"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

мог, но вполне удавалось говорить. Вот только из-за Жажды Крови хриплая речь сочилась от пренебрежения, ярости и скрытой агонии, но порой в словах проглядывалась толика здравомыслия. И это лишь больше придавало сумасшествия к моему виду.

— От младшего сына властителя целого верховного клана я ожидал большего. Гораздо большего, — истерично прошептали губы. — Но я… я не хотел, чтобы так вышло. Совсем не хотел. Однако мне это необходимо. Жизненно необходимо. Необходимо как воздух. Я просто… не могу иначе. По-другому не выходит. Я давал тебе шанс, здоровяк. Теперь время и вправду вышло…

— Сражайся! СРАЖАЙСЯ!!! — свирепо зарычал он. — Мне не нужна твоя жалость…

— Жалость⁈ — хрипло рассмеялся я. — Кто говорит о жалости⁈ Недальновидный глупец! Неужели никто из вас не видит дальше собственного носа?

— Ты ответишь за свои дерзкие слова! — яростно рявкнул великан, продолжая наносить град огненных ударов, попутно с этим увеличиваясь в размерах. — Лишь бой покажет победителя.

— Отвечу⁈ — пуще прежнего расхохотался я. — Да я и контролировать себя толком не могу! А что касательно победителя, то говорю же, что ты глупец. Он уже определен! Просто ты этого еще не осознал. Сказал же, что время вышло…

Эссенция и черный туман невозможно было никоим образом остановить. Слияние двух разных энергий в мыслях уже давным-давно приняло нужные очертания и необходимое название для возникшей техники:

— Черно-алый арбитр…

После прозвучавшей фразы мощь тумана с эссенцией стали более осознанными и вступили в некий баланс, но их ярость подстёгивалась иным фактором. Совсем иным.

Первичное состояние неистовства…

Лишь после того как по жилам заструилось проклятое наследие, внутри я ощутил болезненные спазмы, потому как наряду с неистовством в ход полностью вступил третий резерв — Жажда Крови. Только сейчас я осознал, что отныне они оба были напрямую связаны. Один постоянно дополнял другого. И лишь Сущее ведало пределы слияния этих невообразимых сил.

Вот только размышлять над всем оказалось слишком поздно, потому как тело сделало шаг вперед.

— Слышал, что великаны славятся мощью своего тела, — расплылся я в кровожадной ухмылке. — Что ж, пусть будет так. Сейчас я полной мере утолю свою жажду и голод.

— Я ТЕБЯ РАЗДАВЛЮ, КАК КЛОПА!!!

— Боюсь, не выйдет, — осклабился полубезумно я, полностью отдавшись во власть проклятого наследия и эманаций силы. — ВПЕРЕД ГОЛУБОКРОВНЫЙ! ПОКАЖИ ВСЮ СВОЮ УДАЛЬ!!!

Впервые за всё время я услышал, как мой насмешливый, полубезумный и заметно истеричный голос загрохотал над всей центральной площадью.

К Гаммам прикасаться не было никакой нужды, и я будто сумасшедший ринулся вперед без оружия. Главным оружием огненных великанов всегда являлись их руки и тело, но коли так, то пусть всё идёт свои чередом.

Один удар за другим, за вторым шел следующий. Один град выпадов и атак сменялся следующим. Складывалось впечатление, что с любой пройденной секундой всё становилось только хуже. Тьма вгрызалась в пламя, а пламя во тьму. Эссенция пятого масштаба подавляла четвертую, но из-за специфики родословной Овощ держался. Киданиан возвышался надо мной на полкорпуса и полностью обратился к своему истинному обличию. Каждый его удар намеревался стереть или же испепелить жалкого аххеса в пыль, а я лишь хохотал будто съехавший с катушек псих, но кто бы знал, сколько горечи и боли крылось в этом смехе.

Рост огненного великана достигал почти трёх метров, отчего на его фоне я казался жалкой букашкой. Вот только чем дольше шла схватка, тем быстрее пятился голубокровный. Моя Жажда Крови требовала большего. Она требовала стереть всё живое в порошок. Она требовала, чтобы противник страдал. Требовала, чтобы он мучался.

