Эксфэр - Максим Небокрад

— Не стесняйся. Всё равно сама не съем.

— Спасибо, — поблагодарил я и спросил: — Как вы находите воспоминания?

— Ничего сложного, — ответила она. — Достаю воспоминания из глубин человеческого мозга. Представь, что смотрю в фотоальбом.

— А память как стираете?

Валентина улыбнулась и посмотрела на Викторию:

— Не успела познакомиться с братом, а уже как сорока всё растрещала.

— Это же не какая-то тайна.

— Не тайна, — произнесла Валентина и, взглянув на меня, сказала: — Человеческий мозг довольно охотно избавляется от любых воспоминаний. Мне стоит лишь выбрать эпизод и уничтожить его навсегда.

— «Навсегда»? — переспросил я. — Что останется вместо воспоминания?

— Ничего.

— Вы помогаете людям?

— Я говорю им то, что они хотят услышать, или же помогаю забыть то, что отравляет их жизнь. Иногда, конечно, приходят те, кто действительно желает разобраться в своём прошлом, в своих чувствах, мыслях, в проблемах, которые сложно понять, — такие клиенты находят здесь ответы, но они не частые гости.

— А зачем нужна вся эта… эзотерическая атрибутика?

— К шарлатанам меньше всего вопросов, дорогой, — улыбнулась Валентина. — Никому нет дела до старухи, решившей погадать тебе на картах.

— После такой демонстрации ни у кого-то не повернётся язык назвать вас шарлатанкой.

— Всё можно списать на гипноз, на внушение, в конце концов. Мне лишнее внимание ни к чему.

— В этом есть смысл, — улыбнулся я, допив остаток чая.

Валентина взглянула на молчаливую Викторию и, снова посмотрев на меня, сказала:

— Ты утомлён.

— Утомлён?

— Тяжеловато проживать одно и то же несколько раз.

— Вы об этом…

— Мой тебе совет, дорогой: если хочешь построить и сохранить нормальные отношения с близкими людьми, играй по правилам.

— О чём вы?

— Близкие люди имеют право видеть тебя таким, какой ты есть, — произнесла Валентина. — Отношения редко бывают идеальными: будут и ошибки, и ссоры, и тяжёлые разговоры. Возвратившись из симуляции в реальный мир, ты можешь упустить все эти аспекты.

До меня дошло, что она имела в виду.

— Если можно сделать лучше, я стараюсь сделать лучше. Это же не плохо.

— Конечно нет, — улыбнулась она. — Если тебе под силу сгладить ситуацию, делай всё, что в твоих силах, однако не забывай, что другие люди тоже нуждаются в разговоре, даже если ты всё выяснил.

— Я понимаю.

— Честно сказать, я удивлена, что ты не поддался искушениям, мой дорогой. — Валентина многозначительно взглянула на меня. — Твоя сила позволяет всякое проверять и… делать.

Я скромно улыбнулся, и Виктория вдруг заговорила, взглянув на часы:

— Нам пора ехать. Там Артём ждёт.

Провожая нас, Валентина напоследок обратилась ко мне:

— Можешь заходить в любое время.

— Если получится, — произнёс я.

Перед выходом из подъезда я привычно натянул кепку на пол-лица, опасаясь, что и здесь могут быть камеры из общей системы видеонаблюдения. Когда мы уселись в машину, Виктория произнесла:

— Кажется, ты ей понравился.

— Интересная женщина.

— Она работала психотерапевтом почти всю жизнь.

— Очередное совпадение, — задумчиво сказал я.

— Что?

— У нас в УСАД есть гипотеза, что дар… способность зависит от среды, в которой ты находишься.

— Это не гипотеза, это факт.

— Правда?

— Способность так и проявляется.

— А когда именно проявляется? Во время стресса?

— Необязательно, — ответила Виктория. — Просто должно быть эмоциональное подкрепление.

— Какое именно?

— Любое.

— Интересно… Слушай, а возраст имеет значение?

— Нет, это может произойти в любой миг. Валентина открыла свою способность только тогда, когда вышла на пенсию.

— Серьёзно? Это очень поздно.

— Обычно способности открываются в раннем или подростковом возрасте — по крайней мере, у большей части эксфэров, которых я знаю.

— А скольких ты знаешь?

— Человек тридцать.

— Сколько⁈ — изумился я. — Это в твоей команде столько?

— Нет… Так… Короче, хватит из меня выпытывать информацию. Как только поговорю с остальными, всё узнаешь.

— Как скажешь, — улыбнулся я. — Не будем торопиться.

— Расскажи лучше о папе с мамой.

Она завела машину, и мы тронулись в путь.

