Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

class="p1">Подводя челнок к указанному доку, юноша хранил молчание, размышляя о грядущем обмене. У него кроме кредитов была ещё кое-какая информация с Кахье, что не касалась Миража. Может быть, учёным пригодится знание о протеанских руинах и артефактах? Кому-то этого вполне хватило бы, чтобы завершить Паломничество прямо сейчас, став ценным приобретением для экипажа Теслейи. Но сердце паломника к науке не тянуло, ни медицина, ни поиски ресурсов, ни синтез лекарств или улучшение гермокостюмов его не интересовали. Только корабли. Только Мираж.

Сатил, чувствуя нервозность Рут, тоже не могла усидеть на месте. Весь остаток пути настраивала диктофоны, скрытые видеокамеры и прогоняла в голове сотни вариантов развития беседы с не-паломниками. Если молодёжь кварианцев более податлива и наивна, то вот бывалые взрослые, хлебнувшие в галактике проблем, совсем другие собеседники. Ещё и могут вытрясти всё, чтобы не снимала корабль флота изнутри.

Наконец, двигатели затихли, силовые поля убрали и экипаж Теслейи окружил челнок. Ваэль, активировав открытие дверей, отстегнулся от кресла пилота и вышел встречать сородичей.

Полумрак транспорта разрезал искусственный свет, струящийся под открывшуюся вверх герметичную дверь. Остатки чистящего средства закрутились у пола клочками невесомой то ли пены, то ли пуха. Внутрь сначала зашла вооруженная служба безопасности под предводительством кварианки в серо-красной броне с затейливо подколотыми тканями, часть которых свободно болталась за спиной. Она окинула взглядом небольшое пространство с продавленными кроганами сиденьями, затем Сатил и Викторию, щуря яркие глаза за тёмно-синим стеклом маски под тенью узорчатого капюшона, после обратила внимание на паломника. На фоне едва слышных разговоров снаружи её голос прогремел как в аудитории университета:

— Ваэль'Мал нар Олаола, нас не предупреждали, что ты захочешь посетить Теслейю. Ты намерен закончить здесь Паломничество или ищешь помощи? И кого ты привёз с собой?

Упомянутых взяли под прицелы — не буквально, но фигурально — пристальных взглядов. Кварианцы вели себя так, словно готовы были открыть огонь при любом резком движении со стороны чужаков, но без приказа агрессии не проявляли. Карантинная команда оставалась снаружи, с волнением заглядывая внутрь и ожидая результата переговоров.

— Это незапланированный визит, капитан. Мне нужно только пополнить запасы медикаментов. Паломничество идёт… непросто, — Мал стоял гордо и говорил спокойно, добавив к словам комбинацию жестов и перейдя в дальнейших объяснениях на такие архаизмы хельского, что автопереводчик Рут вышел, хлопнув дверью. Удалось уловить только что-то про пиратов, океан и тяжёлые (ценные?) данные.

Служба безопасности, однако, отреагировала хорошо: солдаты и капитан расслабились, кто-то даже хмыкнул с улыбкой, оценив успехи молодого сородича. Ваэль повернулся к подругам боком и снова заговорил доступным языком без странных жестов:

— Виктория Рут вас Олор и Сатил Ла'Сит вас Иллиум, это капитан Ксан'Дали вас Теслейя. Капитан, эти чужаки неравнодушны к проблемам нашего народа и не раз это доказали. Я посчитал это достаточным, чтобы пригласить их в знак ответного расположения.

Повисла пауза. Капитан, выслушав Мала, опять изрезала острым взглядом обеих девушек, пытаясь самостоятельно догадаться, что же в них такого особенного.

──────── Victoria ────────

Виктория во все глаза разглядывала вошедшую в челнок серьёзную компанию, без труда выделив среди них главную. Солдаты выглядели внушительно, несмотря на характерные для расы габариты: закрыты бронёй так, что гермокостюмов почти не видно; оружие странное и выглядящее как устройства для дезинтеграции, а не стрельбы; взгляды тяжелее, чем у кроганов, что усугубляло ещё и холодное молчание. Капитан не отставала, хоть оружия на себе не тащила. Ей это заменял авторитет, который она демонстрировала одним только голосом и положением тела.

Вставать на дыбы и объяснять, что ещё ничего сделать не успели, не стоило. Для расспросов об истории Теслейи тоже не время. Не хватало ещё, чтобы кварианцы подумали, что их пришли грабить или отбирать корабль! Такой разговор будет коротким, а два-три трупа в космосе уже не найдут. В первую очередь нужно создать о себе благоприятное впечатление, а потом постепенно наглеть, если будет возможность. Всё осложнялось тем, что Ваэль не давал инструкций по тонкостям взаимодействия, только советовал делать что велено.

— Спокойного космоса, капитан, — приподняв руки, чтобы их было видно, дампирша медленно встала из кресла и слегка поклонилась зашедшим. — Мы сопровождаем Ваэля по дружбе и из любопытства. Если есть что-то, чем мы можем помочь Теслейе — с готовностью выслушаем и постараемся решить задачу. Нет — дождёмся своего друга там, где скажете.

Рут была готова к отказу по причине «сами справимся». Если так подумать, то беженцы Ранноха успешно выживают в непростых условиях, давно не ожидая помощи от других. К чему им соглашаться на предложения первого встречного и на вид дружелюбного человека? Дампирша легко ставила себя на место Ксан’Дали, побывав на Адеке и сполна вкусив там лицемерия. А поклон выбрала, вспомнив Марета с безукоризненно-нейтральной вежливостью в поведении. Если он ханаров не оскорблял этим, то и агент кварианцев не должна.

──────── Narrator ────────

Манеры человека вызвали у кварианцев неоднозначную реакцию. Они не привыкли, чтобы к ним чужаки относились так положительно, да ещё с поклонами. Никто в ответ сгибаться не стал, только переглянулись и уставились на капитана. Та подняла ладони к маске и развела по диагонаги, оглянувшись на ближайших солдат. Все сразу перестали демонстрировать интерес или негатив. С масками покерфейс держать просто, но Ксан’Дали всё равно не хотела перед Ваэлем показывать отношение экипажа к чужакам. Как большая семья с причудами, не желавшая напугать новых знакомых.

— Альтруистично, — коротко прокомментировала предложение Виктории кварианка, сцепив руки в замок и отклонившись назад. У неё была впечатляющая фигура на человеческий вкус, но за изящностью скрывались ловкость и сила, читаемые в положении тела и движениях. — Не буду бросаться с благодарными объятиями, но услышьте: я высоко ценю хорошее отношение к одному из наших паломников. Надеюсь лишь, что за вашей помощью Ваэль’Мал и реальный мир видит.

Сатил встала, словно возмутилась сомнениям в её профессионализме: чтобы она и не понимала, для чего Паломничество?! Именно она курирует путешествие Мала! Но азари была достаточно умна, чтобы не сказать об этом вслух.

— Кила се’лай, капитан Ксан'Дали, — Ла'Сит подняла руки, словно благословляла, а потом скромно свела ладони на уровне груди. — У меня особый интерес помогать Ваэль'Малу. Наследственный, рискну признаться.

Капитан любопытно склонила голову, быстро оттаивая при виде искренней вовлечённости ксеносов в культуру флота. Солдаты на сиреневокожую азари смотрели уже не так вразнобой по эмоциям, как на человека. Сразу видно, у какой расы репутация в галактике лучше.

— Вижу: ты ведёшь себя как другие азари, что живут на наших кораблях. Что ж, добро пожаловать на