь по образованию! Вы и на курс ММЧ ко мне ходите. Скоро вы станете вполне самодостаточным специалистом. А тут — хороший шанс построить карьеру, сделать имя.

— Но какое имя! Какое!

— Нормальное имя. Вот скажите, Анна Савельевна, разве человек, спасающий людей от такого прескверного недуга — это постыдно?

— Ах, что за чушь, это достойно высшей почести.

— Вы не понимаете, о чём говорите! Ладно бы речь шла о достойных людях, но записался ведь один сплошной сброд! У них ни денег, ни положения в обществе. И к чему им вообще лечиться? Мне кажется, природа распорядилась ими весьма мудро.

— Вы, Леонид, не скрепно рассуждаете. Народонаселение в Российской Империи должно увеличиваться, а тут — препятствие. Кое вы можете устранить. Да вам орден дадут.

— Вы полагаете?

— Разумеется. Предприятие национальной значимости. Думаю, можно рассчитывать и на памятник. Разумеется, посмертно, иначе как-то неудобно. И тем не менее.

— Хм. Что ж, слова ваши не лишены некоторого резона.

— Я, Леонид, фраппирована. Неужели вас может заставить действовать только личный интерес? Неужели труд ради блага людей вас нисколько не вдохновляет?

— Ни в малейшей степени, Анна Савельевна. И вас тоже, и всех остальных. Просто я предельно с собой честен, только и всего.

— Александр Николаевич прав. Вы — невозможный человек.

— И сие, прошу заметить, составляет предмет моей особой гордости. Все выдающиеся деятели были и будут эгоистами, думающими только об удовлетворении собственных потребностей и желаний! Невозможно, госпожа Кунгурцева, изобрести паровой двигатель, воображая счастливые лица едущих в поезде детишек! Но азарт, желание сотворить нечто небывалое, подчинить законы природы, выйти за рамки человеческих возможностей — вот что направляет человеческий дух к свершениям.

— Не будемте спорить, нам всё равно не прийти ни к какому соглашению. Александр Николаевич, могу я разорить вас на ещё одну чашечку кофе?

* * *

В жизни часто так бывает: услышал слово, которого раньше не знал, и оно начинает появляться везде и всюду. Слышишь его на улицах, встречаешь в книгах, которые сто раз читал ещё в детстве, видишь написанным на стене чьей-то уверенной рукой. Вот и с источником вышло примерно так же. До сих пор о нём, как мне казалось, никто не говорил, и не было даже никакого понимания, зачем он нужен, и почему это так здорово. Мне, во всяком случае, никто ничего не говорил. У меня даже возникло подозрение, что источник и нужен-то сугубо для того, чтобы плясать вокруг него голышом. Как знать, может, именно этим все те учёные маги и занимаются, что понаехали на мою малую родину.

Однако когда я зашёл в клуб «Зелёная лампа» немного развеяться, встретил там доселе не представленного мне господина Аляльева, отца известного друга деревьев Степана. Представили. Господин Аляльев велел принести нам напитки, после употребления которых тяжко вздохнул и сказал, что дело его семьи переживает не лучшие времена.

— Не говорю супруге, она весьма впечатлительна, однако этот бал, который должен был затмить Серебряковых, изрядно ударил по бюджету. Я полагал, что все издержки быстро покроются из прогнозируемой прибыли, но из-за этого источника люди стали гораздо меньше обращаться в распределители. И в качестве клиентов — без браслетов теперь обходится больше людей, в повседневной жизни оно сделалось почти ненадобным. И в качестве поставщиков. А те, что продолжают ходить, объединяются в профсоюз и норовят поднять расценки. Не знаю, что и делать…

— Беда, — сказал я. — Советовать воздержусь, я в таких делах не очень-то сведущ…

— Понимаю. Жизнь складывается так, как складывается. Что нам остаётся? Приспосабливаться. Кстати говоря, Александр Николаевич, у меня есть одна идейка, которая может быть выгодна и нам, и вам. В качестве собственника части источника вы могли бы очень выгодно вложить свою долю. Если интересно — я поделюсь соображениями.

— Излагайте, — развёл я руками. — Выслушаю с превеликим любопытством.

Глава 68

У Источника

— Как, по-вашему, работают наши распределители? — начал излагать Аляльев-старший. — Я имею в виду, чисто технически, разумеется.

— Ни малейшего понятия, — пожал я плечами.

— И это вообще мало кого интересует! Магия — такая штука, что самим фактом своего существования снимает практически все вопросы. Но вместе с тем, вы же понимаете, что нельзя просто так взять и вылить излишки магии в чан. А потом вымочить в этом чану амулет и объявить его заполненным магией.

Я плюс-минус так это себе и представлял, но, следуя логике разговора, кивнул с умным видом — мол, разумеется, мы же тут не дураки сидим.

— Не буду ходить вокруг да около. «Распределитель» — это, по сути дела, такой амулет, обладающий способностью как накапливать магию, так и отдавать её дозированным образом.

Ну да, совсем не похоже на чан, конечно.

— Есть у меня, правда, одна точка, открытая на принадлежащем мне слабеньком источнике. По секрету сказать, на ней всё и держится сейчас, когда поставщики затеяли крутить носами. Приток бесплатной магической силы есть, и он обеспечивает уменьшившийся спрос. Тенденция, однако, тревожная. Есть мысль, что придётся сокращать количество точек. Мне ведь приходится платить жалованье сотрудникам, а это всё труднее.

— А сотрудники, — подхватил я, — оставшись без работы, преобразуются в поставщиков.

— Верно, — не моргнув глазом согласился Аляльев. — Но это не решение проблемы.

— Однако вы нашли и решение?

— Нет, я нашёл кое-что получше. Я нашёл новую нишу. Вы, господин Соровский, как мне стало известно, некоторое время назад начали очень интересное дело — изготовление на заказ магических фонарей. Имел счастье много слышать и даже наблюдал. Пока лишь одна улочка, но уже, уже очень впечатлибельно. Помимо красоты, здесь ещё и огромное удобство! Ночью на улице уже ногу не сломишь. И на всё это не нужен фонарщик, чтобы поджигал и тушил. Нет копоти, нет… Да нет, по сути, вообще никаких отрицательных сторон, одни