Охотники за тенями - Валерий Александрович Гуров

По следам немцев в сторону деревни? Таким путём я неизбежно выйду туда, где расстался с ребятами. И если я сверну в ту сторону…

Нет, нельзя! Эсэсовцы далеко не лопухи — поймут куда и зачем я свернул. Рация у них, скорее всего, есть и ребятам, которые идут медленно, где-то обрежут путь. Это в прошлый раз повезло — снег пошел и засыпал все следы, а в этот раз так может уже и не подфартить!

А они вскоре найдут и этот путь, которым я сюда пришел –следы на снегу остались. И что решат? То, что я вышел на тропу — очевидно. Выяснить же, куда пошел — уже труднее, но…

Рация!

Вот неубиваемый их козырь!

Ладно, делать-то что?

Против ожидания, я не стал минировать выход из болота –фрицы не лохи и именно этого и будут ожидать. А вот картонную коробочку из-под взрывателей «обронил»…пусть поищут несуществующую мину.

— Оберштурмфюрер, там ничего нет, — уставший солдат подошёл к Майнигу. — Мы тщательно проверили тропу — в том месте, где она выходит из болота. Проследили до того места, где она пересекается со следами — это наши следы!

— То есть, мы описали круг… — офицер опустился на корточки и достал карту. — Герберт!

— Да, оберштурмфюрер?

— Посмотри сюда, тебе не кажется, что русский водит нас за нос?

— Похоже, он специально этим занимается… — буркнул собеседник.

Им обоим ещё вчера вечером стало ясно, что впереди них идёт всего один человек. Но, если верить карте, впереди простиралось здоровенное болото, и никакой дороги там не имелось в принципе. Так что шанс загнать это упрямца имелся — и немалый! Тем паче, что и счет к нему накопился достаточно основательный. И теперь его поимка или уничтожение стало, буквально, делом чести для каждого!

Офицер повертел в руках картонную коробочку от взрывателей.

— Он нас дурачит… Герберт, сколько взрывных ловушек мы насчитали?

— Шесть, оберштурмфюрер. Две удалось обезвредить…

— А в этой коробочке десять гнёзд — и все пустые. Если даже предположить, что часть мин мы благополучно миновали, не подорвавшись, то я сильно сомневаюсь в том, что такой опытный сапер имел при себе только десять взрывателей. Сколько всяческих фокусов мы заметили только при проходе по болоту?

— Четыре. Натянутые проволочки, взрыхлённый снег…

— А рвануло как раз в том месте, где ничего этого не имелось! И нам пришлось хоронить Лебница… — Майниг в сердцах зашвырнул коробочку в болото. — Он играет с нами! Подсовывает ложные признаки минирования, заставляя нас тратить время на поиски несуществующих мин!

— Но в двух случаях мы их нашли!

— И теперь проверяем все подозрительные места! Ползем как сонные мухи!

И перед оберштурмфюрером встал вопрос — куда идти? По своим же следам назад — или снова к болоту? У русского могла быть еще одна тропка через топи — или он ушел в сторону жилья? И не существовало никаких гарантий того, что на любом маршруте отряд не встретит очередную ловушку. Трое раненых и четверо погибших, один солдат сломал ногу — не слишком ли высокая цена за поимку одного человека? С учётом того, что надо было отправить раненых и пострадавшего в тыл, в отряде стало меньше ещё на восемь человек. А если учесть ещё и погибших… От вышедшего в погоню за русскими взвода осталось восемнадцать человек — а еще ни один выстрел не прозвучал!

И Майниг принял решение.

Отряд разделился на три части. Одна отправилась по своим же следам через болото. Вторая — навстречу первой, но уже по протоптанной тропке. И если тот, кого они искали, пошёл в сторону болота, то имелся неплохой шанс взять его в клещи!

Третья, куда он отобрал всех, кто устал и передвигался уже с трудом — по тропе в сторону деревни. Ведь русский мог уйти и туда!

Но после того, как закончилось формирование отрядов, распределение грузов и так далее, группа самого оберштурмфюрера прошла всего около километра. Темнело, и шанс «налететь на кирпич», как говорят русские, был неоправданно высок! Кстати, все отряды, независимо от маршрута выдвижения получили аналогичные указания — не рисковать! И не лезть никуда, прежде, чем данное место не будет тщательно осмотрено специалистами!

Опять же, слева обнаружилось место старой стоянки –весьма удобное тем, что в прошлый раз здесь был заготовлен некоторый запас дров (наломали веток и притащили парочку упавших деревьев). А учитывая тот факт, что пил в отряде не имелось вообще ни у кого, это было весьма кстати!

Майниг лично осмотрел стоянку, особо обратив внимание на кострище, но ничего подозрительного не нашёл. Можно было устраивать ночлег.

Часовой занял уже привычное место у поворота на основную тропу, прочие же солдаты, растянув вокруг будущего костра трофейные плащ-палатки (чтобы отблеск от пламени не слишком уж демаскировал место стоянки), начали собирать сухие ветки для розжига.

А оберштурмфюрер присел около радиста — пришло время для ежедневного доклада. Связавшись со штабом, он коротко доложил обстановку и получил указание –закончить поиски за три дня!

Ну, за три дня можно много чего успеть…

Проснулся Майниг как-то неожиданно и некоторое время лежал неподвижно, пытаясь понять — что же его разбудило? Какой-то посторонний звук… или нет? Он давно уже отвык от каких-либо резких движений и поэтому, почти не приподнимаясь, соскользнул с лежащего под ним «лапника» (какое странное название для еловых веток…) и вскидывая автомат, осмотрелся по сторонам.

Тихо.

Никаких посторонних людей, даже и птицы не поют…

Птицы!

Они замолчали!

Вот, значит, что его разбудило!

Протянув руку, он осторожно толкнул лежащего рядом солдата — и тот тотчас же зашевелился.

— Тихо! — прошептал оберштурмфюрер. — Не шуметь! К бою!

Быстро проснувшиеся солдаты заняли круговую оборону, обшаривая стволами винтовок и автоматов заросли.

Тишина… Не поют птицы!

— Перекличка…

Не отозвался только часовой — это понятно, он далеко, шепот там не слышен.

— Бауэр — проверить часового!

И стало ясно, отчего замолчали птицы…

— Две пули в грудь, оберштурмфюрер… Он умер сразу.

Часовой полусидел около ствола дерева, свесив голову набок. Его автомат так и остался лежать на коленях, и руки убитого продолжали сжимать оружие.

Выстрелов никто не услышал… кроме птиц?

— Майерс — связь!

Радист ужом скользнул к передатчику.

Увы… рация молчала. После быстрого осмотра и проверки, радист указал командиру на три пробоины в задней