Системный Барон 3 - Миф Базаров

— Александр, щит сбоку! Илья, огонь под хвост!

Александр молниеносно среагировал. Воздушный щит вмиг появился между нами и носорогом.

— Куда? — переспросил Муром.

— Под хвост!

Илья тут же вонзил сгусток сине-белого пламени в указанное место. Раздался уже не рёв, а визгливый, полный боли вопль. Носорог тут же рухнул на бок, дёргаясь.

Но его падение стало сигналом для всего стада. Ещё с десяток гигантов подняли головы и, фыркая, двинулись в нашу сторону. Окружали.

— План В! — крикнул я. — Держитесь!

— Что ещё за план В? — недоумённо спросил Пётр, крепко хватаясь за сиденье.

— Это план виконта! — улыбнулся я, до упора нажимая на газ.

— В — значит валим, — довольно подхватил Аверин, начиная заливисто хохотать.

Я резко вильнул, уходя от столкновения с бежавшим навстречу монстром, и начал поднимать за нами стену пыли, так называемую «Песчаную бурю». Она была густой, непроглядной, высотой в два человеческих роста. Взвесь взметнулась за нами, скрыв машину от глаз преследователей.

— Илья, столбы пыли!

— Понял!

Илья, смеясь, присоединился к веселью. Из земли, прямо на пути у несущихся носорогов, то и дело выскакивали толстые каменные столбы, пни, невысокие стены. Мы не старались их убить, мы их запутывали. Носороги, ослеплённые пылью, врезались в препятствия, теряли ориентацию, сталкивались друг с другом, оставаясь выяснять отношения. Их ярость была страшна, но беспорядочна.

Я лихорадочно вертел рулём, описывая зигзаги, петляя, меняя направление, не давая засечь чёткий курс для перехвата. Пылевая завеса тянулась за нами как шлейф.

Это была изматывающая пляска на грани.

Остановись, развернись, возьми ребят — и можно было бы их поодиночке заманивать и добивать. Но на это уйдёт час, если не больше. А у нас время кончается. Мы улепётывали от врагов.

Через десять километров бешеной скачки рёв и топот позади начали стихать. Мы вырвались. Я видел, как сзади гигантские силуэты метались в рассеивающемся облаке пыли, всё больше и больше отставая.

— Ушли, — довольно выдохнул Александр, всё ещё продолжая улыбаться.

Мы ехали молча ещё несколько минут, приходя в себя. Но то и дело кто-то посмеивался.

Степь, казалось, будет длиться вечно. Но интерфейс показывал, что мы приближаемся к цели — точке, отмеченной отцом как «Громовая пустошь».

[Пройдено 275 км из 300]

И вскоре я увидел то, что не нуждалось в комментариях интерфейса.

На горизонте, при ясном вечернем небе, в землю то и дело вонзались молнии. Без грома, без туч — просто ослепительные белые плети, хлеставшие по равнине.

Мы подъехали к краю разлома. Гигантская трещина в земле, шириной метров в пятнадцать, уходящая вниз в чёрную непроглядную мглу. Края её были оплавлены, словно от чудовищного жара.

И прямо за разломом, на том берегу, где-то была наша цель.

На той стороне простиралось каменное плато, усеянное чёрными обожжёнными кругами. И в центр этих кругов с нерегулярным постоянством били молнии.

— «Громовая пустошь», — прочитал я название локации в интерфейсе. — Здесь растёт нужный мне «корень спящего грома».

— Как попасть на ту сторону? — Александр осматривал разлом. — Ширина…

— Мост сделаем, — перебил я, вылезая из машины. Ноги подкосились от усталости. — Илюха, давай вместе.

Мы вдвоём встали у самого края.

Моя магия земли и его, более точная и выверенная, сплелись воедино. Мы совместно призвали камень из земли. Он с грохотом и скрежетом полез из трещин, сливаясь в единый каменный блок и образуя арку. Работа заняла как минимум четверть часа.

За это время солнце уже скрылось за горизонт, уступая путь вечерней заре.

— Идём! По одному, быстро! — скомандовал я. — А ты, Гай, сиди в машине.

Мы перешли. Александр, Илья, Пётр, Семён. Я шёл последним. И как только моя нога ступила на плато, позади раздался оглушительный грохот.

Края разлома дрогнули, а наш каменный мост рассыпался, рухнув в бездну.

— Повезло, — выдохнул Семён. — На волосок.

Теперь мы были здесь, в самом пекле. Воздух потрескивал, пахло озоном. В центре каждого чёрного круга росло корявое тёмно-фиолетовое деревце, искорёженное ударами.

Я сделал шаг, и волосы на руках встали дыбом.

Отступил, открывая интерфейс. В расшифрованных записях отца говорилось: «Корень спящего грома» впитывает энергию разрядов. Ритм: семь ударов в точку роста, затем пауза ровно восемь секунд. За это время корень должен быть извлечён целиком, одним движением. Не уложишься — разряд уйдёт в землю, а растение умрёт'.

— Семь ударов, потом восемь секунд, — сказал я вслух. — Нужно выкопать за этот промежуток. Корень длинный и хрупкий.

— Я попробую, — вызвался Илья. Он подошёл к ближайшему кругу и дождался серии из семи ослепительных разрядов в центр. Как только молнии прекратились, богатырь рванул вперёд.

Его руки превратились в лопаты из спрессованной земли. Он копал с бешеной скоростью. Но на пятой секунде его инструмент наткнулся на что-то твёрдое.

Муром не успел, отскочил.

Из земли рванула слабая ядовито-синяя дуга электричества. Деревце сгорбилось ещё больше и почернело окончательно.

Мёртвое.

— Не получается! Камень вокруг корня какой-то! — выругался Илья.

Знания отца приходили на помощь снова. На полях дневника было карандашное примечание: «Корень защищён кварцевой оболочкой. Только каменное остриё, закалённое в собственной магии земли, может её расколоть. И нужна защита».

— Работаем в паре, — я повернулся к Мурому. — Ты — щит. Самый прочный, с кварцевой крошкой внутри, для рассеивания энергии. Я — копьё.

Илья кивнул. Он сконцентрировался. Перед ним вырос земляной барьер из слюды и кварца, переливающийся гранями, друг надломил его у основания и взял как щит.

Я же сосредоточился на руках. Мои кисти и предплечья покрылись не просто каменной бронёй, а слоями остро заточенного игольчатого кварца. Чувствовал, как магия земли гудит во мне, наполняя эту конструкцию силой. В другой руке я сформировал короткий тяжёлый молот с долотообразным наконечником.

— Идём!

Мы ждали следующего цикла. Семь ударов.

— Теперь!

Я рванул вперёд, пригнувшись за щитом Александра, который двигался передо мной как живой бастион. Добежав до деревца, я занёс молот и со всей силы всадил его в землю у основания ствола. Каменное долото раскололо спёкшуюся почву, наткнулось на что-то хрустальное и пробило! Вторую руку с кварцевыми когтями я вонзил в углубление, нащупал пучок толстых вибрирующих корней и выдрал их из земли единым комом, прямо в кварцевой скорлупе.

Интерфейс замигал:

[Время: 7.2 секунды. Успех]

Едва успел отпрыгнуть назад. В место, где я только что копался, с шипением ударила молния, принятая на щит Ильи.

В моих руках дёргался и потрескивал ком корней. Они были тёплыми, живыми, и по ним пробегали крошечные голубые змейки разрядов.

— Есть! — хрипло крикнул я.

Теперь нужно успеть доехать со всеми