Синдром отложенного проклятия - Анна Денисова

— Мне плевать на Некроса и его грызунов! — рявкнул Морган. — Мир рушится, Гарольд! Твои подписчики не смогут смотреть стримы, если их съедят лозы!

Гарольд задумался. Огоньки в глазницах потускнели, словно лич прикрыл воображаемые веки.

— Это аргумент, — признал он. — Но есть встречный аргумент. Если вы снимете проклятие и лозы исчезнут, то о чём я буду рассказывать? Аналитика магических катастроф — это мой самый популярный формат!

— Я подпишусь, — вдруг сказал Тео.

Все обернулись. Тео стоял с горящими глазами и смотрел на Гарольда как на рок-звезду.

— Я подпишусь, — повторил он. — И всем расскажу. Вы правда умеете воспитывать зомби-дворецких?

— Умею, — Гарольд оживился. — Это несложно. Главное, правильная последовательность рун. И чтобы у зомби были все конечности. Безногие дворецкие неудобны.

— А пауков можно приручить? Настоящих? Не магических?

— Можно и магических, и обычных. Обычные даже проще. У них меньше амбиций.

— Круто! — Тео повернулся к Моргану. — Деда, можно я останусь здесь на пару дней? Гарольд научит меня приручать пауков!

— Нет, — отрезал Морган.

— Ну деда!

— Тео, у нас миссия по спасению мира. Пауки подождут.

Гарольд тем временем разглядывал Тео с интересом.

— Это ваш внук, Хозяин?

— Да. Тео. Недоучка.

— Эй! — возмутился Тео.

— Что? — пожал плечами Морган. — Ты сам говорил,

что тебя отчисляют.

— Не отчисляют! Академия взяла паузу! Это другое!

Гарольд перевёл взгляд на Агнес.

— А это внучка? Она похожа на ту, которая подаст на меня в суд.

— Я и есть та, которая подаст на вас в суд, если вы нас не пропустите, — спокойно ответила Агнес и достала портфель. — Статья 312 Уложения о Препятствовании Спасению Мира. Штраф — конфискация магического инвентаря. Включая Кристалл.

Гарольд схватил Кристалл и прижал к груди, к рёбрам, если быть точным.

— Это незаконно!

— Всё законно, если правильно составить иск. А я, — Агнес похлопала по портфелю, — очень хорошо составляю иски. С запятыми и без.

Гарольд переводил взгляд с Моргана на Агнес, с Агнес на Тео, с Тео на Лорелею, которая с интересом наблюдала за происходящим и делала какие-то пометки в записной книжке.

— А это кто? — спросил лич.

— Лорелея, — представилась актриса. — Бродячая актриса. Не юрист. Не маг. Просто мимо проходила. Очень рада познакомиться. Вы не против, если я использую вас как прототип для персонажа? У меня как раз есть идея для пьесы про лича-блогера.

Гарольд выпрямился.

— Пьеса? Про меня?

— Про лича-блогера, — уточнила Лорелея. — Но вы очень вдохновляете. Особенно вот это, — она указала на жилет, — и очки. Очень аутентично.

Гарольд поправил очки. Огоньки в глазницах разгорелись ярче, кажется, от гордости.

— Ну… если пьеса… и я как прототип… это повысит узнаваемость канала… — он забормотал что-то себе под нос, подсчитывая воображаемых подписчиков. Потом решительно кивнул. — Хорошо. Я пропущу вас. Но с условием.

— Каким? — спросил Морган.

— Я иду с вами.

— Зачем?

— Контент! — Гарольд вскинул Кристалл. — Подумайте сами: «Снятие древнего проклятия в прямом эфире»! «Эксклюзивное интервью с Чёрным Владыкой на пенсии»! «Внуки Тёмного Властелина: семейные секреты»! Это же золотая жила! Мой канал станет номером один во всём королевстве! Некрос удавится от зависти и уйдёт воскрешать хомячков в одиночестве!

— Гарольд, — Морган потёр виски, — это не шоу. Это реальная операция по спасению мира.