И в какое-то мгновение Киданиан болезненно рыкнул, раздался хруст костей, а яростный выпад моего кулака пробил брешь не только в его обороне, но и в его теле. По массивному бедру парня заструилась алая кровь.

— НУ ЖЕ, ОВОЩ! — бесновался свирепо я, упиваясь волнами боли оппонента. — НЕУЖЕЛИ ЭТО ВСЁ⁈ ТВОЙ БРАТ СМОТРИТ НА ТЕБЯ! ВЕСЬ ТВОЙ КЛАН СМОТРИТ ЗА ТОБОЙ! ЭТОТ СБРОД, ЧТО НАС ОКРУЖАЕТ ЖДЁТ ТВОЕЙ ПОБЕДЫ И МОЕЙ СМЕРТИ!!! ОНИ ХОТЯТ ЭТОГО БОЛЬШЕ ВСЕГО НА СВЕТЕ! ТАК НЕ РАЗОЧАРОРЫВАЙ ЖЕ ИХ!!!

* * *

Зона благородных.

Общая ложа.

Ни один из благородных не мог поверить в то, что видел на арене. В общей ложе повисла гробовая тишина, да и вся центральная площадь замолкла, напрочь потеряв интерес к другим поединкам. Взгляд каждого присутствующего аристократа был обращен только на четвёртое ристалище.

Однако, чем дольше длилась схватка, тем ужасней становилась атмосфера, но последней каплей являлись слова, которые подобно грому разнеслись над всей ареной.

— НУ ЖЕ, ОВОЩ! — вопил будто умалишенный аххес. — НЕУЖЕЛИ ЭТО ВСЁ⁈ ТВОЙ БРАТ СМОТРИТ НА ТЕБЯ! ВЕСЬ ТВОЙ КЛАН СМОТРИТ ЗА ТОБОЙ! ЭТОТ СБРОД, ЧТО НАС ОКРУЖАЕТ ОЖИДАЕТ ТВОЕЙ ПОБЕДЫ И МОЕЙ СМЕРТИ!!! ОНИ ХОТЯТ ЭТОГО БОЛЬШЕ ВСЕГО НА СВЕТЕ! ТАК НЕ РАЗОЧАРОРЫВАЙ ЖЕ ИХ!!!

— Мелкий сученыш! — ругнулась свирепо Ульрика, вот только прожигала она глазами не арену, а ту, что стояла рядом с ней.

Глаза юной горгоны попросту пылали от обожания и одержимости. Нефрит Ксанта упивалась каждой секундой увиденного на арене. А самым угрюмым являлся брат Киданиана — Кендрин. Массивные руки огненного великана вцепились в перила балкона и до хруста сжали многовековой камень и подобное зрелище не укрылось от большинства присутствующих.

— Твой выродок заходит слишком далеко, рептилия!!! — неугомонно рявкнула ледяная фея. — Севером клянусь, он поплатится за каждое произнесенное слово и оскорбление!

— Не переживай, Рика, — обнажила горгона зубы в некой эйфории, тем самым демонстрируя собеседнице пару выпирающих кликов. — Вы же сами сказали, что его похоронят. Ранкар, будучи мертвецом, разве в силах кому-нибудь навредить?..

* * *

Схватка на четвёртом ристалище своим видом напоминала бой взрослого мужчины с ребенком. Вот только ребенок по всем фронтам теснил гиганта. Киданиан уже не сражался. Любое его движение сопровождалось утробным рыком и болезненным воем. На протяжении нескольких десятков секунд он просто оборонялся и пятился назад, не в силах хоть как-то ответить на мои безжалостные атаки. Защита противника походила на решето, десятки открытых ран и разорванная в трёх или четырёх местах плоть, из-под которой виднелись раздробленные кости никоим образом не утолили мою жажду, а лишь распалили её сильнее. Пламя на теле великана полыхало не так рьяно, а его эссенция четвёртого масштаба слабела на глазах. До кульминации осталось совсем немного. Кровь