Мы с Викторией условились отправлять приглашение в игру по ночам, если будут важные новости, а затем попрощались. Ночная поездка в компьютерный клуб наверняка вызвала у Алексея какие-то подозрения, однако всё было в пределах города и выглядело банально — молодой парень просто решил поиграть со старым другом. Позвонившего же мне «Вову», который на самом деле оказался Артёмом, проверить они не смогут — ребята хорошо подготовились к встрече.

Я был доволен тем, как всё прошло. Правда, была одна проблема: о Виктории ничего нельзя было рассказать родителям, но я понимал, что всему своё время — как только всё устаканится, они обязательно познакомятся.

«Стоп, — подумалось мне. — А как им объяснить её исчезновение?»

— Костя, ты здесь? — раздался над ухом голос Максима.

— Да-да. Что случилось?

— В облаках витаешь, — улыбнулся он и тыкнул в монитор. — Нам письмо от Алексея пришло.

Я кликнул на входящее сообщение и спросил:

— Только для нас двоих?

— Вроде того, — ответил он. — Походу, я опять просто на месте посижу, пока ты в симуляции всё делать будешь.

— Тем и лучше, — пробормотал я, пробежав глазами по тексту.

— Почему?

— Лишний раз нервничать не будешь.

— У меня складывается подозрение, что всё это никак не связано с синдикатом, — произнесла Регина.

— Вот и узнаем, — произнёс Максим и, глянув на меня, спросил: — Ну что, сходим наверх?

— Пошли.

Алексей разрешил войти в кабинет и, как только мы встали перед ним, начал буднично перебирать бумаги и что-то подписывать. Спустя несколько минут молчания он отложил всё в сторону, внимательно оглядел нас и сказал:

— Ну что, бойцы, есть для вас работа. Через три дня поедем допрашивать нехорошего человека.

— Кто-то из синдиката, товарищ майор?

— Нет, не из синдиката.

Максим переглянулся со мной и спросил:

— А кто?

— Не имеет значения, — пространно ответил Алексей. — Этот человек вхож в ОПГ, но однозначных доказательств у нас нет, поэтому придётся их достать.

— Товарищ майор, мы теперь будем допрашивать обычных людей?

Алексей едва заметно нахмурился и негромко произнёс:

— Не обычных мирных людей, а преступников.

«Ты же сам сказал, что доказательств нет», — раздражённо подумал я, но перечить не стал.

— А с синдикатом что? — поинтересовался Максим.

— Синдикатовцами займёмся тогда, когда всё проверим и дождёмся появления их начальника, а пока ведём наблюдение. Выезд в десять утра. Вопросы?

Понимая, что больше ничего толкового здесь не узнать, я ответил:

— Вопросов нет, товарищ майор.

— Свободны.

Когда мы спустились на третий этаж, Максим заговорил:

— Что думаешь?

— Нас в какую-то муть ввязывают.

— Точняк… Если не синдикат, то кто там может быть?

— Не знаю, Макс. Увидим.

— Слушай, они снова будут… Ну… Пытать? Ты же говорил…

— В любом случае, никто из вас этого не увидит. Не беспокойся.

Максим криво улыбнулся и кивнул.

Глава 23

Рабочий день затянулся, потому что для всей группы зачем-то придумали бесполезный теоретический экзамен, который вымотал мне все нервы. Домой я вернулся лишь под самый вечер, когда солнце уже нырнуло за горизонт.

Встав перед входом, я достал ключи и присел на корточки. После того, как узнал о слежке, я начал использовать примитивный приём: подсовывал снизу едва заметную бумажку, которая падает только в том случае, если дверь открывается. Бумажка нашлась на полу, а это значило, что кто-то уже был здесь до меня.

— Твою ж мать…

Перешагнув порог квартиры и захлопнув за собой дверь, я замер в полутьме и прислушался к тишине. Меня посетило очень странное ощущение: словно в доме и правда что-то изменилось. Я принюхался и понял: «Запах!»

Пахло… духами? Не включая свет, я проследовал в зал и принюхался ещё раз: здесь витал едва уловимый аромат чего-то женского. Что это могло быть? Может, из вентиляции надуло?

Меня вдруг осенило: так пахло от Маши! Она всегда пользовалась дорогим и узнаваемым парфюмом. Я втянул носом ещё раз — да, определённо её запах. Раньше он казался мне приятным, а теперь вызывал лишь гадливое чувство. Маша жила в соседнем подъезде, поэтому никто бы не удивился, увидев её рядом. Да и некоторые уже знали, что мы близко общались.

Я коснулся выключателя, и в комнате стало светло. Кажется, всё лежало на своих местах. Что она здесь делала? Мой взгляд упал на ноутбук, и понимание пришло само собой: она установила какой-то софт — других вариантов просто не было. Значит,