— Реальность — лучший контент, Хозяин. Вы просто не понимаете, потому что сто лет не пользовались Шепчущим Кристаллом. Мир изменился. Люди хотят зрелищ. Драмы. Семейных историй. И у вас всё это есть! Вот вы старый злодей, который хочет исправить ошибки. Вот ваша внучка — юрист с моральным компасом. Вот ваш внук — парень, который пытается отрастить бороду. Вот актриса с неизвестными мотивами. Вот эльф, который, судя по виду, вас ненавидит, но идёт с вами. Это идеальный состав для реалити-шоу!

Эльдарион кашлянул.

— Я не ненавижу. Я… сдержанно отношусь.

— Отлично! — Гарольд хлопнул в костяные ладоши. — «Эльф со сдержанным отношением» — звучит загадочно! Подписчики любят загадочных эльфов!

— Я не…

— Вы в кадре, капитан Эльдарион! Привыкайте! Кстати, у вас отличные уши. Очень фотогеничные. Можно я сниму крупный план?

Эльдарион прижал уши к голове и отступил на шаг. Кажется, впервые за всю историю эльфийского народа его представитель прятал уши от посторонних.

Тео подошёл к Гарольду и заглянул в Кристалл.

— А как вы набираете подписчиков?

— Контент, — Гарольд оживился. — Регулярный, качественный контент. Вот смотри. — Он повернул Кристалл экраном к Тео. — Видишь? Это мой вчерашний стрим. «Как определить проклятие по цвету ауры». Три сотни просмотров. А вот позавчерашний: «Интервью с призраком второго этажа». Четыре сотни. Призрак, правда, был несловоохотлив, но я вытянул из него пару фраз про загробную жизнь.

— А как вы берёте интервью у призрака? — глаза Тео горели.

— О, это просто. Нужно задавать правильные вопросы и не перебивать. Призраки обидчивы. Если перебьёшь, могут уйти в стену и не вернуться.

— Потрясающе!

— Тео, — подала голос Агнес, — не увлекайся.

— Я не увлекаюсь! Я образовываюсь! Это образовательный контент!

— Ты хотел отрастить бороду, а не стать ассистентом лича-блогера.

— Почему одно исключает другое? — резонно спросил Тео. — Может, Гарольд знает заклинание для роста бороды! Вы знаете, Гарольд?

Гарольд задумался.

— Есть одно. Но оно побочное. Борода растёт, но вместе с ней растут волосы на спине. И на ладонях.

— На ладонях? — Тео уставился на свои руки. — А это не страшно. Я могу носить перчатки.

— И на языке.

— На языке⁈ Это уже слишком! Я что, буду ходить с волосатым языком?

— Зато борода будет роскошная, — утешил Гарольд.

Морган, который слушал этот диалог с растущим ощущением абсурда, шагнул вперёд.

— Всё, хватит! Гарольд, ты идёшь с нами как проводник и консультант. Тео, ты не учишь заклинание для волосатого языка. Лорелея, ты не пишешь пьесу про лича-блогера до конца миссии. Эльдарион, перестань прятать уши. Агнес, убери портфель, ты пугаешь Гарольда. Все всё поняли?

— Да, Хозяин, — кивнул Гарольд.

— Да, деда, — вздохнул Тео.

— Да, дедушка, — Агнес убрала портфель.

— Я ничего не обещаю насчёт пьесы, — сказала Лорелея.

— Я не прятал уши, — пробормотал Эльдарион. — Они сами.

Морган обвёл взглядом свою команду. Бывший лич-библиотекарь, ставший блогером. Внучка с юридическим арсеналом. Внук, готовый променять бороду на пауков. Актриса с сомнительными творческими планами. Эльф, который стесняется своих ушей. И кот-демон, который последние полчаса сидел на плече Гарольда и что-то нашёптывал ему в череп.

— Баалбар, что ты делаешь?

«Даю Гарольду идею для стрима. „Как приручить Тёмного Владыку“. Советы от профессионала».

— Я тебе сейчас устрою «советы от профессионала», — пообещал Морган. — Ты у меня будешь вести стрим «Как выжить после того, как хозяин на тебя наорал».

«Тоже контент», — невозмутимо ответил кот.

Гарольд тем временем уже