Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

было уже достаточно, чтобы приказать подвесить их на дыбу и выбить показания. Однако я люблю действовать наверняка, поэтому своими вчерашними словами заставил их проявить свою истинную сущность, но именно так, как было нужно мне – подставившись им в качестве живца на заранее подготовленном мной месте. Они и клюнули, а мы подсекли!

***

Пока я с братьями Косолаповыми устраивал «танцы на песке», в городе по сигналу Доброго ввели комендантский час, оперативно провели аресты известных нам фигурантов и приступили к их «экстренному потрошению», дабы выявить остальных лиц, причастных к заговору или имеющих связи с заговорщиками. Поэтому уже к вечеру первого июня мы имели перед собой практически полную картину произошедшего.

Выяснилось, что триггером событий, явившихся в итоге причиной гибели Емельяна Пугачева и ещё нескольких десятков человек (в том числе игумена Филарета, поехавшего на свою беду вместе с ними), послужило известие о подготовке похода гвардии на Архангельск, дошедшее вместе с манифестом из Питера до ушей братьев Твердышевых. Которые вдруг почему-то решили, что тоже попадут под раздачу, хотя, по их же словам, изначально против меня ничего худого не замышляли. Ну, а после убийства моих бойцов, пути назад у них уже не оставалось.

Тянуть резину с раздачей «заслуженных наград» я не стал и уже через два дня вдоль одной из кремлевских стен установили полтора десятка виселиц и привели в исполнение высшую меру наказания в отношении немногих оставшихся в живых твердышевских бойцов и предводителя местной пятой колонны – купца первой гильдии Никифора Балахнина. Самих братьев повезли в Москву, чтобы завершить их земной путь мучительной смертью на Лобном месте, а подручных Балахнина заклеймили и отправили на этап, на каторгу.

Единственное, что оказалось невозможным, это найти тела моих погибших бойцов, чтобы отдать им последние почести. После боя их сбросили в реку заметая следы, а майская Вятка (по словам знакомых с ней людей) отличалась полноводностью и достаточно сильным течением, да и времени с того момента прошло уже очень много. Поэтому митрополит Платон отслужил по ним панихиду, а я поручил губернатору установить обелиск на месте их гибели и назвать именем «Емельян Пугачев» первый пароход, построенный на новой верфи.

Вечером четвертого июня я вполне обоснованно посчитал, что наша миссия в Нижнем Новгороде успешно завершена и дал команду утром выдвигаться в первопрестольную, однако после ужина решил ещё немного потрудиться. Мне доложили, что в Нижнем появился Никита Акинфиевич Демидов, один из наследников и тёзка своего деда, основателя металлургической империи Демидовых, возвратившийся в Россию из длительного путешествия по Европе.

***

– Присаживайся Никита Акинфиевич, – показал я Демидову на стул посреди рабочего кабинета губернатора, решив побеседовать с ним в камерной обстановке, – рассказывай, где побывал, чего повидал?

– Благодарю Ваше Величество, – церемонно склонил голову крупный, немного полноватый, розовощекий мужчина лет сорока пяти, – моя вторая супруга Александра Евтихиевна молода, однако слаба здоровьем и у нее никак не выходило подарить мне наследника. Посему мы отправились в Европу для лечения на водах. Побывали в германских землях и во Франции, а в Лейдене, что в южной Голландии, супругу осмотрел известный в тех местах профессор Гобиус и выписал ей полную систему лечения, которое вскорости дало результат. Через пару месяцев супруга понесла и в сентябре 1772 года родила чудесную девочку, а вскоре снова понесла и в октябре прошлого года наконец родился наследник – Николай Никитич!

– Наследник – это хорошо, когда есть чего наследовать, – усмехнулся я, – а ты выходит целых три года по Европам путешествовал, кто же тогда за заводами твоими на Урале присматривал?

– Так у меня Ваше Величество повсюду толковые управляющие поставлены, самолично подбирал и обучал их премудростям горнозаводского дела, которые сам постиг, и отец мой Акинфий Никитич мне передал! – с самодовольным видом поведал Демидов, не придав значения моим словам о наследстве.

– Ну да, ну да, – покачал я головой, – слыхал я, что ты своих работных людей в ежовых рукавицах держишь и спуску голытьбе не даешь. Верно говорят?

– Всё так Ваше Величество, – утвердительно закивал он и показал сжатый кулак, – вот где у меня это подлое сословие, а по-другому с ними нельзя, сразу по миру пойдешь!

– Интересно получается Никита Акинфиевич, – показал я ему бумагу в своей руке, – вот тут писано, что прадед твой из государственных крестьян происходил, деду твоему Никите государь Пётр Алексеевич дворянство хотел пожаловать за заслуги его, но грамоту так и не подписал, а отец твой Акинфий ловчее оказался и дворянство всё же получил. Вот и ответь мне на вопрос, чем ты, потомок крепостного, от этого самого подлого сословия отличаешься, ежели не брать в расчет унаследованные от отца дворянство и заводы?

Вопрос оказался не в бровь, а в глаз. Никита Демидов ещё сильнее покраснел, превратившись в аналог вареного рака, и надув и так немаленькие щеки, попытался сформулировать ответ:

– Ааа, эээ… я, я Ваше Величество лично основал три новых завода в Нижней и Верхней Салде. Да, да на моих заводах столько чугуна и железа выплавляют, сколько все отцовы до раздела наследства не давали. Я, я сведущ во множестве наук и в дружеской переписке с Вольтером состою!

– Три новых завода это хорошо, только нет у тебя более вообще никаких заводов, ни новых, ни старых, – достал я из папки документы и бросил на угол стола, – вот купчие по которым Яков Твердышев скупил их в прошлом году, покуда ты в Европах моцион проводил, и тут же мой Указ о смертной казни братьев Твердышевых за организацию заговора и попытку покушения на меня. Думаю, ты уже наслышан о произошедшем здесь на днях. Сим Указом, в числе прочего, предусмотрена их гражданская казнь и, следовательно, обращение всего имущества в казну. А посему выходит, что наследник тебе уже без надобности, ты ведь теперь сам голытьба!

Это был шах и мат. Из Демидова будто выпустили приличное количество крови, от чего румянец с его щёк совсем пропал, а сами они серьезно потеряли в размерах. Однако жалеть его я не собирался.

– Мне доложили, что из всех наследников Акинфия ты единственный преуспел в горнозаводском деле и коммерции, поэтому я назначаю тебя управляющим акционерного общества «Уральская горно-металлургическая компания» в которую войдут все заводы, обращенные в казну из собственности братьев Твердышевых, вот Указ, – кинул я на угол стола очередной документ, – работу на заводах организуешь по образу и подобию Донецкой горно-металлургической компании. Сие означает – внедрение паровых машин и повсеместной механизации ручного труда, организацию фабрично-заводских училищ, восьмичасовой рабочий день и соблюдение техники безопасности,