"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

Перед нами был полновесный Адепт, да не самый простой — если оценивать его силу на глазок, он был немногим слабее Весны. И на голову превосходя того же Волхва. А уж учитывая, что за годы скитаний с Аскольдом он наверняка набрался боевого опыта по самые уши, то Ваня, скорее всего, самый опасный Адепт, которого я встречал в новой жизни. Не слабее лысого родича Сереги с Ирой, а это весьма недурно, учитывая разницу в происхождении. Дворянин наверняка с детства имел доступ к лучшим ресурсам и наставникам, в отличии от бывшего моряка.

— Иду, — голос у него был на удивление мягким, даже бархатистым. Как у заправского певца.

Когда Иван приблизился, то я заметил, что он прихрамывает на правую ногу.

— Мы дома! — Аскольд и Иван крепко пожали руки, а затем одноглазый представил меня.

Иван осмотрел отряд, прищуриваясь и переводя взгляд карих глаз с одного воина на другого.

— Олег? — спросил он без особой надежды в голосе.

Аскольд лишь покачал головой. Но Иван понял все и без слов.

— Мир его праху, — прошептал Иван, тяжело вздохнув.

— Это Максим Клинков, — хлопнул меня по плечу Аскольд, — наш командир.

— Эвоно как, — хмыкнул Иван, а затем достал откуда-то простенькие очки в деревянной оправе и приложил их к глазам.

Такого поворота событий я ожидал в последнюю очередь. Как-то не клеился у меня образ богатыря с очками. Но Иван быстро осмотрел меня, а затем моих спутников.

— Что ж, — убрал он очки и протянул мне ладонь, — милости прошу. Только постарайтесь быть осторожнее в восточной пристройке. У нас там голуби живут.

— Двое сбежали, — улыбнулся я, пожав его руку.

— Сейчас исправим, — серьезно кивнул он.

Пока мои соратники располагались в избе и пристройках, деля спальные места, я наблюдал за Иваном, который гонял птиц заклинаниями воздуха. Вообще, было ощущение, что голуби и не собирались никуда улетать, а просто кружили в небе назло Ивану. Умные птички. Вскоре ко мне присоединился Аскольд, закончивший свои дела.

— Почему голубятня? — поинтересовался я.

— Да ничего другого мы потянуть не смогли, — честно признался тот. — А изба была брошена прошлым владельцем. Сгинул он, в Зоне-то. Ну мы тут и устроились. Иногда голуби почту носят, а нам за это рубль падает. Ваня за ними присматривает. Ну и, в крайнем случае, всегда есть запас мяса. На черный день.

— Справедливо, — кивнул я. — Только чур я сплю не в восточной пристройке.

— А вот это, — посмурнел Аскольд, — тебе следует увидеть лично. Раз уж заговорил о пристройке-то.

В восточной пристройке меня ждали не только птицы. Здесь, на первом этаже, был расположен небольшой лазарет, где в койках отдыхали три воина. Они были двухзвездочными. Вот только все выглядели, откровенно, не очень.

Бледные, с позеленевшими участками кожи, кашлем и грязной мокротой. Слабость, потливость, отсутствие аппетита.

Даже без применения заклинаний, я чувствовал, что повреждения были не столько физического, сколько магического характера. Раненые были в сознании, так что нам удалось немного пообщаться. Ничего необычного — чисто первое знакомство.

Немудрено, что они уже успели переговорить с вернувшимся Аскольдом, и были в курсе произошедшего в Топях. Не в деталях, конечно, но в общих чертах. Прежде чем давать гарантии, я решил осмотреть их раны.

В них был явный след отравления. Я не был лекарем, но симптомы, бледность, постепенное угасание энергетики — все указывало на магическое отравление.

— Как это случилось? — спросил я.

— Муравейник, — коротко ответил белобрысый, скривившись.

Воспоминания явно не доставляли ему никакого удовольствия.

— Хаос… — негромко выругался я. — Какого вы взялись за зачистку таким отрядом?

Хуже места, чем Муравейник представить сложно. Впрочем, как и любое логово стайных монстров, будь то мутировавшие осы или пауки. Сложенные в сухих местах из зачарованной древесины, с королевой в самом центре и строгой иерархией в основе.

Если выбирать между пауками, осами и муравьями, я бы выбрал пауков. Почему? Осы — летают и их обычный воин хрен достанет, да и Ульев я давненько не встречал, даже в прошлой жизни. А муравьи. Один за всех — все за одного. Они способны передать информацию об обнаруженных противниках, так что как только группу заметят — придется сражаться со всем Муравейником.

— Взялись и взялись, — белобрысый укутался повыше легким одеялом и отвернулся к стене.

— Мы не собирались идти сюда, в Выкречь, — нахмурился Аскольд. — Помнишь, я говорил, что мы успели повоевать по пути?

— Да, — кивнул я.

— Было все не совсем так… — вздохнул одноглазый.

В просторной комнате, где находилось несколько кроватей с бойцами повисла тишина. Аскольд сделал небольшую паузу и продолжил.

После потери корабля его отряд насчитывал больше людей. Две дюжины, не меньше. Все были закаленными в море, оттого и решили остаться на побережье. Аскольд потратил часть сбережений, чтобы заложить новый корабль на небольшой верфи на Северном море, недалеко от родной деревушки.

Вот только по берегу ударил Ледяной буран, магический выброс, шторм, захлестнувший большой участок территории сразу нескольких стран. И как назло, верфь разнесло до основания.

— Меня итак считали невезучим, — признался Аскольд, — да чего уж там, я и сам так считал. Вот мы и двинулись вглубь континента. Ну а что? Отряд был большой, крепкий.

— Но все пошло не по плану, — предположил я.

Так и случилось. Аскольд откликнулся на зов одного из местных князей. И попытался вступить в его дружину. Их перво-наперво взяли в качестве наемников, да только после не наступило. В этой местечковой войне преимущество было