"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

Вот и сейчас Ивану предстоит остаться за главного, хоть в этот раз с ним будут готовые к сражению бойцы.

Первым делом я отправился в Дом найма. Несмотря на утренний переполох недалеко от места нашего обитания, добрался я без проблем. Жилье у Нижнего города имело как свои недостатки, так и преимущества.

На Торговой площади пришлось немного потолкаться с купцами, торгашами, да честным людом. Все время следил за карманами. Уж больно юрко кружили вокруг шайки грязных, замызганных пацанят.

Дом найма встретил спокойствием. Нет, внутри, как обычно, были ходоки. Кто-то придирчиво вглядывался в заказы на доске объявлений, кто-то обменивался последними новостями, а кто-то просто отдыхал в специально отведенной зоне.

Я прошел к одной из свободных стоек, за которыми находился служащий. Мужчина, лет пятидесяти пяти, с сединой в висках и круглыми очками на носу. Он любезно улыбнулся и принял мою карточку.

— Я хотел бы обновить информацию о моем ранге, — произнес я.

— Хм… — мужчина поправил очки, разглядывая что-то в документах. — Здесь сказано, что ваш ранг был обновлен до Ученика менее месяца назад.

— Да, — спокойно проговорил я, кивнув, — я долго находился на втором ранге, но постоянно ленился официально его оформить. Решился уже когда начал к Адепту подбираться, мало ли, вдруг какие проблемы были бы… У меня ведь не будет из-за этого неприятностей?

— Нет-нет-нет, что вы, — вновь улыбнулся служащий. — Полагаю, что с процедурой вы знакомы?

— Да, — вновь кивнул я.

— Тогда, пойдемте за мной, — служащий поднялся из-за стола и поманил меня за собой.

С формальностями и практическим измерением мы закончили быстро. Я подписал кое-какие бумаги, колдун из Дома найма поставил соответствующую метку в карточке, а служащий заверил все с юридической стороны.

На этот раз мне было проще пройти практический тест, так как я знал чего ожидать. Да и служащий как-то по-отечески подбадривал меня, словно я сдавал экзамен в академию, а не тест в Доме найма.

Его можно понять. Выглядел я лет на двадцать с небольшим, да еще и экспедиций в Зону у меня было не так много. И Адепт — это уже приличный уровень. На нем вполне можно найти себе хлебное место в торговом доме или при какой-нибудь благородной семье. Особенно, учитывая мой возраст.

Ну, или служащий принял меня за прячущегося дворянина или бастарда. Тут таких немало, как я слышал. Приехал, зарегистрировался как Неофит, а потом быстренько поднялся по лестнице рангов.

Обмануть тест на ранг было сложно, а вот подкупить пару ответственных человек — уже легче. Особенно, если ранг нужно было понизить на бумаге. Тут разве что у виска покрутят, но сделают. Ниже не выше.

Вот и я довольно быстро разделался с тестом и лишь ждал, пока утрясут все формальности, попивая чай в небольшой приемной.

— Ваша обновленная карточка, — наконец передал мне мой документ служащий. — Поздравляю. Не желаете взглянуть на доступные контракты? С новым рангом вам будет доступно больше заданий и запросов. От разных заказчиков.

— Спасибо, это попозже, — улыбнулся служащему я.

— Что ж, тогда пойдемте, — легко согласился мужчина в очках. — Я вас провожу.

Управился я меньше, чем за час. То ли служащий попался очень деловой и расторопный, то ли Адептам немного ускоряли процесс оформления. Я даже оставил ему небольшое «пожертвование» за скорость, которое он, хитро сощурившись, принял.

Я немного побыл в общем зале. Поварился в котле ходоков, наемников и магов, обмениваясь дежурными фразами и прислушиваясь к обрывкам информации. Узнал о недавно возникшем прайде монстров в десяти дней пути от города, о скидках на товары в кузне на Мытной улице, да еще несколько мелочей.

А вот о Володиных ничего. Как и о любых происшествиях, хоть мало-мальски связанных с ними.

Я быстро вернулся в голубятню и застал там успевшего завершить свою задачу Аскольда. Тот не смог найти никаких следов, что было ожидаемо. Их вообще могли схватить не по пути, а, скажем, задержать на месте. Да и разве сохранятся какие-то улики через пол дня после события на оживленных улицах Выкречи?

И так же ожидаемо, Аскольда не пустили в Верхний город.

Настроение у бойцов было хуже обычного. Было заметно, что они переживали за соратников. Вот только переживаниями делу не поможешь.

— Не вешать нос, — обратился к отдыхающим после тренировки морякам я. — Я все решу.

Ответом мне были кивки, ободрения и немного повеселевшие лица. Славно, бросать своих на произвол судьбы я не собирался. Володиных я достану хоть из их поместья, хоть из Храма Солнца. Чего бы мне это не стоило.

Контактов с местной аристократией у меня, к сожалению, практически не было. Пока что. Из знакомых был только Островский, но обращаться к нему — значит быть в откровенно дурном положении. Неизвестно, что Маг-Подмастерье потребует за помощь. Был лишь один человек, к кому точно можно было обратиться. И ее я, так или иначе, собирался завербовать к себе.

Весна. Друидка и алхимик, она как-то призналась, что периодически вела дела с дворянами. Для чего им нужен алхимик на стороне — вопрос интересный. Вот у нее ответ и узнаю.

Я направился в «Хмельной вепрь», где должна была на некоторое время остановиться ведьма. Вряд ли она покинула город за ночь.

Трактир встретил меня привычным запахом домашней еды и специй. Сегодня не было старого музыканта, мучающего лютню. Возможно, было слишком рано.

— Господин Клинков! — хозяин заведения встретил меня широкой улыбкой. — Откушать пожаловали?

Хоть я совсем недавно и съехал, но расстались мы на доброй ноте. Да и денег я ему оставил за