Охотник на демонов 3 - Дмитрий Шимохин

Усевшись за свой стол. Монитор мигнул, требуя пароль.

— Отчеты, — вздохнул Гром, с грохотом опуская свой молот в стойку. — Самая гнусная часть работы. Саня, ты сегодня герой, может, напишешь за меня?

— Сам пиши, — беззлобно огрызнулась Лиса, усаживаясь за свой терминал. — А то в прошлый раз у тебя демон был «похож на большую хрень». Канцелярия до сих пор в шоке.

Я открыл стандартную форму «Рапорт о боевом столкновении». Пальцы привычно застучали по клавишам.

«Объект: Складское помещение. Противник: 2 единицы, 3-й класс опасности…»

Слова ложились на экран сухими строчками. Я писал и ловил себя на странной мысли. Мне было скучно. Еще месяц назад бой с «тройками» стал бы событием недели. Мы бы обсуждали тактику, разбирали ошибки, гордились тем, что выжили. Сегодня это было… рутиной. Я даже не вспотел. Это было слишком легко. Я перерос этот уровень. Я чувствовал это. Требовался другие цели. Более масштабные. Более опасные. Здесь, в отделе, я начинал упираться в потолок.

— Зверев, — голос Кайла вырвал меня из раздумий. — Рапорт готов?

— Так точно. Отправил на сервер.

Кайл кивнул. Он помолчал секунду.

— Я рад, что ты услышал меня вчера на полигоне. Сила без мозгов — это беда. А сегодня ты показал класс. Достойно офицера.

— Стараюсь, Кэп, — ответил я ровно. Похвала была приятной, но она не грела. Кайл хвалил меня за то, что я хорошо забил гвоздь микроскопом.

Оставшаяся смена пролетела в рутине и спокойствии.

Улица встретила меня холодным ветром с залива. Я сел на «Цербер». Мотор отозвался сытым рыком. Поездка до общежития прошла на автомате. Город мелькал разноцветными огнями, но я их не замечал.

В голове крутились мысли о Строганове, о деньгах и последующем усилении. Но главное о словах Лиры про Четвертый уровень. Там — настоящая жизнь. Там — вызов. А здесь… здесь песочница.

Комната в общаге встретила тишиной и темнотой. Я бросил новую форму на стул. Она уже пропиталась потом, но стирать сил не было.

Душ. Вода смывала внешнюю грязь, но не могла смыть ощущение внутренней пустоты. Шрамы от старых ран почти исчезли, разглаженные регенерацией. Мышцы бугрились под кожей. Машина для убийства.

— Завтра, — сказал я своему отражению. — Завтра мы займемся делом.

Упав на кровать. Сон пришел мгновенно, без сновидений. Тяжелый, черный.

Я открыл глаза резко, словно от толчка.

На часах было часов семь. В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь гудением холодильника.

Быстро одевшись достал амулет вызова. Холодный камень привычно лег в ладонь. Тьма в углу комнаты сгустилась мгновенно. Лира вышла из теней, как всегда, безупречная и бесшумная. Она слегка наклонила голову, и в ее золотых глазах мелькнуло удивление.

— Александр?

— Хочу поохотиться, — поправил я.

Лира усмехнулась уголком рта. Ей нравился такой подход. Без нытья, без лишних эмоций.

— Я знаю одно место. Там всегда есть цель. Она взмахнула рукой, разрывая ткань реальности. — Идем.

Мир по ту сторону портала встретил нас свинцовым небом и запахом мокрого бетона. Это был мертвый город. Не Припять, но что-то очень похожее. Бесконечные ряды типовых пятиэтажек с выбитыми окнами, ржавые остовы машин, проросшая сквозь асфальт серая трава.

— В этом секторе гнездо падальщиков, — равнодушно сообщила Лира, указывая на полуразрушенный торговый центр. — Второй уровень. Тупые, живут стаями.

— Пойдет, — я просто пошел вперед по центру улицы, специально громко хрустя битым стеклом под ногами. Реакция последовала незамедлительно. Из темных провалов окон начали выбираться твари. Сутулые, с длинными мордами и мутными глазами.

Один, два, пять… Десяток. Они шипели, окружая меня, чувствуя свежее мясо. Я оценил обстановку. Двенадцать целей.

— Отлично.

Когда первая тварь прыгнула, я даже не потянулся к мечу.

— «Темные Узы»! Черные жгуты тьмы выстрелили из земли веером, перехватывая демонов в прыжке, опутывая их лапы, прижимая к земле. Визг и скрежет когтей наполнили улицу. Я не стал добивать. Это была трата сил. Я подошел к ближайшему демону, который бессильно клацал зубами, пытаясь дотянуться до моей ноги.

— Ничего личного, — произнес я, опуская ладонь на его голову. — Просто ресурс.

Короткий импульс воли. Тварь дернулась и затихла. Я почувствовал, как поток горячей, густой энергии хлынул в меня.

Я перешагнул через иссохшую мумию и подошел к следующему.

Это не было боем. Это была работа оператора на конвейере. Я методично обходил свой «огород», собирая урожай. Пятнадцать. Двадцать.

Остальные твари в панике пытались вырваться из «Уз», но моя магия, держала крепко. Я зачистил улицу за пять минут. Двадцать мумий остались лежать на асфальте.

— Идем дальше.

Я действовал как машина: обнаружение, фиксация, поглощение.

— Готово? — Лира сидела на крыше ржавого автобуса, болтая ногами.

— Да, — кивнул я. Возвращаемся.

Мы вышли в моей комнате.

— Ты становишься пугающе эффективным, Александр, — заметила Лира перед тем, как исчезнуть. — Раньше в тебе было больше… человеческого страха.

— Спасибо за помощь, и она растворилась в тенях, ничего не ответив.

Я открыл холодильник. Сосиски, пакет молока. Я уничтожил всё это за пару минут, даже не почувствовав вкуса. Просто забросил в топку.

Взяв коммуникатор. На экране светилось имя, которое я не набирал с момента своего «бегства» из родового особняка.

Строганов.

Мне больше не нужна была его помощь для получения усиления, но выполнив его просьбу я мог оставить его в должниках. А помощь такого человека как он всегда могла пригодиться.

Я нажал кнопку вызова.

Глава 12

Гудки тянулись мучительно долго. На грани сброса. Я уже собирался отключиться, решив, что он игнорирует неизвестные номера, но в динамике наконец щелкнуло.

— … Слушаю. — Голос Строганова был ленивым, тягучим и слегка недовольным. На заднем плане слышался тихий звон посуды и женский смех.

Видимо, затянувшийся завтрак.

— Это Зверев, — произнес я твердо, не давая ему времени повесить трубку. — Насчет вашего интереса к утерянному имуществу. И моего интереса к некоторым… Нам надо встретиться. — В трубке повисла тишина. Секунда, две, три. Смех на фоне стих, словно Строганов жестом приказал всем заткнуться. Он соображал. Взвешивал, стоит ли тратить на меня время.

— Хм, — наконец ответил он, и в его голосе прорезался холодный интерес. — Ресторан «Онегин». Через час. Не опаздывай. — И отключился.

Я посмотрел на экран коммуникатора. Час. Времени было в обрез. Я подошел к шкафу. Выбор был невелик. Новая форма висела на спинке стула, но являться к Строганову в мундире означало прийти как винтик системы. А я шел как партнер.

Быстро накинул на себя джинсы и футболку.

— М-да, — хмыкнул я, глядя в зеркало. — Выгляжу как вышибала в ночном клубе. Но выбора нет.

Ресторан «Онегин» встретил меня