Фантастика 2025-157 - Александра Антарио

– Так надо срочно идти туда, – ректор начал подниматься со стула.

– Останьтесь, – властно распорядился Дмитрий. Не размыкая век, ровным тоном пояснил: – Сейчас в столовой находятся представители многих уважаемых родов. Если Александра согласится на мой вариант, то ей в будущем пригодится их расположение.

«Весь в мать. Чувствую себя бесполезным, старым идиотом. Как это у них только получается?» – старец сердито запыхтел.

Помолчав, он раздраженно поинтересовался:

– А если девочка не справится?

– Она способна за себя постоять. Кроме самолюбия Силантьева ничто не пострадает, – не меняя позы, уверенно ответил Дмитрий. – А теперь я хочу подумать, молча.

Глава 12

За тридцать минут до этого

Тихо-то так. Хоть волком вой.

Я сидела на стуле и с тоской смотрел на голую стену. Безусловно, подумать есть о чем. Однако информации критично мало. А беспрестанно гонять одни и те же мысли по кругу – пустое занятие.

Время покажет, что дальше будет. Надо себя сейчас чем-то срочно занять. Вопрос, чем именно.

Тяжко вздохнула. Казалось бы, после всего, что со мной сегодня стряслось, должна спать как убитая. Ан нет. У меня не только уже ничего не болит, но еще и энергия бьет через край. Скорее всего, «академия» расстаралась. Другого объяснения просто не вижу.

В душ (слава богу, на сей раз женский) проводник меня сводил. Я расчесалась, заплела красивую, сложную косу. И даже надела платье. Почему? Просто захотелось. С высокими массивными ботинками оно смотрелось ожидаемо стильно.

Призрачная боярышня поначалу мой наряд осудила, но после нехотя согласилась, что выгляжу…интересно.

Толку-то с этого платья. В штанах удобнее. Может опять переодеться и выйти из замка?

Посмотрев в окно, я поморщилась. На улице без изменений: дождь со снегом, сильный ветер. В такую погоду гулять как-то не тянет. Глянула на наручные часы: два часа дня.

Уф-ф-ф. Что бы поделать?

В сотый раз бесцельно оглядела комнату. Взор зацепился за белого кролика, вольготно развалившегося на кровати. Решение пришло внезапно. Встав, я обратилась к проводнику:

– Отведи меня, пожалуйста, к Агриппине Васильевне, – вспомнив о специфической любви пушистика к длительным забегам, усмехнулась и добавила: – Самой короткой дорогой и без спешки.

Зверек, совсем по-кошачьи потянулся, спрыгнул на пол. Доскакав до двери, глянул на меня вопросительно.

– Зачем тебе экономка? – встревожилось привидение. – Приключений не хватило? Посидела бы тихонечко. Ну или поспала. Уж точно никаких проблем на свою голову не найдешь.

– Не могу здесь больше находиться. Возможно, Агриппина найдет для меня какое-нибудь полезное занятие, – я направилась к выходу из комнаты. Подойдя к кролику, на всякий случай взяла его на руки. Обернувшись, строго попросила призрака: – Постарайся в этот раз хранить молчание.

Очевидно, вспомнив, как верещало от испуга во дворе академии, привидение смущенно кивнуло. Выйдя в коридор, я опустила проводника на пол. Тот сразу же поскакал вперед. Но надо признать, не пытался удрать.

Хороший мальчик.

Мимолетно улыбнувшись, я последовала за зверьком. Привидение привычно летело следом, чуть-чуть отставая. До конечной точки мы добрались довольно быстро. Остановившись у массивной двухстворчатой двери, кролик повел ушами и внезапно сиганул мне на грудь.

Инстинктивно его схватив, я озадаченно хмыкнула. Перехватив поудобнее практически невесомое тельце, толкнула створку и вошла. Очутившись в огромном светлом помещении, застыла в растерянности.

Негромкие мужские голоса смешивались, превращались в гул. О чем-то беседуя, юноши в форменных кителях сидели за многочисленными длинными столами и с аппетитом ели. Честно признаться, не ожидала, что прямо сейчас окажусь в месте, где разом собралось столько студентов.

Граф упоминал, что о ведьме в академии знает пока только группа воздушников. А что, если уже знают все?

По спине пробежал холодок страха.

Никогда не боялась находиться в центре внимания, а тут на тебе. Трясусь, как пугливый заяц. Ну-ка собралась!

Мысленно себя одернув, я осмотрелась, ища вездесущую экономку-кадровика. Заметив мелькнувшее за колонной черное платье, довольно улыбнулась. Не глядя больше по сторонам, направилась к «начальнице». Подойдя, негромко ее позвала:

– Агриппина Васильевна.

Вздрогнув от неожиданности, женщина быстро повернулась ко мне.

– Сашенька, – она нервно поправила кулон на груди, испуганно – виновато улыбнулась. – Пообедать пришли? Пойдемте со мной, – и торопливо пошла вдоль столов.

Что это с ней? Случилось что-то?

Готовясь к очередным проблемам, я внутренне собралась и последовала за Агриппиной. Усадив меня за свободный четырехместный столик, экономка попросила подождать и куда-то удалилась. Поглаживая разлегшегося на коленях пушистика, я сидела с невозмутимым видом. Однако это давалось непросто. Позабыв о еде, парни перешептывались, бросали на меня взоры, полные жгучего любопытства.

Ничего удивительного: шок-контент. В столовой военной академии – девушка. Еще и с проводником-фантомом на коленях. Хочется верить, что кроме Дмитрия призрачную боярышню здесь никто больше не видит. Впрочем, все равно девать ее некуда. Если начнут интересоваться привидением, буду выкручиваться.

Тревожные мысли прервала Агриппина. Она вернулась с высоким юношей в светлой униформе. Держа в руках поднос, заставленный посудой со снедью, студент выглядел хмурым и одновременно смущенным.

Хм-м. А ведь с этим парнем я сегодня уже встречалась. Его наказали работой в столовой? Где остальные? Тоже здесь? Если так, надеюсь, у сына боярина Силантьева хватит ума ко мне не приставать.

Избегая на меня смотреть, молодой человек несколько неловко сгрузил с подноса на столешницу чашки, тарелки и быстренько ретировался.

– Приятного аппетита, – Агриппина поставила перед собой кружку с напитком, однако даже не пригубила.

– Спасибо. Почему вы себе ничего не взяли? – я вдохнула умопомрачительный аромат, исходящий от блюд.

– Не хочется. А ты ешь, ешь, – женщина сидела с расстроенным видом. Но откровенничать не спешила.

Да что ж с ней такое-то?

Размышляя, над странным поведением экономки, я пересадила фантома на соседний стул. Взяв столовые приборы, отрезала кусочек от сочного бифштекса. Положив мясо в рот, испытала воистину кулинарный экстаз. Ничего вкуснее я никогда не ела. Отбросив разом все мысли, принялась с наслаждением есть.

– Вкусно? – поинтересовалась Агриппина, когда я отложила приборы.

– Бесподобно, – ответила ей искренне.

– Рада, что вам пришлось по вкусу, – собеседница отвела взор, поджала губы.

– Агриппина Васильевна, что у вас случилось?

Кадровик-экономка глубоко вздохнула и призналась:

– Александра, я потеряла ваш паспорт.

Оба-на…

Я принялась лихорадочно вспоминать, где его последний раз видела. И по всему выходило, что оставила мокрую картонку с фотографией на столе кадровика.

– Сашенька, я так пред вами виновата. Как это произошло, ума не приложу, – в голосе женщины слышались вина, раскаянье. – В академии никогда, ничего не пропадает. Домовые в течение