Магазин волшебных питомцев - 1 - Сергей Шиленко

Ты уже знаешь, что следование рекомендациям — не мой стиль.

— ПШЁЛ ВОН!!! — от этого возгласа зрители вздрогнули.

Архимед. «Сигнальный крик». Навык первого уровня, радиус пять метров. В теории — дезориентация мелких существ.

На практике — сто сорок децибелов чистейшего какаду-ультиматума, от которого у Штопора дёрнулась голова, а ментальный захват лопнул, как перетянутая струна.

Одна секунда. Может, полторы.

Мне хватило.

Я очень мягко цокнул языком. И положил пирожок на камень перед собой.

Маруся сорвалась с места. Не к Штопору и даже не прочь, а ко мне. Маленький вихрь грязной латунной шерсти, выпирающих рёбер и отчаянных глаз. Она схватила пирожок обеими лапками, запихнула в рот и тут же юркнула за мою спину, вцепившись в куртку.

Я почувствовал, как тонкие пальцы сжали ткань на пояснице. Зверёк прижался ко мне и затих, мелко дрожа, только челюсти работали — жевала с такой скоростью, будто еда могла исчезнуть.

Толпа взорвалась. Кто-то захлопал, кто-то засвистел. Пожилой дядька в фуражке заорал:

— Чисто сделал, парень! Красава!

— Бр-р-раво! — торжественно каркнул Архимед и расправил крылья, раскланиваясь перед публикой. — Занавес!

Мясник Палыч протолкался ко мне, протянул брелок и почесал затылок.

— Это самое… Получается, мне теперь с тобой договариваться, что ли? Насчёт ущерба? Хотя… она ж напакостила не при тебе. — Он покосился на Штопора, который стоял, багровея лицом. — Короче. Только не отпускай её бегать, как вот этот.

— Не отпущу, — я кивнул и взял брелок. — Спасибо.

Палыч буркнул что-то и ушёл. Толпа начала расходиться. Я поднялся, аккуратно подхватил макаку. Она перебралась мне на руку и вжалась в сгиб локтя, не выпуская огрызок пирожка. Кости под пальцами прощупывались без усилий. Позвоночник, рёбра, лопатки — как пособие по анатомии.

Шаги за спиной.

Я не обернулся, но Архимед гаркнул:

— Тр-р-ревога!

Всё понятно. Я шагнул вбок и развернулся корпусом. Штопор шёл прямо на меня — быстро, размашисто, с перекошенным лицом. Он выдернул правую руку из кармана куртки, и на кулаке тускло блеснул кастет. Свинцовый, тяжёлый, с рунной гравировкой на дугах. Символы вспыхнули, разогреваясь.

— Ты, сука! — прошипел Штопор. — Думаешь, обдурил и ушёл? Я тебе сейчас…

Он замахнулся.

Физически он был покрепче меня, более жилистый. Но я тридцать лет ходил в погонах и первые десять — гонялся за браконьерами по тайге, ломал двери и укладывал мордой в пол мужиков в два раза крупнее себя.

Тело новое. Рефлексы — старые.

Я сделал короткий шаг навстречу, внутрь его замаха, и левой рукой перехватил запястье бьющей руки. Ничего особенного: встретить до набора инерции, перевести на болевой. Крутанул кисть наружу и вниз, вложив в рычаг полную шестёрку Силы и вес корпуса.

Штопор охнул, кастет с лязгом полетел на камни, и в следующий миг базарный укротитель стоял на коленях передо мной, с вывернутой за спину рукой. Я зафиксировал захват, чуть додавил — ровно настолько, чтобы боль стала очень убедительной.

Макака спрыгнула ещё до начала манёвра, а теперь испуганно пискнула, но не убежала — вцепилась в мою штанину.

— Ставка сыграла, — сказал я негромко, наклонившись к его уху. — Животное моё. И это, — я кивнул на кастет у ног, — тоже заберу. В качестве компенсации.

