Охотник на демонов 3 - Дмитрий Шимохин

прохладой и запахом дорогих сигар. Зал был полупуст. Кирилл Строганов сидел за тем же угловым столиком у панорамного окна. Перед ним стоял высокий стакан с виски и льдом. Двое охранников у стены при моем появлении привычно напряглись. Один шагнул вперед, чтобы преградить путь, но замер.

Моя походка стала тяжелее. Движения — экономнее. Аура, которую я теперь не мог полностью скрыть, давила на пространство плотной плитой. Охранник медленно убрал руку с кобуры и отступил на шаг, пропуская меня.

— Присаживайся, — лениво бросил Строганов, не оборачиваясь. Он смотрел сквозь стекло на проспект. Я отодвинул тяжелый стул и сел. Дерево под моим весом жалобно скрипнуло. Звук заставил Кирилла обернуться. Он открыл рот, чтобы отпустить какую-нибудь колкость, и замер. Его рука со стаканом застыла на полпути. Скучающее выражение сползло с лица, как маска. Взгляд метнулся по моим плечам, по рукам, где под тонкой тканью футболки перекатывались стальные жгуты мышц, по шее, ставшей шире едва ли не вдвое.

— Зверев?.. — выдохнул он. В его голосе не было обычной надменности, только искреннее, ничем не прикрытое удивление. — Ты…

Я откинулся на спинку стула, чувствуя, как футболка трещит по швам.

— Начал есть кашу по утрам.

Строганов не улыбнулся шутке. Его глаза сузились, превратившись в две ледяные щели. Он сканировал меня.

— Мстиславские, — не спросил, а утвердительно произнес он. — Добрался-таки. И без моей помощи.

— Добрался, — кивнул я. — Сам.

Строганов медленно поставил стакан на стол. Лед звякнул о стекло. В его взгляде промелькнул новый огонек.

— Интересно, — протянул он, сцепив пальцы в замок. — Ты изменился, Александр. Стал… весомее. Но тогда я не понимаю. Наш уговор был прост: я свожу тебя с Мстиславскими для усиления, а ты возвращаешь мне часы. — Он чуть наклонил голову, изучая меня. — Моя часть сделки стала бесполезной. Тебе больше нечего с меня взять по этому договору. Зачем ты здесь? Не ради же того, чтобы похвастаться преображением?

— Я здесь, чтобы выполнить свою часть уговора, — спокойно ответил я.

— Выполнить? — Строганов удивленно приподнял бровь. — Зачем? Ты ничего мне не должен.

— Это вопрос принципа, Граф. Я сказал, что верну часы — значит, я их верну. Уговор есть уговор.

Строганов хмыкнул, но я видел, что он напрягся. В мире аристократии, где слово стоило дороже золота, такая позиция вызывала уважение. И опаску.

— Благородно, — процедил он с легкой иронией. — Но я не верю в альтруизм, Зверев. Особенно от таких, как ты. В чем подвох?

Я подался вперед. Дерево стола глухо скрипнуло под моими локтями.

— Подвоха нет. Есть пересмотр условий оплаты. — Я смотрел ему прямо в глаза. — Мне больше не нужны ваши связи с Мстиславскими. Но мне нужно другое. Я верну вам проигранную реликвию. А вы… — Я сделал паузу, позволяя словам повиснуть в воздухе. — … вы останетесь мне должны. — Строганов замер.

— Ты хочешь сделать меня своим должником? — тихо спросил он. Голос стал холодным, как лед в его стакане. — Ты понимаешь, на что замахиваешься, лейтенант?

— Прекрасно понимаю. Долг Кирилла Строганова — это актив, который не обесценивается.

Мы смотрели друг на друга несколько секунд. Дуэль взглядов. Наконец, Строганов откинулся в кресле. На его губах заиграла усмешка. Не презрительная, а хищная.

