"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

Ире удалось неплохо пострелять, постоянно отпугивая мерцающих в воздухе хищников. Несколько раз мне приходилось вмешаться, птицы целились в Сеню, словно зная, что именно он был слабым звеном в отряде.

Пришлось еще раз отгонять грызунов, но те, как обычно, атаковали лишь набегами, скорее пытаясь украсть что-то из наших пожитков.

Идти через распутье, где встретили гон кабанов не стали, благоразумно решив, что что-бы не спугнуло их вполне могло обосноваться там, поближе к краю Топей. А еще один большой бой нам был совсем не нужен. Хотя, у моих соратников чесались кулаки.

На третий день мы выпили последние зелья и совершили настоящий марш-бросок. Да, все изрядно измотались, но оставаться в Топях не хотелось никому. Даже Весна согласилась прежде всего дойти с нами до Выкречи, а уж потом в свою хижину.

Нам пришлось немного замедлиться у широкого озерца, так как Игнат задел едкий пух, свисающий со скрюченных деревьев, отчего у него обожгло лицо. Хорошо, что он не запаниковал и вовремя отскочил. Так что после короткой остановки, ему не грозило ничего кроме красноты, сыпи и зуда на неделю.

В конце третьего дня мы вышли к обжитой земле. Встретила нас сухая земля, далекий вой волков и относительно чистый воздух. Отряд, несмотря на усталость, повеселел.

А когда солнце скрылось за горизонтом, оставляя нас наедине с темным безлунным небом и мелко моросящим дождем, мы увидели вдалеке крепостные стены Выкречи, освещенные огнями, разгоняющими сумерки.

— Неужели, добрались? — неверяще пробормотал идущий первым Сеня.

Глава 25

Выкречь встретила наш отряд удвоенным караулом. Привычные серые цвета были то тут то там разбавлены Родовыми цветами. Похоже, что нечто, спугнувшее целую стаю кабанов, вызвало небольшой переполох. По крайней мере, это была официальная версия.

— Проходи, не задерживай! — поторапливал нас усатый стражник с седыми волосами, пока его друзья заканчивали осмотр небольшой купеческой группы.

В город мы вошли без проблем. Все бумаги у нас были в порядке. Стражник лишь искоса посмотрел на окаменевшего Глеба, замотанного в тряпки, но принял его за статую. Какие только трофеи не таскают из Зоны ходоки.

И снова мы оказались на широкой улице, ведущей к центру города. Тут даже в сумерки мельтешили уличные торговцы, горожане, да юркие пацаны-карманники. Горело простенькое магическое освещение, а из лотков торгашей доносились запахи выпечки и мяса.

Сеня было глянул на одного из таких продавцов, но, поймав мой грозный взгляд, просто вытер слюну рукавом.

— Ну что, — шмыгнул он носом, — в трактир?

— Нет, — покачал головой я, — мы со всей поклажей едва ли уместимся.

В голове уже давно был план прикупить или арендовать временное жилье. Домик какой. Постоянно останавливаться в трактире мы, как уже сформировавшийся отряд, больше не могли.

Во-первых, там мало места. Нужно не только отсортировать трофеи, среди которых клинки, доспехи, части монстров, травы, да чего только нет, но и обустроить небольшой склад для того, что можно не тащить в Кладовочку. Например, статую Глеба.

Во-вторых, никакой конфиденциальности. Информация стоит денег. И распространяться насчет наших планов и полученных знаний я не планировал.

Ну и, наконец, деньги после этой вылазки у нас будут, да и статус немного поднимется. Общаться с потенциальными заказчиками хотелось бы на своей территории, а не в чужом трактире. На всякий случай.

— Кхм, — привлек внимание Аскольд, — есть у нас небольшое… гнездышко. Места всем хватит, но у нас там наши… да и не прибрано совсем.

— Веди, — легко согласился я. — Только сначала продадим часть трофеев на Торговой площади.

— Нам как раз в ту сторону, — согласился Аскольд.

Если место будет неудобное — арендую свое. Мне давно хотелось посмотреть, где остановились моряки.

Сразу после этого отправимся в Дом Найма. Как никак, выполнили заказ, да и дел прибавилось. Ну и последние новости никто не отменял. Что-то напрягало меня увеличенное количество стражи.

Мы всей ватагой двинулись к рыночной площади. Здесь я продал часть товаров у задержавшихся допоздна торговцев. Все продать не вышло, но часть поклажи мы сбагрили и двинулись дальше.

Аскольд шагал первым. Но я отчего-то сомневался, что его люди остановились в Торговом квартале. Так и было. Мы не успели дойти до Кладовочки и Имперского банка, как свернули в один из переулков, и двинулись к Нижнему городу.

Когда я уж подумал, что вновь придется посетить перекресток Малой Медяной и Речной, мы замедлились. Аскольд привел нас к дому, стоящему обособленно от остальных.

Если, конечно, эту избу с несколькими пристройками можно было назвать домом. Это, скорее, была…

Не успел я додумать, как над Сеней, застывшим передо мной, пролетела юркая пара светлых птиц. Ему на плечо смачно плюхнулось белое пятно.

— Господи, за что ж мне это! — взмолился тот.

— Ха, это к удаче, — усмехнулся повеселевший Аскольд.

— Голубятня… — задумчиво проговорил я, рассматривая наш временный дом.

Нет, с виду здание неплохо сохранилось, но было странным. По центру — изба, а к ней по бокам пристроены несколько этажей, да еще и неровных. Словно каждая надстройка добавлялась позже предыдущей и не имела никакого стилистического единства.

Тут и там торчали лесенки, окна и прутья, закрывающие возможность птицам улететь. Но пара голубей все же кружила безнаказанно в воздухе.

— Ваня! — пробасил Аскольд. — У нас гости!

Из добротно сложенной избы выскочил Костя. Хотя, увидев этого невысокого, но плотно сбитого бугая, называть его Ваней совсем не хотелось. Это был Иван. Несмотря на коренастое телосложение и визуальное сходство с пивной бочкой, двигался Иван резво. Черная как смоль борода и выбритые виски придавали ему боевитый вид, но я чувствовал в нем ману.