Долг человечества. Том 3 - Артем Сластин

площадки на верхотуре. С высокой точки вне долины будет отлично видно огромную часть полигона, ведь вокруг нашей горы сплошь равнины, и только дальше, за километр, начинаются густые смешанные леса. Пока что-то, что у нас есть в качестве прохода на внешнюю стену, слабо дает обзор, потому что с одной стороны мы закрыты непроницаемой стеной края полигона, а с другой стороны непосредственно скалой. Получается узкое горлышко для просмотра, градусов в тридцать, может, вряд ли больше.

Разложением я разрушил несколько булыжников и выбрался наружу. Светает, и погода обещает быть нормальной, небо не затянуто. Почти бескрайние равнины завалены снегом, все вокруг белым-бело, и мне от этой картины сделалось холоднее.

К моему удивлению, с внешней стороны, прямо рядом с проходом, на камнях повыше сидела Ренгу и что-то жевала. Прежде, чем окликнуть ее, я иллюзией расширил местность, скрыв свою точку наблюдения, а уже затем позвал сюда птицу.

— Марк не кормит Ренгу! — Птица пребывала в дурном настроении и начала общаться с претензией.

— Вчера же мясо было, вкусное, ты где была? — Ответил я удивленный наездом с утра пораньше.

— Ка-а-а-а, — бедняга никак не могла проговорить имя девушки самостоятельно, потому внезапно для меня сказала его моим же голосом, скопировав, — Катя сказала чтобы Ренгу уходила улетала, или улетала уходила. Ренгу улетала уходила, ей больше нравится. — Начала она объяснять тоном возмущенным до безобразия. — Но обратно Ренгу никто не звал!

— Мда, прости, птичка, вчера замотались и даже не подумали, что нас не пятеро, а шестеро в группе. — Извинился я, понимая, что оскорбить такого ценного союзника себе дороже, и тут же открыл вкладки магазина достижений, чтобы найти там мясо. А зная, что продукты в категории «джи» не слишком вкусные, сразу пошел в премиум для меня сегмент. В новые вкладки «эф».

Нашел. Нечто, что называлось мясом Бивола, не знаю уж, имя ли это собственное, или название, или какой-то вид. Но что есть, то есть. Это была сочная мякоть, очень похожая на говядину, заготовленная для копчения единым куском, перевязанное вязью.

— Бросай свой завтрак. Вот, хороший кусок мяса. Ты же любишь мясо, Ренгу? — Предложил я обиженной птице, и та, совершенно по-человечески, повела клювом в сторону, противоположную от меня, сложила руки крылья на человеческой груди и отказывалась от угощения.

— Марк сам едай свой кусок. — Фыркнула она. — Ренгу будет доедать Кориту.

— Кориту? Птичка такая? — Переспросил я.

— Да. — Ответила птица по существу.

— А это не каннибализм случайно? — Выдал я, понимая, что этимология слова поедания себе подобных Ренгу не знакомы, так что это просто были мысли вслух.

— Нет! Ренгу отличается, она другая! А Кориту, фу, пернатая! — Распалилась она, но удивила гораздо сильнее тем, что с понятием выше она все же знакома.

Признаться, я не стал выспрашивать, откуда. Могу предположить, и подробности мне не нужны. Много дикости и первобытной жестокости вокруг происходит, так что с голоду многое могло происходить. Даже думать об этом не хочу. А еще меня позабавило то, что Ренгу назвала Кориту «пернатое фу». Забавно то, что она сама — пернатая.

— Давай меняться. — Решил я пойти хитростью. — Ты отдаешь мне это невкусное пернатое, а я тебе вкусное и без перьев. — Предложил я очевидно выгодный торг.

— Не подачка? Обмен? — Заинтересовалась ворона и, наконец, обернулась на меня.

— Обмен. Как у людей, договор? — Протянул я на одной ладони кусок мяса в пару кило, а другую вытянул для рукопожатия.

Сработало, как часы. Кусок с моей ладони молниеносно был захвачен, а протянутая мной рука когтистой лапой была пожата. Погрызанная наполовину Кориту упала мне под ноги. Я всмотрелся в трупик, потому что больно уж напоминал он мне о тех деньках, когда мы с Антоном отправлялись в логово к медведепауку. Он тогда научился таких приручать.

И тут меня словно током прошибло. К лапе был примотан лист бумаги, скрученный в трубочку! Едва-едва заметный!

— Ренгу, — дрожа от возбуждения, обратился я к довольной новым лакомством птице, — где ты охотилась, что поймала эту добычу? — А сам наклонился и отвязал примитивную веревку от лапы, разворачивая тонкую полоску не бумаги, а кожи, как оказалось.

— Нигде. — С набитым ртом прокаркала собеседница. — Сюда летело, я поймала.

Глава 11

Я стоял на склоне, слушал завывания ветра и чавканье сидящей на камешке рядом антропоморфной птицы, и вчитывался раз за разом в накаляканный углем по коже текст, однако его смысл постоянно от меня ускользал. Вновь и вновь я перечитывал его, силясь сообразить, что мне делать с этой информацией.

Ваше убежище в горах раскрыли. Приходи один в место появления, в день, когда получишь это сообщение. Я буду ждать каждую ночь.

Е. Д. А.

Три предложения и постскриптум. Ваше убежище раскрыли, причем четко указано, что оно в горах. Кто раскрыл? Зачем предупреждать? Почему не пришли с оружием? Страх? Черт… Далее — в место появления. Немногие о нем знают, и еще меньше тех, кто найдет туда дорогу. Но почему один? Если кому-то важно донести до меня что-то свыше этого текста, ему должно быть без разницы, в каком составе я там появлюсь. Тем более, кто мешал написать более развернуто, чтобы не гадать? Буду ждать каждую ночь… Ну, тут сплошные потемки, в прямом и переносном смысле, что тоже навевает нехорошее предчувствие.

Однако, ощущение опасности упорно молчало. Я бы почувствовал что-то, кроме неопределенности, перечитывая этот текст, я уверен в этом. И этот постскриптум. Еда, что бы это могло значить?

Записку я забросил в инвентарь, и в чувстве растерянности и с глубочайшей задумчивостью махнул на прощание Ренгу и вернулся в лагерь. И что мне делать с этой информацией? Самым очевидным является бездействие — смысл мне идти туда, не знаю куда, за тем, незнаю зачем. Но тот факт, что сообщение начинается с угрозы, выводит размышления на совсем иной уровень.

Другой вопрос, что если я соберусь туда идти, то выдвигаться нужно в ближайшие несколько часов, чтобы добраться до места до темноты и как следует осмотреться. Дождаться автора записки. Пока что, обдумывая имеющиеся у меня данные, могу предположить, что автор — Антон. И то, что прилетела Кориту, и то, что автор знает место появления. Оба факта указывают на лучника. Но, черт побери, если бы это был он, клянусь всем что имею, он бы написал более понятно.

Он стратег, весьма осторожный и вдумчивый. Если бы ему нужно было со мной встретиться, он бы явно дал это понять не прибегая к уловкам