— Нагло, — произнес он. — Чудовищно нагло. Но мне нравится. Ты вырос, Зверев. Ты начинаешь мыслить, как аристократ. — Он постучал пальцем по столу. — Хорошо. Я принимаю новые условия. Ты возвращаешь мне часы — и я твой должник. Одна услуга, соразмерная ценности возвращенного. Идет?

— Идет.

— Но есть проблема, — продолжил он. — Как ты собираешься их забрать?

— Как ты и рассказывал, он часто бывает в Грифоне там и надо все сделать.

Строганов хмыкнул.

— Проведи меня. Ты член клуба.

Строганов покрутил виски в стакане.

— Могу. Но это риск. Если ты там опозоришься, тень ляжет на меня. Если ты придешь туда и начнешь размахивать кулаками, нас обоих вышвырнут, и о часах можно забыть.

— Я не собираюсь махать кулаками. Я брошу ему вызов по правилам клуба.

— Дуэль? — Строганов рассмеялся, коротко и сухо. — Ты? Против Воротынского? Может на мечах у тебя и есть шанс. Вот только он может и огнестрел выбрать. Да и братец наверняка ему о тебе поведал.

— Это мои проблемы, — отрезал я. — Ваше дело — дать мне доступ. Остальное я беру на себя.

Ему нужны были эти часы. Слишком сильно нужны, чтобы отказываться от шанса, даже такого призрачного.

— В субботу, — резко произнес он. — В эту субботу в «Грифоне» будет открытый турнир для гостей. Стрельба и дуэли. — Его глаза блеснули азартом. — Я впишу тебя как своего протеже. Но ты должен участвовать. И ты должен пройти квалификацию. Докажи, что ты стоишь моего поручительства. Развлеки меня, Зверев.

— Договорились, — кивнул я.

— Суббота, три часа дня. Дресс-код строгий вечерний. И не опаздывай.

Он отвернулся к окну, давая понять, что аудиенция окончена.

Я вышел из ресторана на залитую солнцем улицу. Сделка состоялась. Сев на мотоцикл. Взялся за руль… ТРРРЕСК! Футболка на спине лопнула окончательно.

Звук был сухим, громким и отвратительным. Я замер. Холодок пробежал по спине. Футболка, которая и так держалась на честном слове, лопнула вдоль позвоночника, от шеи до поясницы.

— Да чтоб тебя… — прорычал я сквозь зубы.

Прохожие начали оборачиваться. Какой-то парень с девушкой хихикнули, указывая на мою разорванную спину.

Я медленно выдохнул, подавляя вспышку раздражения.

Шоппинг я ненавидел. Но сегодня он был необходимостью. Я направился в первый попавшийся магазин мужской одежды — какой-то сетевой бренд, торгующий всем подряд. Девушка-консультант, увидев меня — огромного, хмурого, в лопнувшей на спине футболке, — сначала испугалась, но потом профессионализм взял верх.

— Вам… помочь с размером? — пискнула она, глядя на мои плечи снизу вверх.

— Мне нужно всё, что на меня налезет, — буркнул я. — Джинсы, футболки. Хлопок. И чтобы тянулось.

Через двадцать минут я стоял в примерочной. На полу валялись остатки моей старой одежды. Я натянул новую черную футболку подходящего размера. Плечи расправились свободно. Джинсы пришлось брать широкого кроя.

Грубо, просто, но внушительно.

— Сойдет, — кивнул я своему отражению. Я купил сразу пять футболок и три пары джинсов. Забил ими кофр мотоцикла. Теперь можно было заняться главным.

Ателье месье Лорана встретило меня тихим перезвоном колокольчика. Сам хозяин — щуплый, элегантный француз с неизменным сантиметром на шее — стоял у манекена, подкалывая булавками шелковый жилет. Услышав звук двери, он обернулся с дежурной вежливой улыбкой. — Bonjour, месье, чем могу… — Он осекся. Его глаза за стеклами очков в тонкой оправе округлились. Он узнал меня, но, кажется, не поверил своим глазам.

— Месье Зверев? —