— Пусти! — прошипел Штопор, дёрнувшись. Я чуть довернул. Он взвыл. — Пусти, сука! Река этого так не оставит! Слышишь⁈

— Слышу.

Я разжал захват и шагнул назад. Штопор вскочил, схватился за запястье, ощерился. На секунду мне показалось, что он кинется снова. Но в его башке что-то щёлкнуло — арифмометр сосчитал, что второй раунд закончится хуже первого. Он сплюнул под ноги, развернулся и быстро зашагал прочь, растворяясь в рыночной толпе.

Река. Название зацепило. Криминальная группировка? Синдикат? Банда, контролирующая Птичку? Запомним. В прошлой жизни я бы уже писал рапорт и пробивал связи. Здесь справочников по оргпреступности нет, но Система — хорошая замена.

Я поднял кастет и осмотрел.

Вы получили: Кастет «Шершень»

Тип: Холодное оружие (ударно-дробящее)

Качество: Хорошее

Модификаторы: Сила +3

Особое свойство: «Разряд» — при ударе наносит урон электричеством. Перезарядка: 30 сек. Любимый аргумент тех, кто не умеет договариваться словами.

Неплохое подспорье в грядущей дуэли. Убрал кастет в карман. Потом наклонился к макаке и осторожно нащупал на её шее ошейник. Тонкая кожаная полоска, засаленная от соприкосновения со шкурой. Маруся сжалась и тихо заскулила, когда мои пальцы коснулись замочка. Её кожа под удавкой оказалась стёрта до розового.

— Тише, маленькая. Всё. Больше никто не обидит.

Как же снять эту дрянь? Застёжка непростая. А вот, понял. Нажал скрытую кнопку на брелоке. Ошейник щёлкнул и раскрылся. Я снял его и сунул в карман — вещественное доказательство. Мало ли.

Маруся замерла. Потом потрогала своё голое горло. Ещё раз потрогала. Поморгала. И вдруг протянула руки, просясь наверх. Поднял. Она прижалась мордочкой к моей груди, вцепившись в куртку обеими руками, и затихла — не от страха, а впервые за долгое время от чего-то похожего на покой.

Дзынь! Квест «Спасти обезьянку Марусю» выполнен!

Награда: 300 очков опыта. И всё остальное, что вам обещалось.

Бонус за стиль: +50 очков опыта.

Примечание: Система одобряет. Не каждый день кто-то побеждает укротителя пирожком.

Тепло хлынуло от ядра — мощнее, чем утром. Полноценная горячая волна, которая прошила позвоночник, растеклась по рукам и ногам, ударила в виски. Энергетические каналы расширились, как русло реки после ливня, и по ним хлынула мана. Ядро в солнечном сплетении уплотнилось и провернулось, как будто встало в какое-то новое, правильное положение. Колени подогнулись. Я оперся рукой о ближайший столб навеса и переждал.

Поздравляем! Вы достигли 3-го уровня!

До следующего уровня: 90/400

Получено: 5 очков характеристик.

Открыта новая функция: «Инвентарь»

Описание: Пространственный карман для хранения неживых предметов. Максимальная вместимость: 5 кг. Время доступа: мгновенное. Примечание: хранить питомцев в Инвентаре нельзя. Они живые. Используйте Питомник. Это разные вещи. Серьёзно.

Инвентарь. Надо же… прям как в играх… Мысленно открыл. Никакой сетки слотов, просто пустота, подсвеченная мягким голубым сиянием. Я осмотрелся, убедился, что никто не видит, и сунул туда кастет. Предмет растворился в воздухе, а в интерфейсе появилась строка с названием и миниатюрная иконка.

Отлично. Перед дуэлью с Кириллом это может оказаться разницей между жизнью и смертью — иметь возможность мгновенно достать нужную вещь из ниоткуда. Более того… это означает, что мне не придётся идти на