"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— Заместитель службы безопасности Марна Адамс ушла от наблюдения вместе с двумя своими людьми.

Глава клана вздохнул. Это полный провал. Мальчишка ушел, родовой камень Раджат не найден, безопасница ушла. Этого более чем достаточно, чтобы ожидать удара по клану практически с любой стороны.

Как бы ни сдал род Раджат в последние десятилетия, они все еще оставались древним родом.

— Хоть чем-то порадуешь? — криво усмехнулся глава клана.

— Риван и Рачана Ракеш по-прежнему находятся в форте Арджау. С ними теперь живет их дочь Амайя.

— А Шахара там видели?

— Нет. Отряд родовой гвардии Раджат привел в форт юную госпожу Амайю, передал ее с рук на руки родителям и через несколько часов покинул форт. Командовал отрядом Карим Саварати, боевой маг пятого ранга.

Глава клана задумался. Мальчишка вполне мог быть в тот момент где-то поблизости, но ему хватило ума в форт не соваться. Жаль. Умный враг всегда опаснее, даже если он выглядит еще бессмысленным юнцом.

— Вывести защиту ключевых объектов клана на тревожный уровень, — приказал глава клана. — И накрути хвосты безопасникам, пусть ищут мальчишку. Этой задаче присвоить нулевой приоритет!

— Да, мой господин, — склонил голову секретарь.

* * *

В Лакхнау мы прибыли под вечер, когда уже сгустились короткие южные сумерки. Когда дойдем до нужного дома, совсем ночь наступит.

Из форта Арджау, куда мы вернулись за своими людьми, до Амети нас подбросил военный грузовик, они туда часто ходили. Амети был главным распределительным узлом на этом участке южной границы.

Вообще Индия этого мира была размером с треть от той Великой Индийской Империи, которую я знал у себя. Северную треть, если точнее. Южнее границы здешней Индии располагались Свободные земли. Эти территории беззакония образовались лет сто пятьдесят назад в результате мировой магической войны.

До войны там располагался основной промышленный и нефтедобывающий комплекс тогда еще единой большой страны, а в период военных действий именно эта область стала основной целью противников. И обычных бомб, и масштабной боевой магии туда насыпали от души. В итоге там выжгли все, что могло гореть и плавиться, и превратили те земли фактически в покрытую пеплом пустыню.

Сейчас о Свободных землях рассказывали много всякой мистики, но по факту границу регулярно штурмовали только люди. Это были наемники, бандиты и прочая шваль, осевшая там. Они отчаянно хотели поживиться чем-нибудь в цивилизованных землях. Именно поэтому страна столько сил и ресурсов тратила на усиление южной границы, а у многих магов и воинов был боевой опыт.

Из Амети в Лакхнау вела нормальная асфальтированная дорога, и нанять транспорт можно было без труда, здесь трафик был еще более плотный.

Что Амети, что Лакхнау особо впечатления на меня не произвели. Да, в архитектуре чувствовались восточные мотивы, все эти их характерные купола и круглые арки встречались частенько, но жилые дома были… обычными. Где-то камень, где-то дерево, где-то и то, и другое, — что было, то и использовали для строительства. Как и везде, в общем-то.

Я с куда большим интересом к машинам присматривался. Военный грузовик ничем особо не удивил, у нас примерно таких же кондовых монстров гоняли в армии, а вот гражданский транспорт отставал от привычного мне уровня развития эдак на полвека. Аэродинамику кузова тут уже знали, а вот электронику, похоже, еще нет.

С еще большим удивлением я осознал, что здесь нет ни сотовой связи, ни радио, ни всемирной сети. Впрочем, на фоне повального помешательства на безопасности и, как следствие, безумного засилья глушилок, это было неудивительно. Тут даже богатые простолюдины, не говоря уже об аристократах и армейцах, считали своим долгом при первой же возможности прикрыть свою резиденцию волновым подавителем.

Распространение получила только проводная телефонная связь. У богатых кланов был еще доступ к защищенной спутниковой связи, но это редкость.

Когда мы прибыли в Лакхнау и отпустили доставивший нас сюда транспорт, Карим отзвонился Марне из уличного телефона-автомата. Здесь такие стояли чуть ли не в каждом квартале.

Мы получили адрес, а через полчаса уже вошли в район складов на окраине города и разыскали здание, временно оккупированное остатками моей службы безопасности. Печально и смешно было осознавать, что эта обшарпанная замызганная коробка — место встречи наследника древнего рода с начальником его родовой СБ.

Открывший нам дверь мужчина невысокого роста с коротким ежиком седых волос окинул нас холодным беглым взглядом.

— Карим, — сдержанно кивнул он. — Асан. Ребята. Заходите.

Не понял. Меня ни во что не ставит собственная служба безопасности?

Встретив равнодушный взгляд безопасника, я вдруг осознал, что меня ведь теперь почти никто не знает в лицо. Этого дядьки не было с нами в родовом поместье во время штурма, он просто не видел еще моего нового лица.

Да и никто, кроме двух десятков выживших слуг рода, не видел.

Даже наблюдатели около родового поместья, если они вообще там были, вряд ли могли одолеть стационарную магическую защиту. Это пробиться через нее с боем можно было. А вот отсечь все ее пассивные блокирующие функции снаружи нереально. Разве что тот хитрый артефакт, который был с собой у похитителя моего родового камня, мог бы помочь разглядеть что-то внутри. Но тот наблюдатель мертв.

Тогда мы уходили в лес из руин родового поместья уже в шлемах. Меня могли заметить в форте Арджау, но моего имени, насколько я помню, при чужих никто не называл. Самого дядю Ривана я не считал. Как бы мы друг к другу ни относились, род — это род, и чужакам родичей не сдают, будь хоть какой куш на кону.

Значит, даже враги не знают, как я сейчас выгляжу.

К тому же, я еще и взял четвертый магический ранг, и это уж точно будет неожиданностью для всех. Меня сейчас практически невозможно опознать.

У меня аж дух захватило от открывшихся перспектив.

Карим открыл было рот, чтобы одернуть безопасника, но Асан мягко коснулась его руки и молча отрицательно покачала головой. Карим бросил взгляд на меня и промолчал.

Внутри здание склада выглядело намного приличнее, чем снаружи. Фактически, это была полноценная благоустроенная база, скрытая за крайне непривлекательным фасадом.

Бетонная коробка была площадью квадратов сто пятьдесят. До потолка оказалось метров пять. Освещение было довольно ярким, хотя лампы, расположенные по периметру под потолком, через одну не горели.

В дальнем от входа углу была сделана закрытая надстройка на уровне двух с небольшим метров от пола. По сути, это полноценная изолированная комната квадратов на тридцать. Держу пари, это мои будущие апартаменты.

Под этой надстройкой стояло несколько армейских железных